Артефакт. В поисках неизвестного - Наталья Скоробогатова

— переписанной с первой с заменой некоторых слов синонимами.

Готовить что-то свежее не хотелось. Марта достала из холодильника кастрюлю с приготовленным в воскресенье супом, поморщилась — щи она любила не особо, так, варила иногда для разнообразия — и как раз собиралась поставить на плиту, как раздался звонок телефона.

— Слушаю, — произнесла Марта, сняв трубку.

— Привет, — раздался из динамика голос Игоря. — Как дела у тебя? Всё киснешь?

— Кисну, — ответила она.

— А я хочу пригласить тебя поужинать. Надеюсь, ты там ещё ничего в себя не закинула?

— Не успела. — Марта посмотрела на плавающую в бульоне разваренную капусту. — Уверен, что я тебе не помешаю?

— Брось! Это же я тебя приглашаю, а не ты меня. Через полчаса в нашем кафе.

— Ладно, только я могу опоздать. Вечерние пробки, ты же понимаешь.

— Мы дождёмся.

Игорь положил трубку, и только в этот момент до Марты дошло, что он произнёс «мы», а не «я». Интересно, кто будет с ним? Неужели он всё-таки нашёл себе девушку и хочет их познакомить? Не зря так давно не появлялся.

2.

Когда Игорь позвонил и позвал меня поужинать, я очень удивился.

— Кажется, ты что-то перепутал, приятель, — говоря это, я постарался не выказывать своё новое отношение к нему. — Я не девушка, чтобы звать меня на свидание. Хочешь поговорить — приходи, ты знаешь, где я живу.

— Не смешно, — ответил он, — я твоей квартире не доверяю. Если я в неё влез, то мог и ещё кто-то — попробуй потом отмойся. Нет. Предпочитаю встречаться на нейтральной территории.

— И где твоя «нейтральная территория»? — усмехнулся я.

Игорь назвал адрес в одном из не самых популярных мест города и рассмеялся, когда я высказался по этому поводу.

— Зато посторонних точно не будет, только мы трое, — пообещал он, и я напрягся. Когда начинают говорить о чём-то подобном, можно сразу предполагать обратное. Как говорится, у кого что болит…

— Поверю на слово, — произнёс я и отключился.

Трое, значит. Предполагаю, что третьей будет та самая Марта, а это очень и очень интересно.

Не торопясь, я собрался и подъехал на такси к зданию, в котором располагалось кафе, опоздав, если верить мобильнику, минут на десять. Хотел посмотреть со стороны, как эти Марта и Игорь общаются. Если Игорь — это Князь, то Марта может работать на него, а все его рассказы — лишь попытка выудить у меня информацию.

Натянув капюшон куртки на голову, я прошёлся мимо окон. Игоря увидел сразу: он сидел за столиком у дальней стены — ожидаемо — и, по всей видимости, читал меню. Никого рядом не наблюдалось. Значит, стоило немного подождать.

Я отошёл в сторону — к ближайшей урне — так, чтобы столик Игоря хорошо просматривался, и закурил, порадовавшись, что это не центр, и меня тут за курение в неположенном месте точно не оштрафуют. Всем просто наплевать. Когда от сигареты осталась едва половина, в дверь кафе зашла девушка, и я не обратил бы на неё внимание, если б не что-то знакомое. Скажете, мало ли женщин вокруг? А я отвечу, что у меня почти фотографическая память, но понять, что именно меня зацепило — не смог.

В окно я увидел, как она прошла к столику Игоря. Тот поднялся ей навстречу, что-то сказал, девушка ответила, рассмеявшись, подала ему снятое полупальто и села в свободное кресло напротив того, в котором сидел Игорь. Тут же рядом чуть ли не из воздуха материализовался официант, выслушал обоих и убежал.

Докурив сигарету, я постоял ещё минут пять, глядя на то, как Игорь что-то рассказывает девушке — судя по всему, это действительно была Марта. Я смотрел и не мог понять: между ними не наблюдалось никаких отношений, кроме дружеских, то есть они точно не были ни работодателем и подчинённой, ни любовниками. Возможно, Игорь и не соврал. Но пока я в этом уверен всё-таки не был — что-то мешало, а вот что… Следовало зайти с другой стороны.

Достав мобильник, я набрал номер Игоря и, как только он ответил, произнёс:

— Привет ещё раз! Не получается встретится, у меня тут авария случилась. Перенесём?

— Жаль, — ответил он. — Конечно, я позже перезвоню и скажу, когда.

— Договорились.

Я отключился и невольно ухмыльнулся, глядя на то, как Игорь, отложив мобильник, что-то сказал Марте и, встав из-за столика, двинулся в сторону выхода. Без одежды. Скорее всего, там был туалет.

Но здесь я ошибся. Игорь вышел на крыльцо, огляделся, заставив меня резко повернуться к нему спиной и притвориться довольно нетрезвым господином, что-то ищущем в урне, и вынул из кармана телефон. Другой — это было видно по чехлу, чёрному, без единой отличительной детали. Тот, которым он пользовался при мне и при этой Марте, был синим с разноцвктными геометрическими фигурами.

— Да, не вышло, не появился, — проговорил он спустя несколько секунд после того, как прижал трубку к уху. — Вряд ли. Вы меня знаете, я не свечусь. — Он замолчал, слушая собеседника, а потом, сказав: — Хорошо, — и сунув телефон в карман, ещё раз огляделся и вернулся в кафе.

Что ж, а вот моя догадка насчёт его личности, похоже, подтверждалась. Князев Игорь по кличке «Князь». Но проверить всё равно стоит, заодно попробовать узнать, на кого он сейчас работает. И, отойдя на приличное расстояние от кафе, я набрал номер Георгия.

3.

Марта слушала, как Игорь травит байки про работу на скорой и решала, спросить или нет о том, кто ещё должен был прийти на эту встречу. Она опоздала, как и предупреждала, и была готова увидеть кого угодно вместе с ним, но Игорь сидел один. Может, ей просто показалось?

— И тут меня прорвало, я закричал ему, что достаточно и что скорая у нас вообще-то бесплатная…

— Я больше не могу! — Марта смахнула выступившую от смеха слезу. — Слушай…

— Да? — Игорь прервал свой рассказ об очередном дебошире.

— А кто должен был быть третьим сегодня?

— Третьим? Не знаю. Ты ещё кого-то ждала? — Игорь непонимающе посмотрел на неё.

— Ты сказал «мы дождёмся» перед тем, как положил трубку, — пояснила она.

— Мы — это я и ужин, — рассмеялся он. — А ты кого ждала?

— Ну, думала, может, ты наконец-то девушкой обзавёлся. — Марта незаметно выдохнула. Она была бы рада за Игоря, но знакомиться ни с кем новым не собиралась, тем более с той, которая могла перевести его внимание на себя.

— Поверь мне, я с тобой свою девушку никогда не познакомлю, — невольно помог он ей.

— Почему? — Она сделала вид, что удивилась.

— Не хочу