Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов - Елена Смертная

Говорила прямо на ходу, ни на секунду не останавливаясь.

— Что? — малыш встрепенулся. — Н-нет, что за глупости! Я тебя не брошу!

— Тогда поспешим. Может, получится как-то её отвлечь.

Крик повторился. Агата явно была в панике. Уже через пару минут мы застали ужасную картину. Староста вжалась в ствол крупного дерева и отмахивалась от гончей длинным мечом. Та же бродила вокруг и раздраженно рычала. Это выглядело странно. Казалось, она давно могла накинуться на студентку и разорвать её, но вместо этого тёмный монстр растягивал время. Может, загнал в ловушку и теперь играется?

— Так, — зашептала я, прячась вместе с Листиком, — у меня есть план. Нам нужно снова вызвать магическое свечение. Тогда камень на шее гончей ярко засияет и, возможно, это её ослепит.

— Но для этого нам нужно, чтобы Агата снова создала фонарь, а она немного занята, — нервно ответил Листик.

Мы не успели даже подумать, как привести план в действие. Неожиданно хищник сорвался с места и полетел прямо на Агату, с явным желанием вцепиться в девушку зубами. Староста выставила вперед меч, но он попросту прошёл сквозь монстра, словно пронзил тьму. Ещё секунда, и всё…

— А ну стой! — выкрикнула я, что есть мочи, лишь бы просто отвлечь гончую и дать Агате секунду убежать или попытаться залезть на дерево. Я не знаю, что двигало мной в этот момент. Просто понимала, что не могу прятаться, и решила сделать хоть что-нибудь.

И тут, ко всеобщему удивлению, гончая послушалась. Едва мой крик донесся до неё, она попросту остановилась рядом с Агатой. Из её плеча торчал меч, и пусть он не приносил ей какого-то дискомфорта, всё равно странно, что даже так теневой хищник не шевелился.

Староста кинула в нашу сторону взгляд. У неё дрожали руки, а на лице ужас смешался с неописуемым удивлением. Понимая, что монстр замер, Агата бросила меч и вжалась посильнее в ствол дерева. Оружие упало на землю. Крови на нём не было.

Монстр не шевелился.

— Не знаю, что ты делаешь, но продолжай, — кое-как выдавила из себя староста. Она боялась слишком резко шевелиться, чтобы не спровоцировать гончую, которая просто стояла рядом и смотрела.

Я и сама была в шоке. Разве я что-то сделала? Возможно, хищник просто игрался с нами.

— Прикажи ей ещё что-нибудь, — зашептал Листик.

— А? — я не совсем понимала, что он имеет в виду, но собралась с мыслями и как можно увереннее произнесла: — отойди от неё!

Гончая вдруг повернула голову в мою сторону. В её горящих голубых глазах сверкнуло недовольство. Я даже успела перепугаться до смерти, однако монстр вновь послушался и сделал несколько шагов прочь от Агаты. Теперь он двигался ко мне…

— Замри! — в спешке выкрикнула я, боясь стать новой жертвой хищника.

Гончая недовольно рыкнула, но замерла. Она смотрела на меня с враждебным прищуром, а её передние лапы загребали землю. И всё же она оставалась на месте.

— Ты понимаешь, что происходит? — шепнула я Листику.

— Похоже на магию, которая позволяет управлять животными, но… выглядит странно. Во-первых, тиаматские гончие разумны, их интеллект чуть ниже человеческого, а такая магия обычно контролирует более глупых существ. А, во-вторых, она в сознании и явно не очень-то хочет слушаться. Будто ты держишь невидимый поводок, и она вот-вот с него сорвётся.

— Поэтому сейчас не время это обсуждать! — крикнула Агата. — Неважно, что это! Прикажи ей уйти! Потом будем разбираться.

Я кивнула, и уже собиралась отдать приказ, но вновь встретилась взглядом с замершим монстром. В голове вдруг всплыл странный образ: картинка, в которой я подхожу ближе к гончей и касаюсь ладонью её головы. Это явно были не мои мысли. Возможно, гончая таким образом общается?

— Ты… хочешь, чтобы я подошла? — неуверенно спросила я.

Существо кивнуло.

— Сдурела? — вмешалась Агата. — Подойдешь, и она тебя сожрёт!

Гончая в ответ лишь отрицательно мотнула головой. Сразу после она опустилась ближе к земле, поджимая лапы, как бы показывая, что не собирается нападать. Странности не заканчивались, и мы продолжали поражаться всему происходящему.

— Ладно, я подойду. Только не делай резких движений.

— М-может не надо? — взволнованно спросил Листик.

— Всё хорошо, — я сделала неуверенный шажок вперед. — Она явно хочет от нас чего-то. Иначе бы попросту съела Агату сразу же, как догнала.

— Ты безумная! — не унималась староста.

Я же вздохнула и медленно побрела к гончей. Ощущение было такое, словно ты собираешься сунуть руку в вольер ко льву. Хищник следил за каждым моим шагом. Вот я уже была рядом и аккуратно потянула руку к чёрной голове, вокруг которой вилась тьма.

— Только не кусайся…

В ответ на мою просьбу гончая вдруг сама подалась вперед и прикоснулась головой к моей ладони. Сразу после я вздрогнула, ведь вокруг всё изменилось. Я больше не видела ничего из окружения. Вместо этого перед глазами появилась та самая поляна, на которой мы и встретили хищницу. Почему-то я вдруг отчётливо поняла, что это была именно самка.

Сейчас я видела какую-то странную картинку из прошлого её собственными глазами. Она явно хотела мне что-то показать…

Глава 28. Растерянная мать

Я отчетливо видела глазами гончей. Опустила взгляд вниз и смогла рассмотреть чёрные лапы, и вьющуюся рядом тьму. А главное — подо мной беспорядочно бегал туда-сюда маленький волчонок. Такой же черныш со светящимися голубыми глазами. Вот гончая потянулась вниз и облизнула негоднику мордашку, и я тут же ощутила на языке вкус шерсти, отчего поморщилась. Щенок весело перевернулся кверху пузом и начал перекатываться по полянке из стороны в сторону. Видимо, это был сын нашей хищницы…

И всё шло хорошо, но вдруг на поляну упал луч желтого света, и камень, который был прицеплен на шею к гончей, с большой силой засиял. Мы видели этот свет далеко за деревьями, а они оказались совсем рядом. Я ощутила, как у меня начало жечь глаза, когда я смотрела на столь сильное сияние. Пришлось зажмуриться и ждать, когда это закончится. Я ощущала, как мои лапы пытаются нащупать под собой маленькую тушку, но ничего не находят.

Наконец, свет стих. Я открыла глаза и попыталась осмотреться. Зрение вернулось не сразу, а когда я всё же прозрела, то поняла, что щенка попросту нет рядом. Грудь тут же сковали страх, ужас и отчаяние. Кажется, дальше шли метания по лесу, а потом возвращение на поляну в надежде, что щенок вернулся. Но его нигде не было. Последнее, что я услышала в этом видении — это голос Агаты откуда-то