Сыны Амарида - Дэвид Коу

- Прежде чем ты дашь ответ, - вмешался Баден, - я замечу, что Джариду известны мои подозрения относительно причины происходящего в Тобин-Сере. Магистр огляделся, чтоб убедиться, что их никто не услышит, и понизил голос до шепота. - Думаю, это все дело рук Терона и других Неприкаянных магов. Не уверен, но, похоже, им удалось трансформировать проклятие и позволить своим душам бродить повсюду. Еще непонятно, присоединились ли другие к Терону добровольно, или он заставил их силой, а может, хитростью. Лично я убежден, что все дело в Тероне - других объяснений я просто не нахожу.

Транн немного помолчал, а потом глубоко вздохнул:

- Я невольно пришел к похожим выводам. Трудно представить, чтобы кто-то еще ненавидел Орден и в то же время располагал возможностью вершить злодеяния в разных частях страны. Мне больно - не только потому, что загублено столько жизней, но и из-за того, что стало с памятью о Тероне. Я разделяю ваше мнение и думаю, что эту беду можно отвратить, найдя Терону место в истории Ордена.

- Что можно сделать сейчас? - Джарид тщетно пытался говорить спокойно.

Оба мага промолчали, и это молчание напугало Джарида больше, чем все их речи. Наконец заговорил Транн:

- Надо пойти в Рощу Терона и заставить его прекратить нападения.

- Согласен, - подтвердил Баден, - но ты понимаешь, что это значит?

- Вполне.

Снова маги переглянулись, и Джарид похолодел.

- Я не понимаю, - вырвалось у него. - Я ничего не понимаю!

Прошло некоторое время, прежде чем Транн с легкой улыбкой взглянул на Бадена:

- Вот ты и объясни.

Баден пристально посмотрел в глаза друга, потом повернулся к Джариду.

- Тогда, в последнюю ночь в Прибрежных горах, - тихо начал он, рассказывая тебе историю Терона и Амарида, я кое-что пропустил. Я сказал, что дух Терона появляется без церилла, но это всего лишь предположение. Вообще-то, мы не знаем, как выглядит его дух, - за эту тысячу лет никто из входивших в Рощу Терона не возвращался.

У Джарида пересохло во рту. Ему показалось, что сам Терон дотянулся из могилы ледяным пальцем до его сердца.

- К-как?

- Хочешь спросить, как они умерли? Не знаю. Я уже рассказывал тебе, как велико было могущество Терона. Как и следовало ожидать, ту рощу никто не смел посещать не одну сотню лет. Но вскоре после суда над Тероном люди из Рольде, его родной деревни, обратились к Ордену с прошением защитить их от духа Магистра. Несколько крестьян последовали за магами к роще и видели, как те вошли. Прошло несколько часов. Потом крестьяне услышали крики ужаса и отчаяния и увидели вспышки зеленого пламени. Маги так и не вернулись.

Терон продолжал беспокоить жителей Рольде, и те снова обратились за помощью, но Амарид отказался рисковать жизнью других магов. Кто-то потребовал, чтобы сам Первый Маг сразился с Тероном, но Амарид снова отказался. Вскоре жители деревни не выдержали и покинули родные края.

Прошли годы. Другие маги входили в рощу - кто-то из них хотел успокоить Терона, а кто-то искал славы. Но все они исчезли. Наконец все жители Леса Дуклеи - так тогда назывался Лес Теней - покинули свои дома, боясь, что Терон никогда не оставит их в покое. Эта часть страны и по сей день не населена. Так что, Джарид, как видишь, иметь дело с Тероном крайне рискованно.

- Тогда что же нам делать?

- А это уже вопрос к Транну - его же идея, не так ли?

Транн улыбнулся и покорно склонил голову:

- Что делать? Да многое, если удастся пережить одну ночь. Может, Терон пытается привлечь наше внимание, и когда он поймет, что мы слушаем, то остановится. Или потребует чего-то и, если ему это дадут, успокоится. А может, из разговора с ним удастся понять, как обезвредить Неприкаянных или взять в свои руки контроль над ними. И если выяснится, что Терон не виноват, мы сможем узнать, кто творит зло. Но опять же все это возможно, если мы выйдем из рощи живыми.

Открытое выражение лица Транна почти заставило забыть, о чем он говорит. Почти. И все же в этот момент Джарид, словно он уже и сам был магом, почувствовал готовность следовать за Баденом и Транном куда угодно. Даже в Рощу Терона. Он ухмыльнулся и оглядел обоих магов:

- Итак, когда отправляемся?

Транн усмехнулся:

- Не думаю, что пойдем все мы. Трудно представить, что другие маги согласятся взять с собой того, у кого и плаща-то нет.

- А придется, - возразил Баден. - Он видел мага, напавшего на Тайму.

- Что-о?

- Той ночью, перед визитом в Тайму, Джарид видел его во сне.

С самой их встречи Джарид заметил, что Транн относится к нему с уважением, как к равному, - поэтому они и сошлись так легко. Но теперь Транн смотрел на него даже с некоторым благоговением.

- Пожалуйста, - мягко попросил он, - расскажи мне, как это было.

- Рассказывать, в общем, нечего, - смущенно ответил Джарид. - Баден на следующий день сделал так, что сон повторился, но и это мало что прояснило. - Он покосился на Бадена, и тот ободряюще кивнул. - Я видел человека в орденском плаще, с большой темной птицей на плече и с красным камнем на навершии посоха. Он был в капюшоне, и я не разглядел его лица. Но он протянул мне черное перо, и, когда я взял его в руку, оно вспыхнуло и сгорело. На следующее утро выяснилось, что в Тайме был пожар и там тоже кто-то оставил черное перо.

Транн с мрачным видом перевел взгляд с Джарида на Бадена:

- Они всегда оставляют черные перья.

- Джарид, - мягко сказал Баден, - может быть, я попрошу тебя рассказать это еще раз на Собрании.

Джарид все еще был смущен.

- Но я думал, что ученикам магов там не дают слова.

- Обычно так оно и есть, но, думаю, в нашем случае Джессамин сделает исключение. Я хочу, чтобы ты был готов описать свой сон - так же как Транну. Хорошо?

- Хорошо.

- Думаешь, Джессамин рискнет послать магов в рощу? - спросил Транн у Бадена.

- Надеюсь. Во имя Арика, надеюсь.

Они заказали еще эля и засиделись за разговором до глубокой ночи. Теперь Баден и Транн весело вспоминали былые приключения. Алкоголь окутал Джарида, словно теплое одеяло, слова как-то слабо воспринимались. Он оглядел таверну в поисках Кайли и с некоторым сожалением обнаружил, что она сидит за другим столом, смеется и болтает с другим клиентом. Он подумал о Гиссе, своей близкой подруге и единственной девушке, за которой ухаживал. В самом деле, подумал он с улыбкой, Кайли не в его вкусе.

Баден и Джарид приковыляли в свою маленькую темную комнату глубоко за полночь. На следующее утро Магистр легко проснулся и собрался идти, а Джарид даже не помнил, как он снял сапоги и забрался в постель. Исключительно усилиями Бадена его ученик вылез из-под одеяла, умылся и оделся. Транн встретил их во дворе "Гнезда", и они все вместе направились по улицам Амарида к дому Первого Мага, откуда стартовала процессия. У Джарида немилосердно кружилась голова, и, когда Баден предложил остановиться и позавтракать, он позеленел. В голове больно отдавался смех Бадена и Транна, и бедолага зарекся впредь пить эль Амари.