Навлекая беду - Лиза Скоттолайн

— Я не видела никакой службы!

— Они там и знают, как действовать. Их этому учили.

— Да, конечно, я-то не обучена… Хорошо, останусь здесь и буду ждать.

«Ага, как бы не так!»

Энн придержала рукой цилиндр, открыла дверь и шарахнулась наружу, оставив обалдевшего менеджера одного.

— Подожди! Что ты делаешь? — закричал он ей вслед. — Я не позволю тебе носиться по моему бару и портить вечерние танцы!

Энн окунулась в темноту, но менеджер догнал ее и схватил за руку. Не так дружелюбно, как в первый раз. Два Дяди Сэма пихались и толкались до тех пор, пока управляющий не уступил: наверное, решил не устраивать прилюдную сцену. Менеджер стал искать вместе с Энн, быстро и умело проводя ее сквозь толпу, рассматривая каждого и постоянно говоря в аппарат связи, который он прикрепил к полям цилиндра.

Энн пока не заметила Кевина, однако обстановка в баре изменилась. Мужчины толклись на площадке, хотя уже не танцевали, а аплодировали происходящему на сцене. Она посмотрела вверх. «ВЫБИРАЕМ ЛУЧШУЮ ЗАДНИЦУ!» — гласил плакат, а ряд полуодетых мужчин стояли, развернувшись к зрителям спиной. На них было только белье: дикая смесь тигровых полос, американского флага и расцветки зебры, а мужик в расшитой красными блестками женской одежде вел представление. Он наподдал микрофоном по одной из задниц в леопардовой «шкуре»:

— Воздайте должное щечкам номер один! — закричал ведущий, и толпа встала на уши.

Менеджер и Энн высматривали Кевина, вглядываясь в каждое лицо. Большинство мужчин таращились на сцену. Работники службы безопасности в черных футболках с белой надписью «СЛУЖАЩИЕ» рыскали в толпе, а менеджер не переставая говорил в микрофон.

— А теперь что у вас есть для щечек номер два? — прокричал ведущий, и аплодисменты усилились. Тигровые полосы не устояли перед американским флагом. Какой патриотизм! Жаль, что они не годились для армии. Но где же Кевин?

Неожиданно менеджер остановился, придерживая наушники, и повернулся к Энн:

— Идем к входной двери.

— Мы нашли его? — спросила Энн с замирающим сердцем, однако менеджер быстро взял ее за руку и потащил сквозь толпу в сторону входа. Там стоял швейцар, с которым Энн уже разговаривала. Менеджер махнул ему.

— Видел его? — прокричал он охраннику.

— Этого парня с верблюдом? Думаю, да. Я говорил с Джулио. Насколько помню, мужик вышел минут пять назад.

— Думаешь? Так видел или нет?

— Да видел, видел!

— Больше никогда не пускай этого парня. Если он появится — немедленно звони мне! — Менеджер развернулся к Энн. — Ну вот, его здесь нет. Извини, — сказал он, но она уже трясла головой.

— Слушай… Швейцар не уверен. Может, он ошибся! Я уже говорила с ним раньше, и он заявил, что не видел входящего сюда блондина — а мы знаем, что это не так!

— Это было еще до того, как я узнал о футболке с верблюдом! — защищался швейцар, и менеджер положил тяжелую руку Энн на плечо.

— Крошка, он стоит у меня в дверях давно и свое дело знает.

«Нет!»

— Почему бы нам не вернуться в офис и не просмотреть запись? Тогда можно будет знать точно, что Кевин ушел.

— Нет, не получится. Похоже, он ушел в тот момент, когда мы просматривали кассету и запись не велась. Тебе пора.

Менеджер провел Энн к двери и открыл ее. В это мгновение зазвучала песня «Вечеринка закончилась» — в странном, вычурном исполнении.

Энн хотела было возразить, и тут зазвонил ее мобильник. Она оказалась на улице, на залитом солнцем тротуаре, моргая от яркого света. Энн вытащила телефон из кармана и открыла его. У нее не получалось прочесть на свету синие цифры на дисплее.

— Алло?

— Энн, Энн! — Это была Джуди. — Ты где?

«Э-э-э…»

— На улице!

«…красных фонарей?»

— Энн, не вешай трубку!

Стало тихо. Потом появился другой голос:

— Мерфи! Мерфи! ГДЕ ТЕБЯ, ЗАРАЗУ, ЧЕРТИ НОСЯТ, А?!

Бенни Росато, их собственная Мускулистая Красавица. Что же делать? Энн не ответила, однако Бенни, похоже, и не требовался ответ.

— Мерфи! Я не хочу, чтобы ты покидала помещение! Просто не верится в эту вашу с Каррир затею с листовками! Вы что, рехнулись? Возвращайся в офис, живо! Входи с черного хода! ЖИВО!

«Проклятие!»

Энн не могла вот так упустить Кевина и не могла сообщить об этом Бенни. Но тут она кое-что придумала.

Пятнадцатью минутами позже вишневый «мустанг» с включенным двигателем стоял на запрещенном для парковки месте — радиатором к ничего не подозревающему гей-бару. В машине находились четыре женщины. Это была первая в их жизни засада. За рулем — Бенни, на штурманском месте — Джуди, на заднем сиденье сидели Мэри и Энн. Бенни приехала бы сюда сразу, но у «мустанга» кончилось горючее и им пришлось задержаться на заправке. Бар закрывался. «Вечерние танцы» закончились. Кевина не было видно. Энн все рассказала Бенни и остальным — она не могла уехать, не убедившись предварительно, что ее преследователя действительно нет в баре.

— Я, наверное, пока подожду с твоим увольнением, Мерфи, — сказала Бенни. На передней панели валялась скомканная красная листовка. Похоже, ее бросила туда именно она. — Тебя это тоже касается, Каррир. Так будет слишком просто. Получится расстрел вместо пожизненного заключения. Что идет вразрез с моими философскими воззрениями. Чуете, куда я клоню, девушки?

— Хочешь, чтоб мы помучились?

— Именно. И в первую очередь — ты.

Энн неотрывно смотрела на бар. Джуди и Мэри — тоже. Черная дверь была открыта настежь и чем-то прижата, посетители бара толпами выходили наружу. Кто-то из них шел вдоль улицы, кто-то ловил такси, но большинство все еще стояло на тротуаре. Они смеялись, болтали, курили, собравшись маленькими группками и наслаждаясь прохладой в тени от окружающих зданий. Здесь толклось около двухсот мужиков. Похоже, все они вышли именно из бара. Энн не представляла, как они там все поместились. Это смахивало на цирковой номер.

Бенни продолжила:

— В «Росато и партнерах» действует единственное правило, которое звучит так: «Начальник — я!» Я, Бенни Росато. Я основала эту контору. Видите? Даже ритм прослеживается.

Энн снова кивнула. Кевина не было.

«Проклятие!»

— Мерфи, я пробовала объяснить тебе, что несу ответственность за твои действия. Следовательно, в моей юридической фирме ничто не происходит без моего одобрения. Ни один мой работник не имеет права на всякие сумасшедшие выходки, не испросив предварительно у меня разрешения. Так происходит потому, что именно я выдаю жалованье, оплачиваю счета, в том числе и за свет, воду, папки, ручки и свежий кофе.