Как стать принцессой - Мишель Селмер

– И теперь я не могу выйти за него замуж.

– Понимаю.

«Может, все, что произошло, только к лучшему? – подумал Маркус. – Ведь Ванесса не любит отца так, как жена должна любить своего мужа. А вдруг, вклинившись между ними, я оказал им обоим услугу, спас от брака, обреченного быть несчастливым?»

Ванесса протянула руку и переплела свои пальцы с его пальцами.

– В том, что случилось, нет твоей вины. Не кори себя.

Принц сжал ее руку.

– В этом никто не виноват. Иногда вещи просто происходят сами по себе, и не всегда в этом есть логика.

– Не важно, что мы чувствуем, ведь мы никогда бы не смогли…

– Понимаю. – Эта мысль отозвалась болью в сердце Маркуса. Он не сомневался, что Ванесса просто создана для него. Она и Майя – его судьба. Но он никогда не сможет быть с ними, если хочет сохранить хорошие отношения со своим отцом. В их мире честь и семья всегда ставились на первое место. А счастье и чувства не имели значения.

Как же это несправедливо! Но разве в жизни бывает по-другому?

– Мне нужно позвонить Габриэлю и сообщить, что между нами все кончено. Про нас с тобой я ему не скажу.

Порвав с королем, Ванесса должна будет сразу же уехать, и Маркус больше с ней не встретится. От мысли, что он скоро ее потеряет, зашкалил адреналин и гулко застучало сердце. Но он еще не готов ее отпустить!

– О таких вещах не стоит говорить по скайпу или по телефону. Не лучше ли подождать, пока отец вернется? – предложил Маркус.

Ванесса нахмурилась.

– Нечестно заставлять его думать, что все в порядке, а как только он вернется, тут же дать ему отставку. На мой взгляд, это жестоко.

И эту женщину он считал охотницей за богатством? Как можно было так ошибиться! Да потому что он был идиотом! И будет идиотом, если позволит Ванессе сейчас уехать.

– Ты и в самом деле считаешь, что сейчас подходящее время сообщать ему такие новости? Ведь отец и так расстроен из-за тети, – сказал Маркус, цепляясь за любую причину, чтобы уговорить гостью остаться.

Она моргнула.

– Об этом я не подумала. Но я не смогу ждать еще несколько недель до его возвращения.

– Тогда хотя бы дождись, когда тетю переведут из реанимационного отделения в палату.

– Я не знаю…

«К черту всё! – сказал себе Маркус. – Мисс Рейнольдс старается быть честной, а я пытаюсь манипулировать ею».

– Правда в том, что меня не волнуют чувства моего отца. Мной движет чистое себялюбие. Потому что, когда ты объяснишься с ним, все будет кончено, а я пока не могу тебя отпустить, – заявил он, прижал Ванессу к себе и обхватил ее лицо ладонями. – Останься со мной. Хотя бы на несколько дней.

– Но они будут для нас лишь пыткой.

– Мне все равно. Я хочу еще немного побыть с тобой.

Маркус чувствовал, что эта женщина ему необходима. А ведь раньше он ни в ком так не нуждался.

– Нам придется быть осмотрительными, – сказала она. – Никто не должен узнать об этом. Если Габриэлю станет известно…

– Не станет. Обещаю.

Еще немного поколебавшись, Ванесса улыбнулась и прикоснулась к щеке принца.

– Ладно. Еще несколько дней.

Он облегченно выдохнул. Всю жизнь Маркус угождал прихотям других. На этот раз он побудет эгоистом.

– Но потом я уеду, – заявила она. – Мне нужно будет вернуться к своей жизни.

– Понимаю, – ответил Маркус. Ведь ему тоже придется вернуться к своей. Ну а пока Ванесса принадлежит ему, и принц решил, что извлечет максимум пользы из тех дней, что им осталось провести вместе.

– Что ты сделала? – взвизгнула Джесси так громко, что пришлось отодвинуть телефон подальше от уха. – Я не звонила тебе всего пару дней, и это произошло?

Ванесса поморщилась. Кажется, было неудачной идеей рассказать о том, что они с Маркусом уже успели переспать несколько раз. Но она бы просто лопнула, если бы не поделилась с кем-нибудь этой новостью.

– Я не планировала, что так случится.

– А он не… ну, ты поняла… не принудил тебя?

– Господи, нет! Что у тебя за бзик? С чего ты решила, что мужчины в этой стране эдакие скоты?

– Я просто за тебя переживаю.

– Не нужно. Маркус бы никогда так не поступил. Он один из самых добрых и приятных мужчин, которых я только встречала.

– Но ты знаешь его всего неделю. Ты же обычно не спишь с парнями, с которыми так мало знакома. Черт, да ты их порой месяцами заставляешь ждать.

– Знаю, и это настоящее чудо, что мы с Маркусом так долго тянули, прежде чем переспать.

Джесси рассмеялась:

– Боже мой! Кто ты такая, и что ты сделала с моей лучшей подругой?

– Ну да, это совсем не похоже на меня. Но самое странное, что, если бы я могла вернуться в прошлое и что-то изменить, я бы не воспользовалась этой возможностью. Я рада, что так получилось. Встреча с Маркусом изменила меня.

– За пять дней?

– Мне было сложно поверить в себя, а теперь все иначе. Я чувствую, что стала… лучше.

Джесси снова рассмеялась:

– Ты спишь с сыном человека, за которого собиралась замуж, и при этом считаешь, что стала лучше?

– Это трудно объяснить. Ты была права, когда сказала, что Габриэль для меня, скорее, кто-то вроде отца. В глубине души я понимала, что не смогу полюбить его как супруга. Но он так меня любит, что мне не хотелось его расстраивать. А потом я встретила Маркуса. Если бы не он, я, возможно, совершила бы ужасную ошибку.

– В таком случае он, должно быть, тебе очень нравится.

– Это еще мягко сказано.

– Хочешь сказать, что влюбилась в него? За пять дней?

– Странно, не так ли? Но мы не сможем быть вместе. Если Габриэль узнает, что я бросила его ради Маркуса, он никогда не простит сына. Это очень огорчает меня. Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Как прошла твоя поездка?

– Хорошо. Даже… весело.

– Как тебе семья Уэйна?

– Ну, его родители живут в очень маленьком городке, у них большая ферма и много земли. Они большие приверженцы традиционных ценностей, если понимаешь, о чем я. Нам с Уэйном пришлось спать в разных комнатах. Я всегда была городской девчонкой, но мне понравилось в тех краях – там очень красиво, хотя и жарко, как в аду.

– Я рада, что смотрины прошли благополучно.

– Знаю, что ты не хочешь это обсуждать, но могу я сказать еще кое-что о твоем романе с принцем?

Ванесса вздохнула.

– Валяй.

– Может, это странно прозвучит, но я тобой горжусь.