Край Бездны - Андрей Ливадный

Я сел в кресло и глубоко задумался.

Нет. Джеба не брошу. Попытаюсь прокачаться. Упрямства и терпения мне не занимать.

Сон давно отшибло. Усталость перегорела.

Мне снова предстоит процедура настройки вирткапсулы и метаболическая коррекция. Так что нечего тянуть.

«Край Бездны» встретил полумраком подземелья. Костерок почти потух. Джеба нигде не видно. Сквозь расселину в своде проникает немного дневного света.

Быстро зачистив обитающих поблизости многоножек, я вернулся к кругу возрождения, открыл панель персонажа, перешел на вкладку тарифного плана, нажал на ссылку «изменение статуса аккаунта».

Кое-какие сбережения у меня есть, не обеднею. Оплата производится только со статкарточки, для привязки аккаунта к биометрическим данным. Это означает, что «Дэн_23214» теперь мой персонаж.

…

Поздравляем.

Вы оформили постоянный аккаунт. Подключить автоплатеж?

…

Ишь какие резвые. Я еще подумаю. Целый месяц впереди.

* * *

Последующие сутки я с маниакальным упорством фармился на крысах, прокачав персонажа до двадцать первого уровня. Все свободные очки характеристик по-прежнему вкладываю в «адаптивность», – это дает заметный прирост сопротивляемости разного рода негативным воздействиям, что крайне важно, если я хочу выбраться из подземелий.

«Край Бездны» затягивает все сильнее, – сознание как будто растворяется в цифровом пространстве, становясь его частью. Невольно начинаешь верить, что все вокруг – настоящее.

Тревожные звоночки, но прежнюю жизнь уже не вернуть. Это осознаю четко.

В промежутках между фармом, дожидаясь респауна мобов, я заново исследовал центральный зал коллектора. Ничего нового или стоящего внимания не нашел. Подземелье населено грызунами и насекомыми.

Пытаюсь наладить отношения с «Джебер_Ариумом». Психика у парня повреждена основательно. Меня он по-прежнему дичится, приходится быть осторожным. Единственное, что вызывает его неподдельный интерес – это огонь. Я регулярно развожу костерок, но он почему-то больше не подходит, смотрит издали. Наконец я догадался отойти, сделав вид, будто ищу дрова в грудах мусора.

Гляжу, он подобрался ближе, затем и вовсе осмелел, подсел к огню, греет озябшие руки, завороженно смотрит на языки пламени.

Я действительно нашел в наслоениях мусора еще один принесенный водой сук дерева, но никак не могу его вытащить, – сил не хватает. Джебер_Ариум слышит шум, косится в мою сторону.

Упрямая ветка никак не поддается.

– Джеб, помоги, а? Видишь, мне не справиться!

Даже не шелохнулся, а тут, как назло, в интерфейсе звякнул таймер.

Мобы возродились!

Ближайшее гнездо огласил злобный писк. Крупная крыса выбралась наружу, заметила меня, мгновенно сагрилась и прыгнула, норовя вцепиться в горло.

Я инстинктивно закрылся рукой, зубы твари впились в запястье. Обычная тактика теперь не поможет. Крыс много, я по неосторожности оказался между двух гнезд.

Выхватил обломанный меч, отбиваюсь, но врагов слишком много. Они берут числом, кусают за ноги, прыгают на меня по несколько штук сразу.

Появился дебаф «кровотечение». Шкала здоровья окрасилась в желтый цвет, сократилась наполовину.

Вот обидно-то будет если сольюсь!

Сбоку промелькнула сгорбленная тень, одна из крыс испустила визг и сдохла, – меткий бросок камня раскроил ей череп!

Я уже едва жив. Груды мусора вокруг шевелятся, грызуны прибывают со всех сторон. Они возьмут числом. До спасительного облака токсинов точно не добегу. Слишком далеко, выносливости не хватит преодолеть весь зал.

Джеб швырнул еще несколько камней, рванулся ко мне, на ходу выхватив какой-то предмет из груды отбросов.

Грубый, сколоченный из досок, подгнивший по краям обломок двери с неудобной ручкой!

Джеб прикрылся им, как щитом, и принялся размахивать тлеющей головешкой.

Искры летят во все стороны, запах дыма отпугивает мобов, – крысы бросились врассыпную, но Джеб этим не ограничился, – пока я отступал к кругу возрождения (там регенерация идет быстрее), он успел сгонять к костру, обломком глиняной миски зачерпнуть угольев и высыпать их в разворошенное крысиное гнездо!

Заполошный визг отдался эхом. Мусор разметало по сторонам, будто взрывом. Что происходит?!

Минибосс! Огромная крыса, размером с теленка! Шкура в нескольких местах тлеет, обожженная углями. Ну, Джеб! Случайно сагрил, или знал куда сыпет головешки?

«Протокрыс. Уровень 30».

Нас обдало смрадом.

…

«Аура зловония». Понижает скорость восстановления вашей выносливости.

«Аура отвращения». Замедляет вашу скорость передвижения при попытке приблизиться к протокрысу.

Токсичное дыхание. Наносит урон 2 hp/s.

…

– Джеб, назад! – заорал я.

Он меня понял, отступил к костру.

Протокрыс снова заверещал, бросился на нас. Индикатор его «здоровья» слегка просел, – ожоги на шкуре еще дымятся, наносят небольшой периодический урон огнем. Вот, пожалуй, единственная уязвимость крысиного минибосса.

Понятия не имею, как его сливать?! Моя перчатка – слабое подспорье. Я же не пиромант! Чтобы разжечь обычный костерок, и то приходится прикладывать немало усилий.

Мысли проносятся вихрем. Шкала моего здоровья еще не восстановилась даже наполовину, пульсирует желтым. Джеб пока цел, но можно ли на него рассчитывать?

Протокрыс ринулся на нас.

– Щит! – заорал я.

В бою Джебер соображает быстро. Успел отдать мне деревянную створку, а сам быстро откатился в сторону.

Увы, все закончилось быстро и болезненно. Первый удар когтистой лапы разнес импровизированный щит, а следующий «сваншотил» меня.

…

ВЫ ПОГИБЛИ!..

Потеряно 1234 Ехр.

Макс был прав. Мне катастрофически не хватает игрового опыта. Ну зачем я тупо стоял, прикрываясь створкой двери? Надеялся, что удар не пробьет защиту?

Чувствую, – нервы понемногу начинают сдавать. Не рановато ли? Неужели у меня такая слабая психика?

Ничего. Сейчас попробуем снова.

А дрожь-то не проходит. Дает знать о себе 50-ти процентный уровень реализма.

На войне мы все ходили под Богом. Только дурак не боится смерти. А что же предложили новые технологии?

Умирать многократно. Полноты ощущений за глаза хватит, чтобы свихнуться. У меня до сих пор рука ноет, а в горле стоит ком от смрадного дыхания слившей меня твари.