Рубиновое кольцо - Райчел Мид

На сам Эдди насупился и сохранял молчание. Похоже, у него в голове возникла какая-то теория. Мы с миз Тервиллигер старались ему не мешать. Внезапно его лицо озарила понимающая улыбка. Эдди извлек из кармана мобильник и ввел какой-то запрос. Связь в заповеднике была не слишком мощная, и Эдди не сразу удалось найти искомое, но когда у него все получилось, он возликовал.

– Смотрите!

Мы с миз Тервиллигер уставились на экран и обнаружили карту окрестностей Палм-Спрингса. У меня мурашки побежали по позвоночнику.

– Это Солтон-Си! – воскликнула я. – Ну и память у тебя, Эдди!

Название Солтон-Си носило соленое озеро, расположенное возле Палм-Спрингса. А лужица металла имела точно такую же форму, как и Солтон-Си!

Миз Тервиллигер тряхнула головой и недовольно поджала губы.

– Чудесно! Я уехала из Палм-Спрингса, чтобы тебя предостеречь, втянулась в игру «найди сокровище» и теперь, после всех трудов, просто повезу вас с Эдди обратно домой!

– Но зачем? – спросил Эдди. – Неужели Джилл все это время находилась там? И кто дергает за ниточки в…

– Назад! – закричала миз Тервиллигер, вскидывая руки и загораживая нас с Эдди.

Даже Эдди не сумел бы отскочить от той опасности, которую заметила миз Тервиллигер. Золотистая клякса завибрировала, как будто ее переполняла энергия, ищущая выхода. Я попыталась создать чары щита, но, начав проговаривать заклинание, сообразила, что уже не успеваю. Клякса разорвалась на сотни крошечных золотистых лезвий, которые полетели на нас… и замерли в воздухе. Ударившись о невидимую преграду, они дождем осыпались на землю.

Я едва не потеряла дар речи. Сердце у меня колотилось при мысли о том, какие чудовищные повреждения они нанесли бы нам всем, если бы не магия миз Тервиллигер. Она спасла нас всех!

Однако миз Тервиллигер ошарашила меня.

– Отличная скорость реакции, Сидни. Ты – молодец, – похвалила она меня.

Я недоуменно заморгала.

– Значит, это не ваши чары?

Миз Тервиллигер нахмурилась.

– Нет. Я думала, твои.

– Вообще-то мои! – прозвучало у нас за спинами.

Я повернулась и изумленно ахнула: из-за деревьев вышел Адриан! Забыв о трагедии, которая едва на нас не обрушилась, я кинулась к нему в объятия. Он подхватил меня и закружил.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнула я. – Нет, не важно!

Я крепко поцеловала его: в своей радости я даже забыла о том, что на нас смотрят Эдди и миз Тервиллигер. Я не могла себе вообразить, что настолько соскучилась и истосковалась без Адриана – а ведь прошла всего лишь пара дней разлуки.

По-моему, мы оба удивились, когда поцелуй прервал Адриан, а не я.

– Я говорил тебе, что найду способ сюда попасть, – заявил Адриан и широко улыбнулся.

Затем он покосился на лезвия, и его улыбка угасла.

– К счастью, никто не пострадал.

Оставаясь у него в объятиях, я повернулась к лезвиям, которые угрожающе сверкали в траве.

И вдруг меня осенило.

– Я их уже видела, – сказала я, почти повторяя недавнюю реплику Эдди.

Миз Тервиллигер прерывисто вздохнула.

– Гадкое заклинание! Его нельзя использовать бездумно.

– Да, миз Тервиллигер, – тихо отозвалась я. – Я применила его один раз.

Все недоверчиво воззрились на меня.

– Когда? – осведомилась моя наставница. – И где?

– У вас, миз Тервиллигер… в вашем старом доме, перед тем как он сгорел, – уточнила я.

Тысяча воспоминаний обрушилась на меня, и у меня в голове начала складываться ясная и четкая картина. Мне казалось, что я не знаю никого, кто мог бы использовать подобную человеческую магию… по крайней мере, среди тех, кого следовало бы причислить к моим врагам. Я ошибалась.

Я обвела взглядом своих притихших друзей.

– Этим заклинанием я убила Алисию, – пояснила я.

Алисия Дельгроу жива.

Я был потрясен и буквально выбит из колеи, но с беспокойством взглянул на Сидни. Было даже трудно представить себе, что она сейчас чувствует.

Ведь Сидни думала, что убила Алисию Дельгроу.

Алисия училась магии у Вероники – сестры Джеки, а потом пошла вразнос. Это уже о чем-то говорило, учитывая, что и Вероника являлась отнюдь не образцом добропорядочности. Она была одержима жаждой красть молодость и силу других ведьм, после чего бедняжки попросту впадали в кому. Алисия восстала против наставницы, и, «позаимствовав» ее энергию, нацелилась на Джеки. В конце прошлого года мы с Сидни участвовали в решающей схватке, которая происходила именно в доме Джеки. В результате жилище Джеки сгорело дотла.

Мы точно не знали, удалось ли Алисии выбраться, а теперь получили ответ на вопрос!

– Я разрываюсь на части, – призналась Сидни, помешивая кофе, который так и не пригубила.

Мы покинули кемпинг, дабы обсудить недавние события в круглосуточном ресторанчике. Я опять внимательно посмотрел на Сидни: нетронутый кофе свидетельствовал о том, насколько она нервничает. А ситуация была и впрямь очень серьезной – ведь раньше Сидни никогда не отказывалась от доброй порции кофеина!

– Отчасти я рада, что на самом деле никого не убивала. С другой стороны… это… все осложняет.

– Ты уверена? – спросила Джеки, сидевшая напротив нее. – Они точно такие же, как тогда?

Сидни взяла в руки золотистое лезвие – единственное, которое она захватила с собой. Остальные Джеки благоразумно уничтожила.

– Ага. Такое не забывается. Во время нашего поединка я превратила шарики перпетуум-мобиле в такие же лезвия.

– Я их помню, – проговорила Джеки с тоской. – Один из учеников подарил мне перпетуум-мобиле перед экзаменами. По-моему, он надеялся, что я повышу ему оценку.

Но Сидни ее не услышала. В ее взгляде была только боль.

– Я направила лезвия на Алисию… чисто инстинктивно. Она скатилась по лестнице в подвал, а я не могла задерживаться и выяснять, что с ней случилось: все вокруг пылало.

Я накрыл ее ладонь своей рукой.

– Ты сделала то, что было необходимо. Ты правильно поступила. А она… в общем, она злодейка.

– Наверное, – вымолвила Сидни со вздохом. – И, похоже, сейчас мы получили явную улику. Мы пытались понять, кто питает ко мне вражду и занимается ведьмовством. Алисия идеально подходит под описание.

– А если за этим стоит Алисия, то медлить нельзя! Едем в Палм-Спрингс и освобождаем Джилл! – рыкнул Эдди.

Живя на колесах, Эдди стал бриться еще реже, и его щетина почти превратилась в бородку.