Пропащие души - Джессика Кусд Эттинг

– Меня беспокоит, что ты недооцениваешь тяжесть нашего положения, – продолжил он, глядя на нее с экрана.

– Разумеется, я все понимаю.

– Тогда почему ты не уничтожила эту сыворотку, как должна была?

Патриции пришлось собрать все силы, чтобы не наорать на него. Не было никакого смысла снова ввязываться в этот разговор. Да, ее и Лили десять лет назад попросили уничтожить сыворотку – еще до того, как руководство перешло к Карлу и появилась новая администрация, – как часть организационной перестройки, в результате которой со своих мест ушли несколько прежних начальников Патриции. Она не могла взять в толк, почему они хотят уничтожить что-то настолько ценное.

Опасность – так называли сыворотку перекладыватели бумажек, сидящие на высоких должностях в ФБР, выдавая этим свой страх перед всем, что так или иначе относилось к ясновидению. К тому же они не видели в ней смысла, поскольку не могли применять ее к взрослым агентам ФБР. Какие бы варианты они с Лили ни пробовали, им не удалось изменить того, что сыворотка действовала только на молодой, развивающийся мозг. Но разве после стольких лет работы от них можно было ожидать, что они просто выбросят сыворотку только потому, что их новому начальству недостает воображения?

Вместо этого они с Лили разделили сыворотку, и каждая спрятала свой запас за пределами ФБР. Вскоре, правда, Лили уволилась из Бюро, но Патриция не оставляла надежды, что новый руководитель отделения окажется более дальновидным. Наверняка он поймет, какая сила стоит за этой сывороткой, и одобрит ее возвращение.

– Думаю, я уже достаточно извинялась, – кратко ответила Патриция.

После того как Лили была убита, Патриция решила, что вероятные последствия кражи сыворотки были слишком значительными, чтобы справляться с ними своими силами. Невозможно описать, сколько смертей и разрушений могло бы за этим последовать. Внутренние террористы, использующие свои психические способности, чтобы сеять хаос и быть на один шаг впереди сил правопорядка. Зарубежное подпольное движение или еще какая-нибудь группа, которая захочет использовать сыворотку в своих собственных целях. Сыворотка может вызвать катастрофу национального или международного масштаба. Патриция больше чем кто-либо другой знала, как притягательно сверхчувственное восприятие… и каким бесценным инструментом оно может стать.

– Тебе нужно больше ресурсов? – спросил Плуффэ. – Что угодно, лишь бы только положить конец этой катастрофе.

– Мне больше никто не нужен, – ответила Патриция. – Райан Нэш доказал, что он потрясающе полезен.

Это была правда. Безотносительно к его пресловутой предыстории, сначала она скептически относилась к тому, что такого юнца назначили на это дело. Однако их рабочие отношения быстро наладились.

Плуффэ хрустнул пальцами.

– Ладно. К тому же мы изучили браслет, найденный на месте преступления.

Все это время у него были результаты криминалистического исследования, но он отчитывал ее пять минут, прежде чем сказать это?

– Там не обнаружено отпечатков пальцев, которые можно идентифицировать… Но мы нашли следы крови.

Патриция наклонилась вперед.

– Как мы полагаем, кровь принадлежит двум разным людям. Одного идентифицировать не удалось. Его нет в нашей базе.

– А другой?

– На 99 процентов принадлежит Лили Карпентер.

* * *

Со своего места Нэш видел, как Патриция разговаривает с Плуффэ. Сам он, сидя за столом, выискивал рестораны и бары в радиусе десяти километров от «Бельведер Инн» – мотеля, который посетила официантка из видения Гэбби.

Нэш разговаривал с Плуффэ только раз, в тот день, когда его приняли на службу. Но он подозревал, что Плуффэ всегда наблюдал за ним из-за кулис и что именно благодаря ему все эти годы Нэш получал сложные, но результативные задания, несмотря на свой достаточно юный возраст. Может, Плуффэ так проверял Нэша, но парень никогда не упускал случая показать себя с наилучшей стороны.

На секунду он перестал печатать, чтобы размять плечи. Правая рука немного болела после того, как он восстанавливал ступеньки крыльца у хижины Лили, разнесенные Джастином на куски. Было важно, чтобы полиция не заметила изменений на месте преступления. Копы знали, что ФБР ведет собственное расследование убийства Лили, но поток информации не очень-то походил на улицу с двусторонним движением. Директор Плуффэ решил не информировать полицию о сыворотке, потому что само ее существование было засекречено. Но, как бы то ни было, найденный браслет стоил боли в плече, поскольку он стал первой надежной уликой за последние недели… если видение экстрасенса можно назвать «надежным» – Нэш по-прежнему не мог до конца это принять.

Когда его только назначили на это дело, он сомневался, сработает ли план Патриции. День, проведенный в хижине, заставил его пересмотреть свое мнение. «Видение» Гэбби отличалось такой конкретностью, что его было сложно сбросить со счетов. И все же он не мог принять эти новые улики за чистую монету. Нэш хотел найти более осязаемые свидетельства. Может, загадочные слова Лили, обращенные к Сабрине, начнут обретать какой-то смысл? Смогут ли они на самом деле найти официантку, которую «видела» Гэбби?

Дверь в кабинет Патриции распахнулась, и она вышла из нее с горящими глазами. Она что, правда улыбалась?

– Они нашли кровь Лили на браслете официантки.

Улика оказалась даже важнее, чем они предполагали. В одно мгновение скептицизм Нэша рассеялся.

– Ты не заметил никаких следов крови там, где его нашли прошлым вечером? – спросила Патриция.

Нэш покачал головой. Он тщательно прочесал площадку, прежде чем ремонтировать ступеньки, но ничего не нашел.

– Ничего. Должно быть, кровь попала на браслет внутри дома.

Он мысленно перебрал варианты.

– Может, на официантке из видения Гэбби был этот браслет, когда она пытала и убивала Лили – одна или с сообщником. Потом она прибралась на месте преступления, ликвидировав все следы своего присутствия, но уронила браслет, когда уходила. Как предполагал Эндрю, браслет мог соскользнуть с ее запястья и завалиться между ступеньками, когда она убегала.

– Но также возможно, что этой женщины не было там во время убийства, что она заходила в дом Лили по другой причине и потеряла браслет.

– Но почему тогда на браслете оказалась кровь Лили, если нигде рядом на ступеньках следов крови нет?

Что-то не давало ему покоя. Еще какой-то вариант на задворках сознания. Он поднял взгляд на Патрицию.

– Я предполагаю, что она могла явиться после убийства. Увидела тело, как-то вымазалась в крови, перепугалась, сбежала, не говоря ни слова. Или, может, во время убийства увидела что-то и смылась.

– Нам нужно ее найти. Посмотрим, что она знает.

– Легче сказать, чем сделать. Плуффэ не пришлет нам еще агентов в подкрепление? – спросил Нэш.