Здравствуй, дочь! - Амелия Борн

- Правда?

Я внимательно вгляделся в ее лицо, в сотый раз пытаясь понять, что же было не так. Возможно, я просто зря ломал над этим голову и все было достаточно логично - Аня просто пыталась осознать, что то, с чем она уже смирилась, не случится. И что вместо короткого времени, за которым мы отчаянно бежали, впереди у нее целая жизнь. К которой теперь прилагался я. И, возможно, перспектива лицезреть меня до конца наших дней ее не слишком-то устраивала.

- Да, - кивнула она.

И мне не осталось ничего иного, кроме как переключиться мыслями на предстоящий ужин.

- Ты обещал лобстера, - заявил мне с порога Разумовский и протянул бутылку вина. - И я подумал, что вот этот… напиток будет очень кстати.

- Мы знаем, это вино! - уверенно заявила его дочь Дина. - Ты часто его пьешь!

- Ничего подобного! - возмутился в ответ Игорь, но, не успел моргнуть и глазом, как девочка ловко выхватила бутылку из отцовских рук и умчалась в сад.

- Она… стащила наше вино? - изумленно моргнул тот.

-Ты же сказал, что это не вино, - ехидно заметил Адам.

- Цыц! Неважно, что я сказал!

- Важно! Ты врешь! Поэтому мы тебе его не отдадим!

И мальчишка тут же исчез, побежав вслед за сестрой в зеленые лабиринты сада.

- Ну и что теперь делать? - огорченно поинтересовался Разумовский.

- У меня в баре достаточно вина, - утешил я его.

- Да черт с ним, с вином, - вздохнул тот. - Хотя лучше бы его отобрать. С этих детей станется опустошить бутылку!

- Пойдем, - кивнул я в сторону сада. - Поговорим за приготовлением лобстера на гриле. Я его уже разделал.

- Это какой-то кошмар, - признался Игорь, помогая разложить кусочки мяса на решетке. - Я не представляю, что мне делать с этими детьми.

- Наверно, им просто не хватает матери, - предположил я. - Может, твои родственники правы и стоит кого-то подыскать?

- Подыскать? - фыркнул презрительно приятель. - Это нелепо, Ромыч! Может, мне еще устроить ярмарку невест и выбрать там себе жену, как лошадь на базаре?

- А может, стоит просто нанять хорошую няню? - неожиданно раздался рядом голос Ани.

- Нанимал, - отмахнулся Игорь. - Все сбегали на второй или, максимум, третий день.

- Мне кажется, я могу порекомендовать вам отличную кандидатуру, - улыбнулась вдруг Царева как-то лукаво.

- Правда? - оживился Разумовский.

- Да. Познакомлю вас по возвращении.

- Было бы здорово! Ммм, даже есть захотелось от таких хороших новостей!

Мы переворачивали мясо лобстера, продолжая разговор на какие-то нейтральные темы, когда вдруг к нам подбежала Лера и закричала:

- Папа! Они кинули бутылку в окно другого дома и напугали кошку!

- О неееет! - мучительно простонал Игорь.

- Какую кошку? - поинтересовался я.

- Которая на окне сидела! А теперь она на дереве и мяучит, потому что не может слезть!

- О Господи, - пробормотал я, быстрым шагом направляясь вслед за дочерью.

Вообще-то, приглашая Игоря с детьми на ужин я преследовал еще одну цель - показать Лере, как это здорово, когда у тебя есть брат или сестра. Но пока получалась полная антиреклама пополнения семьи.

- Вот она! - указала Лера на дерево, росшее рядом с соседкой изгородью, среди ветвей которого в опускающихся сумерках горели двумя демоническими огнями кошачьи глаза. Откуда-то из кустов рододендрона при нашем приближении раздались коварные смешки.

- Адам! Дина! - окликнул детей подоспевший Разумовский. - Выходите немедленно! Будете сегодня хорошенько наказаны!

Естественно, на это требование вперемешку с угрозой никто не отозвался. Тяжело вздохнув, Игорь повернулся к нам с Аней:

- Простите, Бога ради. Ром, у тебя лестница есть? Я сам достану кошку с дерева.

- Должна быть в сарае, - коротко кивнул я.

Когда лестница была притащена, а кошка спасена, мы издалека осмотрели соседское окно на предмет повреждений. К счастью, к моменту, когда дети решили запустить туда бутылкой, створки были открыты, поэтому стекла, судя по всему, не разбились. Единственная потеря, которая случилась - это дорогое вино, оставшееся в качестве презента хозяевам дома. Ну, если не считать пострадавшей психики кошки, конечно.

Когда мы все направились обратно, к лобстеру и ожидавшему нас накрытому прямо в саду столу, дочь неожиданно взяла меня за руку. Замедлив шаг, мы отстали от остальных и тогда, когда нас никто не мог слышать, Лера сказала:

- Пап, а мне обязательно играть с Адамом и Диной?

- Они тебе не понравились?

Дочь неопределенно передернула плечами.

- Они немного сумасшедшие. И им, по-моему, никто больше не нужен. Достаточно друг дружки.

Вот мы и подступили невольно к тому, о чем должны были поговорить. Тщательно подбирая слова, я заметил:

- Просто они брат и сестра. И поэтому очень близки. А еще им сильно не хватает мамы.

- Я бы не хотела ни брата, ни сестру, - поморщилась Лера.

- Почему? - поинтересовался осторожно. - Ведь это еще один человек, который будет тебя любить.

- А если нет? - возразила Лера.

- Многое зависит от тебя самой. Если малыш увидит, что ты его любишь, он потянется к тебе в ответ.

Лера вдруг резко остановилась и я не столько увидел, сколько почувствовал в неверном свете развешанных по саду гирлянд на себе ее внимательный взгляд.

- Вы же с мамой не заведете еще одного ребенка? - спросила она.

Я не хотел ей лгать. Ведь скоро все и так станет очевидно.

- Милая, я хочу, чтобы ты знала - мы ни в коем случае не перестанем тебя любить….

- Я так и знала! - неожиданно выкрикнула Лера в ответ и опрометью кинулась в сторону дома.

Дочь обнаружилась в ванной. Сидела на бортике, уставившись в одну точку. Я попросила Васнецова подождать за дверью. Казалось, что если кого она и послушает - то только меня. Отчасти понимала, что Лера ошарашена, но… испытывать неловкость за то, что мы с ее папой ждали еще одного малыша - было последним, что мне стоило делать в этом случае.

- Давай поговорим, - мягко сказала я дочери, присаживаясь перед нею на корточки.

Лера вскинула на меня взгляд, в котором было столько непонимания, что мне стало не по себе.

- О чем, мама? Все же уже случилось.

- Случилось. - Я поднялась на ноги и присела рядом с ней. Не без сопротивления обняла. - Но это не значит, что мы теперь забудем о тебе. Или что папа будет любить второго малыша больше, чем тебя.