Леди и Некромант - Екатерина Воронцова

А этот…

Смотреть смотрит.

Щурится.

Нос переломанный почесывает мизинчиком. И вид такой… вот аккурат как у кота, который собирается канарейку сожрать и прикидывает, как бы половчей до нее добраться.

Вот гад.

— Туфли другие нужны, — наконец выдал он. — Эй ты… принеси что-нибудь подходящее…

Торговец спорить не решился.

И предо мной появились атласные туфельки с крохотными бантиками. Оно, конечно, стиль не совсем тот, да и подошва у них тонюсенькая, явно не для улицы предназначена, но не в моем положении привередничать.

— И с волосами пусть чего-нибудь сделают…

Тоже мне, умывальников начальник, куаферов командир… но как ни странно, никому и в голову не пришло возражать. Меня усадили, обернули покрывалом…

— Вполне себе… — Ричард милостиво кивнул, а потом обошел меня с одной стороны, с другой… разве что в декольте не заглянул.

— Зубы показать? — поинтересовалась я.

— Не стоит… думаю, нужны будут не они.

Он нарисовал в воздухе загогулину, щелкнул пальцами, и меня обдало жаром, который, впрочем, сменился на холод.

— Так-то лучше… от благородной лайры не может пахнуть, как от старого мерина…

Это он кого тут мерином обозвал? И еще старым? Да я… на себя бы посмотрел, жеребец недоделанный! Но возмущение свое я оставила при себе.

Пахло от меня… розами?

Нет.

Похоже, но нет, запах более терпкий, мужской, кажется… а платье? Платье стало чистым. Не просто чистым — идеально чистым.

Не только оно. Я чувствовала себя так, будто в косметическом салоне побывала. Пыль, пот, раздражение… если верить огромному зеркалу, я была прекрасна, как в лучшие дни нашей с Владом жизни.

Высокая прическа подчеркивала линию шеи. Альвинийские шелка делали фигуру обманчиво хрупкой, каким-то магическим, не иначе, способом не скрывая, но подчеркивая округлости…

Проклятье, этак недолго и в себя влюбиться.

— Погоди. — Ричард тряхнул сумкой, следовало заметить, размеров весьма внушительных. Не знаю, что он там таскает, но… — Нет… не то… не пойдет… ага… вот. — На свет появилось золотое ожерелье из пластин, чем-то напомнившее мне строгий ошейник. — Примерь.

— Не хочу.

— Я настаиваю. — Этот гад умел улыбаться. — Не дело благородной лайре появляться без украшений. На рынок еще пойдет, а вот в обществе… не поймут.

С чего это вдруг его стало заботить, поймут ли меня в обществе?

В комплекте к золотому ошейнику шли золотые же кандалы, сиречь браслеты. И я еще упрекала Влада в любви к массивным вещам? Да каждый из этих браслетов минимум килограмм весил.

Отказаться не вышло.

Ричард был столь любезен… столь любезен, что мне стало очень и очень не по себе. И я решительно… попыталась избавиться от этакой красоты.

— Не спеши, девочка. — Он приобнял меня. Какая утомительная нежность.

И в глаза заглянул.

И улыбнулся так… очаровательно. У меня от этой улыбки прямо мурашки по спине побежали.

— Разве они не прекрасны?

— Что ты задумал? — поинтересовалась я, усилием воли стряхивая некую липкую томность, вдруг меня охватившую. Состояние, что характерно, прежде мне не знакомое.

— Почему я…

— Ричард. — Я ответила не менее очаровательной улыбкой. — Я тебе не нравлюсь. Никак. Ни в золоте. Ни без золота. Я это, если хочешь, шкурой чувствую. И с утра ты…

— Я был не прав…

— Может быть. — Какая женщина способна устоять перед таким убойным аргументом, как признание мужчиной собственной неправоты? У меня вот вышло. — Но я и теперь тебе не нравлюсь. Тогда зачем это все?

Я дернула золотой ошейник, который и не думал расстегиваться. Да и как, если застежка маскировалась под чеканную пластину. Пойди попробуй отыщи ее самостоятельно среди других аналогичных пластин.

Грен наблюдал за нами, покусывая наманикюренный мизинец. И вот было в его взгляде что-то такое… настораживающее.

— Ладно, — сдался Ричард, но плечико мое не выпустил. И поглаживал этак, нежно. Была б мороженым — растаяла бы. — Угадала… мне ты ни в золоте, ни под золотом… но, думаю, произведешь впечатление на одного хорошего человека…

— Да за…

— Тише, — пальцы плечо сдавили.

Не сказать чтобы больно, скорее уж предупреждая.

— Я хочу позлить его жену, и только…

— Зачем?

— Старые счеты…

И плечико отпустил.

Вот и думай… с одной стороны, чувствую шкурой, что не сказал он всей правды. А с другой… мне с ним еще уживаться. Пойду навстречу? Будет обязан. И мнится мне, что этакому ковбою от некромантии хуже нет, чем быть обязанным человеку, которого он, мягко говоря, недолюбливает.

Нет, это еще не месть…

Это просто случай выпал.

— Конечно, дорогой. — Я улыбнулась еще шире и, повинуясь порыву, поцеловала Ричарда в щетинистую щеку. — Для тебя — все что угодно…

У него глаз дернулся. Надеюсь, от радости.

Свечи.

Хрусталь и фарфор.

Шампанское в высоких бокалах. Точнее, фруктовое вино, которое прилично было потреблять дамам. Я и потребляла. Вино было легким.

Общество…

— Ах, ужасно слышать… — Тарис склонился над моей рукой, которую не выпускал, то и дело пытаясь облобызать в знак величайшего ко мне уважения.

Его супруга молчала.

Хмуро так молчала.

Выразительно.

Могла бы убить… я поежилась и ответила градоправителю очаровательнейшей улыбкой.

— Увы, в жизни случаются огорчения…

…к примеру нынешний ужин. Да меня скоро, плюнув на все этикеты, сожрут в самом что ни на есть буквальном смысле слова. Милия мало что не облизывается.

А начиналось все так чудесно…

Особняк.

Настоящий дворецкий.

Ричард, ради грядущего действа почистивший и собственный костюм, для чего ему пришлось снять кучу безумного вида бижутерии. Как ни странно, но после чистки его одежда стала выглядеть еще более отвратительно. Оказалось, что пыль прикрывает разной величины пятна и выводок мелких дыр у воротничка. Но Ричард, кинув взгляд в зеркало, лишь плечами пожал: мол, сойдет.

И принялся бижутерию цеплять.

Пара серег с перьями.

Каменная бусина на веревочке. Косточка? Кусок оплавленного олова… мы в далеком детстве делали себе талисманы, плавя оловянные ложки в кирпичах, а потом выливая содержимое в песочные ямки. Некоторые и камни кидали.