Последняя схватка - Николай Андреев

Довольно часто на пути землян попадались шахты лифтов. Но ни одна из них не действовала. Воины Света должны сами найти дорогу к цели.

Впереди показалась массивная металлическая дверь. Друзья невольно замедлили шаг. В запасе еще три минуты, и они уже не опоздают. Постепенно восстанавливалось дыхание. Гонка по «Ковчегу» отняла у офицеров последние силы. На лицах землян не было ни малейших эмоций. Не обращая внимания на окружающую обстановку, воины уверено двигались к рубке. Пора положить конец тяжелому испытанию. Не поворачивая головы, Тино спросил:

— Как ты догадался о компьютерах? Ведь в каюту заходил только я.

— По аналогии с аланскими кораблями, — ответил Храброе. — Без голографа длительное путешествие превратилось бы в муку. Специальные программы наверняка защищали систему от несанкционированного вторжения. Иного способа выполнить задание нет. Пустая беготня по судну не привела бы к успеху. Расчет на достаточно высокий интеллектуальный уровень гостей.

— Страховка от сообразительных дикарей, — иронично вымолвил японец.

— Что-то в этом роде, — согласился русич. — На правильную мысль меня натолкнули гигантские размеры «Ковчега». Бродить по его коридорам можно месяцами, а нам дали всего полчаса. Значит, дело не в скорости, а в мозгах. Подсказки на лестнице не оказалось…

— Понятно, — усмехнулся Аято. — И тебя тут же осенило…

— Не сразу, — произнес Олесь. — Сначала я собирался спуститься на один ярус вниз.

Храбров посмотрел на товарища. Только сейчас до него дошел смысл сказанной самураем фразы.

— Думаешь, леги? — проговорил русич.

— Не знаю, — пожал плечами Тино, — Но исключать ничего нельзя. По твоим рассказам, Вестник без труда проникает в сознание человека. Зачем могущественным силам искушать судьбу.

Между тем, друзья приблизились к двери. Возле нее находилось идентификационное устройство. Вход в рубку без соответствующего допуска членам экипажа корабля и пассажирам был категорически запрещен. Саттон остановился в нерешительности.

— Интересно, что нас ждет внутри? — вымолвил англичанин. — В легенде об этом нет ни слова.

— Боишься, награда будет чересчур мала? — язвительно произнес японец.

— Боюсь, неприятных сюрпризов, — ответил Крис. — Умирать после стольких испытаний ужасно не хочется.

— Пожалуй, ты прав, — улыбнулся Аято, вытягивая руку вперед.

Металлическая преграда медленно отъехала в сторону. Офицеры смело шагнули в огромный, залитый синеватым светом зал. Он имел форму полусферы. В центре помещения находился прозрачный прямоугольный экран. Изображение на нем мерцало и переливалось разными красками. Тут же стояло несколько столов с компьютерами. Ни одного кресла в рубке управления не оказалось. Не обнаружили земляне и командирского мостика. Растерянно глядя по сторонам, друзья неторопливо двинулись по залу.

— Если это шутка, то не очень веселая, — не выдержал Саттон. — Возвращаться назад тем же путем у меня нет ни малейшего желания. Я проголодался и устал.

— Еще одна головоломка, — проговорил самурай, подходя к компьютерам.

На экранах мелькали бесконечные ряды цифр. Тино повернулся к товарищам и вдруг неожиданно воскликнул:

— Черт подери! А ведь система работает. «Ковчегом» кто-то управляет.

— Совершенно верно, — раздался позади японца приятный мелодичный голос.

Офицеры тотчас обернулись. В двух шагах от них стояла красивая миловидная женщина лет тридцати пяти. Длинное белое платье, на ногах изящные сандалии, светлые волосы разбросаны по плечам. Несколько удивлял ее рост. Он был никак не меньше одного метра девяносто сантиметров. Большие серые глаза, прямой нос, мягкий подбородок и странная мертвенно-бледная кожа. Олесь сразу вспомнил Вестника…

— О, вы оказывается уже знакомы с легами, — вымолвила незнакомка.

— Вы прочли мои мысли! — изумленно произнес Храбров.

— Разумеется, — улыбнулась женщина. — Меня этому учили.

Экран за спиной хозяйки ярко вспыхнул. Прямо из него вышли мужчины. Первому лет пятьдесят, второму около тридцати. Короткие стрижки, волевые лица, строгие парадные мундиры. В глазах — проницательность и неподдельный интерес.

— Рада представить командира «Ковчега» Краза Астерона и главного технолога судна Бриса Велкольна, — громко проговорила незнакомка.

Мужчины едва заметно кивнули головами. Если учесть, что они были значительно выше женщины, то землянам приходилось постоянно задирать голову. Выдержав паузу, командир сказал:

— Наш замечательный психоаналитик Элора Тетшери.

— Я, Тино Аято… — начал самурай.

— Не надо, — снисходительно усмехнулся Астерон. — Нам известны не только ваши имена, но и должности. Получить нужную информацию из базы данных тасконской компьютерной системы довольно просто. Бывшие дикари-наемники вершат судьбы Мира. Поразительная метаморфоза.

— Так вы не леги? — уточнил англичанин.

— Нет, — ответил Краз. — Мы — атланты, тупиковая ветвь человечества.

В словах мужчины отчетливо слышалась боль и горечь. Его родная цивилизация перестала существовать тысячи лет назад. Цветущие города смыл безжалостный поток воды. Во время катастрофы погибли миллиарды ни в чем не повинных людей. Плата за грехи и пороки оказалась слишком суровой. Но высшие силы не знают пощады.

— Пути господни неисповедимы, — философски вымолвил русич.

— На эту тему можно поспорить, — возразил Астерон. — Некоторым существам подвластно и время, и пространство. Они практически бессмертны. Их могущество беспредельно.

— Речь идет о легах? — спросил Олесь.

— Конечно, нет, — произнес командир «Ковчега». — Леги — жалкие слуги. Вопрос в том, кто стоит за ними. Великий творец или бессердечный убийца?

— Но ведь и вы прожили не одну тысячу лет, — вставил Крис.

— Вы ничего не поняли, — с грустью сказал Краз. — Брис, покажи…

Велкольн сделал несколько шагов к Саттону и спокойно прошел сквозь землянина.

— Материализованная матрица сознания, — пояснил атлант. — Своего рода привидение, только в виде электромагнитного излучения неизвестной человечеству природы. Вот цена нашего бессмертия.

— А зачем? — удивленно проговорил Храбров.

— Таковы условия сделки, — ответил Астерон.

— Между кем и кем? — поинтересовался японец.

— Между мной, Брисом, Элорой и Вестником, — вымолвил командир судна.

— А нельзя эту историю узнать поподробнее? — попросил Аято.

— Здесь нет никакого секрета, — пожал плечами Краз. — Без помощи легов «Ковчег» бы не стартовал с орбиты тонущей планеты. Цивилизация гибла, а мы не успевали закончить постройку корабля. И тут появился неясный расплывчатый силуэт. Требования были предельно жесткими. После посадки судно должно исчезнуть с поверхности. Его следовало поместить в саркофаг из особых материалов глубоко под землей. О местоположении входа никто кроме клана Хранителей в известность не ставился. Лабиринт создавался в течение нескольких столетий.