Лучший тест на страсть - Морин Чайлд

стулья и приблизилась к манежу, стоявшему в тени. Она знала, что Джастин идет за ней следом.

– Тебе нечем заняться? – бросила она Джастину через плечо.

– Я хочу побыть с сыном. Отдохни, – предложил он. – Я покормлю Итана.

– Все в порядке. Мне не нужно отдыхать. – Сэди улыбнулась сыну, который дрыгал ногами и махал руками. Наклонившись, она звонко поцеловала его, и Итан захихикал. Его чудесный смех напомнил ей, что жизнь прекрасна.

Сэди усадила Итана себе на левое бедро и стала раскачиваться, потянувшись к сумке с подгузниками.

– Я возьму, – сказал Джастин.

– Джастин… – Прежде чем он успел поднять сумку, Итан снова хихикнул и наклонился к отцу. Джастин схватил его и подбросил в воздух, и малыш расхохотался.

Сердце Сэди сжалось. Она знала, что они никогда не станут той семьей, о которой она мечтала.

Краем глаза она заметила какое‑то движение.

– Кто‑то пришел. Наверное, решили, что отель открылся.

Джастин, улыбаясь, прижал Итана к груди и повернулся, чтобы посмотреть. Улыбка медленно сошла с его губ.

– Это моя семья. Ну, ее часть.

– Что? – Сэди посмотрела на троих людей, торопливо идущих в их сторону. – Только не это.

Он схватил ее за руку, словно думал, что Сэди сбежит.

– Спокойнее, – тихо произнес он. – Ты сильная, и ты все выдержишь.

В этом она не сомневалась. Потянув Сэди за собой, он направился к своей семье.

– Мама, что ты здесь делаешь?

– Вот он, – нетерпеливо сказала пожилая женщина, уставившись на Итана. – Я не могу ждать. Пришлось приехать и познакомиться с внуком!

Джастин вздохнул, а Сэди поборола желание взять сына и уйти отсюда. Но она слушала, пока Джастин представлял их.

– Ну. – Мать Джастина широко улыбалась. – Я не захотела ждать свадьбы Сэма, чтобы увидеться со своим внуком! Поэтому я уговорила Беннета и Ханну поехать со мной.

– Это была не моя идея, – уточнил Беннет, и Ханна сильно толкнула его локтем.

– Вы придете на свадьбу? – спросила Сэди.

– О да, – сказала мать Джастина. – Мы знаем Сэма много лет. Джастин, ты не собираешься нас познакомить?

Он тихонько вздохнул, словно капитулируя:

– Мама, это Сэди Харрис. Она мой партнер по бизнесу. Сэди, это моя мать, Кэндис Кэри.

– Зови меня по имени. – Она улыбнулась Сэди. Кэндис выглядела очень элегантно в темно‑серой юбке, жакете и темно‑красной блузке. Ее короткие каштановые волосы с темно‑рыжими прядями были искусно уложены.

Рядом с ней Сэди почувствовала себя дурнушкой.

– Приятно познакомиться.

– О, тебе вряд ли приятен наш неожиданный визит, – посмеивалась Кэндис, – но я надеюсь, ты нас понимаешь.

– Конечно.

– Сэди, – сказал Джастин, – это мой старший брат Беннет и его невеста Ханна Эйтс.

Беннет был рослым, в костюме, который наверняка стоил больше, чем автомобиль Сэди. На коротко стриженной брюнетке Ханне были потертые джинсы, рабочие ботинки и футболка с надписью «Эйтс констракшн».

Ханна ей уже нравилась.

– Извини, – произнесла Ханна, – но Бен забрал меня с работы и не дал возможности переодеться.

– Зачем тебе переодеваться? – спросил Беннет. – Ты выглядишь великолепно. Как всегда.

Кэндис посмотрела на Джастина:

– Можно мне подержать его?

– Конечно, мам. – Джастин передал малыша своей матери.

– Он не очень хорошо ладит с незнакомцами, – быстро сказала Сэди, а потом увидела, как ее сын доказывает обратное.

Малыш уставился на Кэндис и потянул ее за волосы, что‑то бессвязно бормоча.

– Ты копия своего папы. – Кэндис взглянула на Сэди. – Он очарователен. – Она посмотрела на своего младшего сына. – У него ямочка на щеке, как у тебя.

– Если вы будете обсуждать ямочки на щеках моего брата, я ухожу, – заявил Беннет. – Вы нянчитесь с ребенком, а Джастин покажет мне отель.

Сэди бросила на Джастина взгляд «не оставляй меня одну», но он только пожал плечами и ушел вместе с братом. Какое‑то время она подумывала о том, чтобы схватить Итана и сбежать. Потом заставила себя улыбнуться.

– Я понимаю, ты не в восторге оттого, что я заглянула к тебе, – сказала Кэндис, улыбаясь и воркуя с Итаном.

– Нет, я… – Сэди вздохнула. – Да.

Ханна рассмеялась:

– Я знаю, что ты чувствуешь. Она тоже однажды «заглянула» ко мне на работу, чтобы поговорить и выяснить, что не так с Беном. Мне это не понравилось, но все обошлось.

– О, милая, – сказала Кэндис, – все наладилось только потому, что ты любишь Беннета. – Она задумчиво посмотрела на Сэди. – По‑моему, Сэди любит моего Джастина…

К счастью, именно в этот момент Итан начал ерзать. Сэди воспользовалась этим предлогом.

– Простите, но его пора кормить, и…

– Можно мне его покормить? – спросила Кэндис. – Прошло много времени с тех пор, как моя внучка была такой крошкой, а я скучаю по малышам.

Сэди иначе посмотрела на пожилую женщину и поняла, что за внешней холодной элегантностью скрывается милая женщина с добрыми глазами.

– Конечно. Идите сюда. Я принесу его бутылочку.

– Как здорово! – Кэндис подтолкнула Ханну. – Скоро тебе придется подарить мне внука или внучку.

– Мы работаем над этим, – с ухмылкой заверила ее Ханна.

– Недавно я сказала Беннету, что активная сексуальная жизнь важна для любых хороших отношений.

Удивленная, Сэди уставилась на Кэндис и заметила, что Ханна пожала плечами. Семья Джастина немного отличалась от того, как Сэди ее себе представляла. Она предполагала, что они окажутся высокомерными богачами.

Взяв бутылочку, Кэндис принялась кормить малыша.

– О, Сэди, я так счастлива, что познакомилась со своим прекрасным внуком! Надеюсь, ты простишь меня за то, что я ворвалась к тебе.

– Конечно. Я вас понимаю. Моя мама поступила бы так же.

– О, я думаю, мы с твоей мамой отлично поладим.

– Сомневаюсь, что надо об этом беспокоиться, – произнесла Сэди. – Мы с Джастином не вместе.

– Надеюсь, только пока, – сказала Кэндис.

Морской бриз трепал листья деревьев, отбрасывая пятнистую тень на их лица. Смешанные ароматы цветов во дворе почти опьяняли. Окруженная красотой, Сэди старалась наслаждаться общением с женщинами.

– Вторая причина моего приезда в том, – тихо произнесла Кэндис, – что я хотела встретиться с женщиной, которая скрутила в узел моего младшего сына.

Сэди рассмеялась, поглядывая то на Кэндис, то на сочувствующую Ханну:

– О, я этого не делала.

Кэндис покачала головой:

– Я знаю своих детей, Сэди. Джастин никогда и никого так не оберегал, как тебя и ребенка. Он скрывал тебя от нас.

– Потому что он не считал нужным упоминать обо мне.

– О, как раз наоборот, дорогая. – Кэндис погладила Сэди по руке. – Если бы ты была для него не важна, он бы все нам рассказал. Но он молчал. Беннет тоже повел себя странно, когда познакомился с Ханной.

Ханна вздохнула и улыбнулась:

– Она права.

– Вот почему я хотела, чтобы ты познакомилась с Ханной, – сказала