Чёрт из табакерки - Сандра Бушар

Целая минута ушло на то, чтобы найти платье и попытаться его надеть. Только вот руки от страха и адреналина дрожали так сильно, что ничего не вышло. Плюнув на одежду, я сунула ее подмышку и готова была бежать прочь. Ведь по моим подсчетам Сэм уже должен был подниматься на палубу. А это значило, что с минуты на минуту я получу самую большую в своей жизни встряску.

Только вот перед уходом подозрительно оглянулась по сторонам и… замерла. А все потому, что река была спокойной. Не было даже признаков того, что Керн вынырнул: кругов на воде, пены, пузырьков воздуха. Ни-че-го!

– Вот черт… – с губ сорвалось совсем нетипичное для меня ругательство, когда злость отошла на задний план, уступив место здравому смыслу. И панике… Такой сильной, что голова шла кругом. – Мы ведь у причала! Тут глубоко, могут быть подводные железные прутья. Хуже, если сети…

Честно говоря, я слабо разбиралась в устройстве яхт-клубов, но воображение нарисовало такие картины, от которых по виску потекла струйка пота. А если он напоролся на штырь, осколок, схватила судорога, потерял сознание, захлебнулся?! Каждая секунда, пока Сэм не выныривал, казалась мне вечностью. Перед глазами пролетали все сказанные ему грубые слова и тот самый момент, когда я обрекла его на… смерь?! О, мой бог…

И тут внезапно что-то всплыло, я уже почти выдохнула, как увидела, что это всего лишь рубашка. Прошло уже чуть больше минуты с того момента, как Сэм упал в воду, не было времени звать на помощь, хоть я и крикнула пару раз для приличия. Забыв о платье, разбежалась и прыгнула в воду. Многие годы я занималась подводной гимнастикой и даже сейчас иногда посещала бассейн, чтобы подтвердить, что есть еще порох в пороховницах.

На удивление, несмотря на июнь месяц, вода не казалась мне ледяной. Возможно, сыграла роль горячая от ужаса кровь. Не боясь повредить зрение, я открыла глаза и осмотрелась. Сказать, что ничего не видно – промолчать. Как вдруг что-то коснулось моей ноги, а затем потянуло наверх. Я едва не захлебнулась от страха, но в одно мгновение моя голова оказалась над водой, и я получила заветную порцию кислорода.

– Когда ты говорила об экспериментах, я думал, что имеешь в виду нечто другое… – Сэм совсем не походил на утопающего. Наоборот! Он удерживал меня, не давая пойти ко дну. И, кажется, даже насмехался. – Ну что, как тебе водичка?

Целый и невредимый Сэм перед глазами стал почти таким же потрясением, как и мысль, что я могла стать его убийцей. Стоило напряжению отступить, как стало холодно до ужаса, зуб перестал попадать на зуб, а тело покрылось мурашками.

– Чудовище! – с третьего раза у меня вышло произнести слово так, что его смысл дошел до Сэма. Его равнодушный вид заставил разозлиться еще больше. Кем он вообще себя возомнил?! – Ненавижу тебя, Сэм Керн!

– А мне уже начинает нравиться, – устало выдохнул мужчина, а затем поднял меня еще чуть выше над водой, чтобы часть груди и промокшего насквозь лифа была видна. Учитывая, что поролон я не носила, а предпочитала тканевое белье, Керн мог увидеть меня во всей красе. И как бы не пыталась я прикрыться, все, что требовалось, Сэм и так рассмотрел! Так еще и оскалился, прошептав: – Еще не прошла неделя с нашей свадьбы, а жизнь стала намного веселее.

– У нас не было свадьбы! – оттолкнув мужчину, я судорожно поплыла к берегу. Белье было мокрым насквозь, оставалась надежда на сухое платье. Стоило добраться до него первой, пока Сэм не устроил очередную «смешную» шутку.

Я уже почти коснулась бортика, как перед лицом из воды показался Керн. Могу сказать, что даже в слабом свете луны он смотрелся эффектно. Отряхнув волосы, он позволил каплям стекать по его лицу, затем шее, груди… Мне даже удалось подметить какую-то татуировку у него на правом плече, прежде чем я одернула себя и вспомнила, что испытываю к этому мужчине полную, абсолютную и безграничную ненависть!

– Говоришь, свадьбы не было? А разве клеймо на моей пятой точке нельзя сравнить с брачными клятвами? – мужчина утробно засмеялся, но когда я сделала пасс вперед, желая наконец выбраться на сушу, он резко стал серьезным и притянул меня к себе за талию. И хоть внутри бушевала буря, не могла спорить с тем, что взгляд мужчины заставлял кровь бежать по венам с бешеной силой и тем самым согреваться. – Ты бросилась спасать меня, малышка.

– И что? – усмехнувшись, я подметила про себя, что Керн говорил это так, словно моя готовность спасать людей от смерти – что-то странное и неожиданное для него. – Не делай из меня монстра. Ты сам это заслужил!

Сэм усмехнулся, словно самодовольный кретин и прошептал мне на ухо, словно это наша с ним тайна:

– Я дал тебе шанс поиметь на мне денег. Теперь ты останешься без девственности и средств на существование. Что же, это твой выбор.

Будь это возможным, из моих ушей пошел бы пар… Наверное, не существовало в мире человека, который вызывал во мне такую гамму эмоций! По своей сущности, негативных. Я чувствовала, как бочка с терпением давно переполнилась, каждая клеточка тела наполнилась злостью, бессилием, усталостью, что я просто обязана была выплеснуть это, чтобы не взорваться и не сойти с ума! Поэтому, оттолкнув мужчину, я отплыла немного и прошипела так яростно, как только могла:

– Знаешь, что меня раздражает в существах, подобных тебе? Вы находите добрых людей, неспособных на подлость, унижаете их, всевозможно издеваетесь, а затем смеетесь над чужими слезами, принимая всех вокруг за идиотов. Но знаешь, в чем загвоздка? Ты живешь подобным, а я живу только собой. Мне плевать на твои проблемы и плевать, почему ты превратился в ходячего кретина! Нет на свете причины, которая бы заставила меня разделить с тобой постель! Я не стану твоей женой, не рожу от тебя детей и не буду варить супы, встречая каждый вечер у порога дома! Будь ты хоть дважды красив и трижды богат. Ни за что! И если мне еще раз придётся спасать твою никчёмную жизнь, я подумаю десять раз…

Я выдохнула эти слова как воздух. Опустошила бочку до нуля, мгновенно почувствовав себя ужасно. Никогда прежде я не говорила ничего подобного, да и сейчас не была уверена, что сказала Сэму правду. Это стало настоящим откровением, как для меня, так и для Сэма.

Мы смотрели друг на друга где-то минуту, даже слабый шум воды казался громче биения сердца. Было сложно выдержать его тяжелый ожесточенный взгляд, но за все есть плата. Когда говоришь подобные высокопарные фразы, будь готова принять ответ. Но Сэм и не пытался что-то сказать, молча смотрел на меня, словно каменная статуя, не подающая признаков жизни. На какой-то момент я даже забыла, что нахожусь в воде. Как вдруг его губы шевельнулись, а внутри будто вулкан ожил.

– Эй, с вами там все в порядке? – внезапный прямой луч света заставил поморщиться и отвести взгляд. Прямо над нами стояла тучная женщина в форме охранника и смотрела на меня так, словно в любой момент могла вытянуть за шкирку и вызвать полицию. Затем ее взгляд зацепился за Керна, и лицо значительно расслабилось. Даже голос стал мягче. – Простите, но купаться на территории яхт-клуба запрещено. Не знаете, кто звал на помощь?