Пища Поэтов и Принцев - Татьяна Сёрл

«Каменный круг» в Эйебури, сохранившийся благодаря стараниям Джона Лаббока.

Одной из самых необычных традиций в Великобритании и крупнейших странах британского Содружества (Австралии, Гонконге, Индии и Ирландии) являются «банковские каникулы». В эти дни, банки не работают, поэтому все магазины закрываются. И хотя делать «банк холидейс» (Bank Holidays) выходными или нет, зависит от каждого конкретного работодателя, как правило, их «не соблюдают» лишь работники индустрии отдыха, медицинские учреждения и аварийно-спасательные службы. Некоторые из этих дат — три дня на Пасху, два на Рождество и два на Новый Год — являются древними, общепризнанными праздниками. История других более запутанна.

В старину, в Великобритании праздновали дни различных святых. В году их было 33. Однако в 1834 году их количество уменьшили до четырёх. Кроме рождественских и пасхальных каникул, на которые полагалось по три дня, жителям Англии, Уэльса и Ирландии оставались лишь Духов День и, по не совсем понятным причинам, первый понедельник августа. Новый год праздновали только шотландцы. В 1871 году, Акт о Банковских Каникулах официально объявил эти дни праздничными, постановив, что по этим числам граждане не обязаны выходить на работу. Благодарное население ещё много лет называло их «Днями Святого Лаббока» в честь члена парламента, выдвинувшего законопроект.

Джон Лаббок.

Джон Лаббок, (John Lubbock) Четвёртый Баронет, родился в достаточно необычной семье. У него было 7 братьев и 3 сестры. Его дедушка был основателем банка «Лаббок и Компания» ныне не существующего, а отец, тоже Джон, совмещал сразу несколько должностей. Джон-старший был членом Королевского Научного Общества и Королевского Астрономического Общества, известным в свое время математиком, вице-канцлером Лондонского Университета, а в 1852 году был назначен шерифом графства Кент (шериф в Великобритании — начальник органов правопорядка, избираемый ежегодно). Однажды, в 1842 году, он прибежал домой радостный и сказал, что у него «есть отличная новость». Его восьмилетний сын и тёзка, будущий член Парламента, воскликнул: «Неужели мне купили пони?!» «Нет» ответил отец «но зато с нами по соседству будет жить сам Чарльз Дарвин!» Мальчик сперва был разочарован, однако вскоре сблизился со знаменитым ученым. За десятки лет дружбы они обменяются более чем сотней писем. Именно благодаря петиции Лаббока знаменитый натуралист будет похоронен в Вестминстерском Аббатстве.

Особенно интересовали его археология и этнография. В 1865 году, когда ему было 29 лет, он написал учебник «Доисторические времена, и что нам о них известно из древних останков, а также из обычаев современных дикарей». В нём Лаббок рассматривал наших далёких предков с точки зрения теории эволюции Дарвина и Хаксли, сторонником которой он являлся всю свою жизнь. Там впервые были использованы термины «Палеолит» и «Неолит». Книга стала самой влиятельной публикацией на данную тему в XIX веке. Он также занимался изучением насекомых, написав об этом несколько монографий. Но особенно прославился этот учёный как археолог. Предметы Железного Века, найденные им и его коллегой Джоном Эвансом при раскопках в Австрии, до сих пор входят в коллекцию Британского Музея. А узнав, что одному из крупнейших в Англии доисторических монументов, «каменному кругу» близ деревни Эйвбури (Avebury Stone Circle), грозит разрушение, он выкупил эти земли, чтобы сохранить памятник.

Могила Дарвина в Вестминстерском Аббатстве — заслуга Лаббока.

Лаббок всегда интересовался и политикой. В 1874 году он был избран членом парламента от партии Либералов. Ученый был уверен, что государство может формировать моральные устои граждан, особенно через государственную систему образования, поэтому поддержал как «Акт о Национальном Образовании» 1871 года, так и введение Всеобщий Программы Обучения (National Curriculum). Он также выступал за укорочение рабочего дня для представителей рабочего класса и за увеличение количества свободных дней. Результатом этих усилий и стал «Акт о Банковских Каникулах». Но если с этим законопроектом многие были согласны, то на продвижение «Акта об Охране Древних Памятников» (Ancient Monuments Act) ушло несколько лет, и он был принят лишь в 1882 году. В наши дни, он обеспечивает охрану многих монументов Бронзового и Железного Века по всей стране.

В 1971 году, ровно через столетие после появления термина «банковские выходные» был принят «Акт о Банковском Деле» (Banking and Financial Dealings Act) который, в частности, ввёл дополнительные нерабочие дни. Сегодня их 6 — первый и последний понедельники мая, первые понедельники в июне и августе, а также последние понедельники в августе и октябре. Британцы говорят, что на эти недели приходится «длинный выходной» (long weekend), и часто используют их для коротких каникул с семьёй. За это им нужно в первую очередь благодарить человека, с которого всё начиналось — либерала и мецената Джона Лаббока, свято верившего в то, что образование и человеческие условия труда сделают граждан страны не только более грамотными, но также более либеральными и человечными.

Немногие могут похвастаться, что в их честь было создано блюдо. Одной из таких людей была Нелли Мельба — самая прославленная оперная певица своего времени. Разумеется, это сценический псевдоним. На самом деле её звали Хелен Портер Митчелл, а «мельбой» она называла себя в честь своего родного города, австралийского Мельбурна.

Хелен родилась в 1861 году, в семье шотландца, эмигрировавшего в Австралию. Её отец был успешным бизнесменом, который в свободное время любил петь и играть на скрипке. Его жена умела играть на трёх инструментах — пианино, органе и арфе. Хелен с детства пела, аккомпанируя себе на пианино, и с 6 лет участвовала в концертах. Родители поощряли её занятия музыкой. В свободное от школы время девочка училась пению у лучших оперных певцов страны.

Нелли Мельба, 1892 год.