Огненный крест - Диана Гэблдон

рядом со смертью. Джейми прожил сутки после укуса, значит, у него хорошие шансы выздороветь, если я смогу справиться с инфекцией. Вот только какой ценой?

Я раньше никогда не сталкивалась со змеиными укусами, хотя видела иллюстрации в книгах. Отравленные ткани отомрут и сгниют, Джейми потеряет большую часть мышц на ноге и будет прихрамывать до конца жизни. Однако если заражение пойдет дальше…

Я украдкой взглянула на него из-под опущенных ресниц. Невозможно и думать о том, что придется его искалечить… но если понадобится, я буду готова… От этой мысли желудок свела судорога и на испятнанных краской ладонях выступил пот.

А что бы он предпочел?

Я потянулась за чашкой, стоящей у изголовья, и осушила ее. Даже спрашивать не буду. Он принадлежит мне, и я свой выбор сделала. Я не отпущу его, какой бы ни была цена.

— Ты и правда в порядке, папа? — Испуганный взгляд Марсали метался между нами. Я постаралась взять себя в руки.

Джейми тоже смотрел на меня. Уголок его рта дернулся в улыбке.

— Я-то думал, что в порядке. Теперь не уверен.

— Что случилось? Тебе хуже? — испуганно спросила я.

— Нет, все хорошо, — соврал он не моргнув глазом. — Вот только когда меня ранят, но несильно, ты обычно верещишь как сорока, а если дела плохи — ты тиха, как мышка. Ты ни разу не обругала меня с тех пор, как я дома. Плохого слова не сказала. Саксоночка, я что, умираю?

Джейми иронично поднял бровь, однако в глубине его глаз сидела тревога. В Шотландии ядовитые змеи не водились, и он не представлял, что с ним может произойти.

Я набрала в грудь воздуха и легонько положила руки ему на плечи.

— Чертов бездельник! Как ты мог наступить на змею? Под ноги не смотришь?

— Времени не было — мы за горой мяса гнались, — улыбнулся он.

Я почувствовала, как расслабились мышцы под моей ладонью, и подавила желание улыбнуться в ответ.

— Ты меня чертовски напугал! — Это было сказано искренне.

Он вновь приподнял бровь.

— Думаешь, я сам не испугался?

— Тебе нельзя! — твердо сказала я. — Помнишь, мы боимся по очереди? Сейчас мой черед!

Джейми рассмеялся; смех перешел в кашель, и тело сотрясла дрожь.

— Принеси горячий камень, чтобы ноги согреть, — попросила я Марсали, торопливо укутывая Джейми в одеяла. — И еще чайник с кипятком.

Она поспешила в кухню, а я бросила взгляд в сторону окна, надеясь, что Брианне все-таки удалось найти несколько личинок. Они отлично помогают при лечении гнойных ран и к тому же не повреждают здоровую плоть вокруг. Если я хочу спасти его ногу и его жизнь, то не стоит полагаться только на помощь святой Бригитты.

Интересно, а есть ли у мушиных личинок свой святой покровитель?.. Я осторожно отодвинула край одеяла, чтобы взглянуть, как там другие маленькие помощники. Отлично! Пиявки уже округлились, быстро всасывая кровь, вылившуюся из лопнувших капилляров. Это снизит давление и восстановит нормальную циркуляцию до того, как начнут отмирать кожа и мускулы.

Джейми вцепился в край стола; древесина передавала его дрожь.

Я взяла его лицо в ладони, обжигаясь пылающей кожей.

— Ты не умрешь. Не умрешь! Я тебе не позволю!

— Все мне так говорят, — пробормотал он, прикрыв ввалившиеся от истощения глаза. — Может, у меня есть свое мнение.

— Нет, — ответила я. — Нету. Вот, выпей.

Я протянула ему чашку с пенициллиновым раствором. Он поморщился, не открывая глаз, но выпил.

Марсали принесла чайник с кипятком. Я залила травы и поставила их настаиваться, а потом дала Джейми холодной воды, чтобы запить пенициллин.

Он проглотил ее с закрытыми глазами и откинулся на подушку.

— Что это? Железом отдает.

— Вода, — ответила я. — У тебя десны кровоточат, поэтому такой привкус.

Я отдала чашку Марсали и попросила налить еще.

— Только добавь немного меду. Одна часть меда на четыре части воды.

— Ему сейчас говяжий бульон нужен. — Она остановилась, чтобы взглянуть на отца, тревожно нахмурив лоб. — Мама всегда так делала, и ее мама тоже. Если человек потерял много крови — нет ничего лучше говяжьего бульона.

Наверное, Марсали сильно разволновалась, потому что обычно, из чувства такта, не упоминала при мне свою мать. Хотя в этом случае чертова Лири была права — говяжий бульон отлично помогает. Если есть свежая говядина. Только где ее здесь взять?

— Вода с медом, — повторила я, выпроваживая Марсали из комнаты. Потом пошла за новой порцией пиявок, на секунду задержавшись у окна, чтобы взглянуть, как дела у Брианны.

Она босиком бродила по загону, подоткнув юбку, и одной ногой шевелила лошадиный помет. Похоже, без особого успеха. Заметив меня, Бри покачала головой, потом указала на стоящий рядом топор и махнула в сторону леса. Я согласно кивнула в ответ. Хорошая идея — поискать в гнилых пнях.

Джемми был привязан помочами к изгороди загона. Стоять на ногах он давно научился, но нужно было как-то удержать его на месте, пока мама занята. Малыш времени даром не терял — обрывал остатки тыквенных стеблей, увивающих забор, и вопил от радости, когда сухие листья и куски побитых морозом тыкв сыпались на его пламенеющие волосы. В то же время он целеустремленно пытался запихнуть в рот тыкву размером с голову.

Краем глаза я заметила какое-то движение — Марсали принесла воды из источника и вылила в покрытый засохшей коркой котел. Никто бы не сказал, что она беременна. Джейми прав — она слишком худенькая. Однако теперь я видела, что она очень бледная и под глазами залегли темные круги.

Черт! Еще какое-то движение. Бледные ноги Брианны мелькнули в тени высокой голубой ели. Вот только ей не хватало забыть про масло пижмы! Она все еще кормила Джемми грудью, но нет никакой гарантии…

Я обернулась, привлеченная странным звуком за спиной. Джейми медленно взбирался на стол, словно огромный пурпурный ленивец, держа в руках пилу для ампутаций.

— Ты что вытворяешь?!

Он опустился на подушку, кривясь от боли и тяжело дыша, и прижал пилу к груди.

— Повторяю, — грозно сказала я, нависнув над ним и уперев руки в бока, — ты что…

Джейми открыл глаза и немного приподнял пилу.

— Нет! — твердо сказал он. — Саксоночка, я знаю, о чем ты думаешь, и я этого не позволю!

Я глубоко вдохнула.

— Ты же знаешь, что я пойду на это, только если не будет другого выхода.

— Нет! — повторил он снова, бросив на меня хорошо знакомый упрямый взгляд. Неудивительно, что он никогда не сомневался, на кого похож Джемми.

— Мы не знаем, что может случиться…

— Саксоночка, — перебил он, задыхаясь, — мне все равно.

— Зато мне нет!

— Я