Похождения принца Флоримеля и его друзей - Кокс Палмер

– Твой играйт фалшивий нота унд платийт сам, – ответил Мюллер.

Такой ответ прекратил спор, и Луи Кноблох не стал уходить, а Эмиль Мюллер не стал его выгонять.

Музыканты снова заиграли, и теперь из никто не прерывал. Хотя они надували щеки, а лица у них покраснели, никто так и не смог понять, что за мелодию они играют.

Сидящий на троне Драгозлоб молча подал знак Рылозему. Тот вышел и вскоре вернулся с подносом, на котором стояли четыре крошечных стаканчика с имбирным пивом.

Якоб Шнитгер заметил его и торопливо подскочил, чтобы схватить стаканчик пива. Через секунду за ним последовал Херманн Швайнкопф, а потом и Петер Динкельшпиль. Луи Кноблох неожиданно заметил, что его приятели собираются промочить горло, и отчаянно помчался к ним, чтобы не упустить такой шанс. После этого играть остался лишь Эмиль Мюллер. Он осмотрелся, не понимая, что случилось, и тоже подбежал к Рылозему, но имбирного пива на подносе уже не осталось. Он так и остался стоять, наблюдая с плохо скрываемой завистью, как четверо музыкантов весело чокаются. Потом квартет запел:

Halli, hallo, halli, hallo;

Bei uns geht’s immer,

Je langer je schlimmer;

Halli, hallo, halli, hallo,

Bei uns geht’s immer noch so!

– Прозит, лопукх! – издевательски произнес Луи Кноблох, поднимая свой стаканчик следом за остальными музыкантами.

Эмиль Мюллер утратил дар речи. Он лишь щелкнул каблуками, наблюдая, как они пьют и причмокивают. Драгозлоб снова подал знак Рылозему, который вышел и вернулся с огромной кружкой имбирного пива на подносе.

Эмиль Мюллер ликующе спикировал на нее и с большим трудом поднял. Музыканты благоговейно собрались вокруг, а Луи Кноблох даже встал на цыпочки, чтобы лучше видеть кружку. Эмиль Мюллер сдул пену прямо в лицо Луи, и тот вытер его ладонью, а потом облизал руку, ибо даже малые радости иногда лучше, чем ничего.

– Твой знайт, што Вильгелм Шейк-сбирр би сказаль? – спросил он.

– Найн, – ответил Луи Кноблох, стирая пену с глаз. – Унд што он сказаль?

Эмиль Мюллер поднес кружку к губам и с выражением произнес:

– Шейк-сбирр би сказаль: «В мире есть орднунг!»

Но не успел он глотнуть освежающего напитка, как в окно, разбив его вдребезги, влетел Красный Дух с украденными у принца Флоримеля луком и колчаном, и приземлился у ног Драгозлоба.

– Не дай себя обмануть, добрый хозяин! – возбужденно крикнул он. – Это брауни!

Большая кружка, из которой Эмиль Мюллер не успел выпить и капли, выпала из его руки и громко разбилась, а ее содержимое янтарной рекой растеклось по полу.

Услышав поразительное сообщение Красного Духа, Драгозлоб мгновенно поднялся с трона и, замерев, с особым злорадством уставился на невысоких музыкантов.

– Брауни! – невольно повторил он. – То-то мне показалось, что для немецкого оркестра они играют слишком хорошо!

Королева Титания, дама Друзильда, Фиалка и Нарцисс тоже вскочили, словно их поразило электрическим током. От внезапного потрясения их дыхание участилось. Они направились было к музыкантам, но Пожирала, Мандрак и Прыщеморд грубо схватили их и удержали.

Поняв, что их маскировка, которая могли бы оказаться успешной, если бы не подлое шпионство зловредного Красного Духа, оказалась раскрыта, Эмиль Мюллер, он же король Станислаус, повернулся к Драгозлобу, всем своим видом бросая ему вызов.

Зная, что дальше маскироваться бесполезно, отважный монарх быстро сорвал фальшивые нос и усы и сбросил мешковатую одежду. Остальные музыканты тоже избавились от маскировки, представ в безошибочном облике моряка, полицейского, немца и ирландца.

– Да, мы брауни, – воскликнул король Станислав, – и пришли, чтобы потребовать немедленного освобождения королевы Титании и ее спутниц.

– Идиоты! – в ярости прорычал Драгозлоб. – Вы примчались к своей погибели!

Он хлопнул в ладоши и крикнул своим приспешникам:

– Эй, вы! Призвать сюда всех, кто есть во дворце! Устроим этим наглым коротышкам достойное наказание!

Демон-привратник еще проворнее обычного наполовину полетел, наполовину побежал исполнять его приказание. Оскалившись и сжав кулаки, разгневанный чародей стал наступать на отважных музыкантов, но те даже не дрогнули, глядя ему в глаза.

– Поберегись! – предупредил король Станислаус. – Остерегайся таинственной силы брауни! – И, повернувшись к моряку, приказал: – Подавай сигнал, быстро!

Моряк тут же поднес к губам корнет и выдал оглушительный сигнал. И сразу же по входной двери замолотило множество кулачков, а толстые бревна затрещали под давлением множества крохотных рук.

Не сдержав такую отчаянную и сосредоточенную атаку, дверь не выдержала и рухнула внутрь, а во дворец хлынул поток разгоряченных брауни с принцем Флоримелем во главе.

И почти в тот же миг через другие двери в тронный зал повалили приспешники Драгозлоба, среди которых кувыркались и подпрыгивали красные демоны Вулкана. И было их так много, и все они были такие большие и сильные, что при их виде могло бы дрогнуть самое отважное сердце.

– Да будет так! – величественно воскликнул Драгозлоб, ибо вид таких могучих бойцов придал ему больше уверенности. – Да сразится сила против силы!

И, приняв высокопарный вид, он откашлялся и прижал ладонь к груди.

– Назад! – крикнул король Станислав. – Он собирается читать стихи!

И тут Драгозлоб продекламировал:

Связала магия моя

Союз стихии и огня.

От сна же ты, Вулкан, проснись,

Земля до центра содрогнись,

А стены, что вокруг меня

Пусть рухнут, всех подряд давя!

Это заклинание, в котором демоны Вулкана расставляли знаки препинания, подбрасывая в воздух огненные шары в тех местах, где должны были стоять запятые, точки и восклицательные знаки, было произнесено весьма посредственным декламатором, но эффект его оказался поразительным.