Человек с кошкой - Faster

Посиделки, как выразилась неугомонная Яся, где, кроме нашей группы, был только знахарь, мы организовали вечером. Я не знал, кого ещё позвать, а группы Шатуна, точнее, всего его основного состава, в стабе не было уже пару недель, так что получился из встречающих всего один гость. «Тихая гавань», как всегда, не разочаровала кухней и атмосферой, хотя некоторые из тех, кто присутствовал вначале, обратили внимание на Ки и Графа, но это было скорее вызвано их неожиданным появлением здесь, чем назойливым интересом.

Шутер в этот вечер хотел получить всего две вещи, первой был рассказ о моих похождениях, а второй — рассказ Ки о её мире. Если первое я ему пообещал в полной мере, то о разговоре с напарницей ему пришлось договариваться лично. Ки, правда, согласилась без проблем, ну, а мне после недавней встречи с нолдами слушать все по второму разу почему-то не хотелось, да и, судя по обрадовавшейся Ясе, ей тоже.

Начал я с ухода из Бастиона, подробно рассказав о ребятах, умудрившихся все же перехватить меня практически на подходе к Пеклу. Эту историю он, как выяснилось, знал, точнее, ту её часть, что рассказала выжившая после встречи со мной девушка. Я даже было порадовался за неё, ведь сейчас после событий в мешке я бы ни за что даже шанса ей не предоставил. Шутер в следующем же предложении меня огорчил, сказав, что Сарыч, узнав, на кого та охотилась, открыл охоту на неё, и как только та покинула стаб, допросил с пристрастием.

Сарыч, кстати, здесь сильно примелькался, им даже Шатун одно время интересовался, но потом махнул рукой, сказав, что крестник недалеко упал от своего крёстного, что означала эта фраза, я понял уже чуть позже. Как Шутер ни извивался, но, пойдя на шантаж, я вынудил его рассказать про Сарыча.

Мне тогда было не до крестника, если честно, и я попытался поступить так же, как со мной Косой — обучить, одеть и обеспечить на первое время потрохами. Дальше мы уже практически не встречались и последнее, что я знал, так это о его найме для работы на стаб, что должно было помочь Сарычу быстрее адаптироваться в СТИКСе. Поскольку он уже имел неплохой дар, будучи при этом военным с непростой специальностью, приняли его с радостью.

Еще до этого он умудрился ликвидировать одного из охотников за моей головой, а через полгода, освоившись и прижившись здесь, занялся их зачисткой вплотную. Как сказал Шутер, если бы я вернулся через год, то был бы в полной безопасности, потому что те, кто хоть как-то был замазан отношениями с гильдией, даже появляться боялись в районе Бастиона и Клина. Причем этот диверсант каждый раз использовал разные тактики, не гнушаясь вступать в противостояние даже с теми, кто, по всеобщему мнению, его должен был растереть в порошок промеж пальцев.

Иногда он устанавливал мины на пути маршрута групп, в других случаях устраивал снайперскую засаду, даже ходили слухи, что он действовал не в одиночку, но подтверждения им не находилось. Главными его принципами было полное отсутствие повторяемости и отличнейшая предварительная разведка, включая членов самой группы. Он прекрасно вычислял слабые стороны каждого и иногда ликвидировал группу не за раз, отстреливая или подлавливая каждого из них и используя стратегию, подходящую к случаю.

Но, помимо всего, Сарыч оказался еще и очень грамотным психологом, он не просто тихо избавлялся от своих целей, он делал это публично, записывая видео их истребления, а потом устраивал просмотры в баре. Иногда даже в присутствии тех, кто вскоре должен был разделить судьбу запечатленных на видеозаписях. В тот год о нём говорили больше, чем о тварях, а устроенные им засады разбирали досконально, словно пособия по ведению военных операций.

В какой-то момент он даже попал на карандаш к Шатуну, но после длительных разбирательств и личного разговора претензий ему не предъявили, потому что мой крестник ни разу не тронул невиновного. Со временем любой, кто хотел выполнить заказ на мою голову, сразу начал понимать, что его голова так же будет заказана. Это и привело к тому, что искавшие меня быстро переключились на самого Сарыча, получив при этом еще более неожиданный эффект.

Охотники, решившие загнать одинокую цель, сами стали жертвами, кто от заранее приманенных тварей, кто-то не проснулся в лагере ночью, а кто-то попал в очередную ловушку. Вскоре поток желающих стал заканчиваться, несмотря на внушительное обещанное вознаграждение, а когда Шатун каким-то образом и вопрос с заказом моей головы решил, поток и вовсе прервался.

К самому же Сарычу из-за того, как он неистово уничтожал всех пришедших по заказу гильдии, прилипло прозвище “Дикий”, что в какой-то момент было чуть ли не вторым его прозвищем. Правда, так крестника называли только за глаза, ибо сам он на него реагировал весьма резко. Сарыча вообще неплохо покидало, Шутер сказал, что его знают далеко за Колизеем, как выяснилось, даже в тех местах, где я и сам не был, этот пострел успел засветиться.

Сменив несколько групп, он в итоге сошелся с такой же, как он, “отбитой мадамой”, и последние полгода они вместе. Чем точно занимаются, Шутер не знал, но в том, что у них нет проблем с потрохами, был уверен, да и свежаков они раз за разом приводят в стабы. Знахарь обмолвился, что Сарыч избавился от проблем хигтерства, даже заполучил новый дар, но наотрез отказался рассказать, какой. О подруге крестника он сказал коротко, но ёмко: «Красивая метиска, но опасней, чем кобра», что меня очень даже заинтриговало.

Дальше рассказывал только я, прерываясь лишь тогда, когда Яся дополняла мою историю, в то время как молчаливая Ки просто пассивно слушала. Сам рассказ о переходе я ужал, так как до момента встречи с Беркутом интересного было мало, мельком упомянул о монолите, что знахаря не заинтересовало, а вот рассказ о постоянных поселениях в местах без стабов вызвал неподдельный интерес. Когда я рассказал об устроенном там перевороте со свержением действовавшей на тот момент власти Снайка, Шутер рассмеялся и сказал: “ Я так понимаю, когда ты говорил про вырезанный стаб, то не этот имел в виду?». Я был вынужден это подтвердить, после чего Шутер высказал предположение, что и там за мою голову назначено вознаграждение, но пришлось разочаровать знахаря.

Упомянул про кластер с альтернативным моему родному городом, где я не смог найти ничего знакомого, про Чипа и Дейла, и