Зачем тебе ведьма, ведьмак? - Елена Яр

медленно открыл уже зажмуренные глаза. Весь вид его был испуганный и несчастный.

— Я такой шарик на входе повешу, — пообещал ведьмак. — На людей он не среагирует, но стоит сюда нечисти войти, мигом спалит, ни шерстинки не останется. Всё понял?

Анчутка кивнул.

— Свободен.

Дух тут же пропал, словно его и не было никогда. Я сморгнула навь на глаза и увидела, как он улепётывает в маленькое окошечко, затянутое слюдой.

Ведьмак сморщил нос и предложил поскорее покинуть душное помещение со столь спёртым воздухом.

Оказалось, что ведьмаком быть не особо трудозатратно, а к тому же ещё и довольно приятно. Благодарность селян была велика, и вся она выразилась не только в хвалебных речах, но и в щедрости приёма. Организовали нам и баню на другом конце села, и сытный ужин, и постель.

С постелью, правда, возникла заминка. Когда хозяин тихонечко спросил у Дария, как нас с ним спать положить: врозь или вместе, ведьмак не сразу нашёлся с ответом. Я сидела напротив и с удовольствием наблюдала за его метаниями. Одна постель им, конечно же, не рассматривалась. Но и выпустить меня из виду на целую ночь безусловно не хотелось. Просить положить в одной комнате, но на разных кроватях — ещё более странно и вызовет массу пересудов. В итоге он решил рискнуть.

Я сидела и ждала, придёт ли Дарий, запечатывать окна и двери, как тогда в гостинице. Мне очень мечталось, чтобы не пришёл. Не то чтобы я собиралась сбежать — хотя и такие мысли мне в голову приходили, — просто хотелось по-глупому верить, что что-то между нами всё же изменилось с тех времён начала знакомства.

Но он пришёл.

В тишине развесил заклинания на все возможные проёмы. Заградительные и сигнальные, ведь сейчас на мне не было сдерживающих чар, а значит, я могла бы попытаться вскрыть свеженаставленные решётки. Я, сидя на кровати, неотрывно следила за его движениями. Судя по напряжённым плечам, он чуял моё внимание, но упорно продолжал молчать.

Задержался на выходе, кинул быстрый взгляд и кивнул. Вероятно, это было пожелание спокойной ночи.

Если бы я была менее довольна жизнью, учитывая чистую до скрипа кожу, разомлевшую после парилки, и набитый яствами живот, я бы, наверное, обиделась. Чтобы он не расслаблялся, отвечать не стала ни кивком, ни голосом.

Но из любопытства всё же поскребла легонечко поставленную ведьмаком решётку. Принимая во внимание близость ведьминого круга, до которого максимум полдня пути, я, пожалуй, могла бы и вскрыть её. И даже заглушить сигналку. Вычерпала бы всё до дна, правда. И при таком раскладе могла бы и не найти самостоятельно место силы, чтобы восстановиться. Знать бы, что Шиш так и трётся поблизости, можно было бы рискнуть. Но в село он не пошёл, а значит, мог отправиться гулять по окрестностям.

Да, ладно, побуду сегодня приличной ведьмой. Сдержу слово. А заодно высплюсь хорошенько.

Глава 15

Встали на ночёвку мы совсем рядом с ведьминым кругом, не больше тысячи шагов. Мне предстояло ещё убедить Дария не ходить со мной. В кругу мне он точно был не нужен. Но хватит ли у него доверия ко мне, учитывая, что накануне он запер меня в комнате? Тут, конечно, нет селян, которых я могу со свету сжить, но и уйти есть возможность на все четыре стороны.

— Тебе со мной нельзя, — когда начало темнеть, сообщила я ведьмаку.

Он внимательно поглядел мне в глаза.

— Я не могу тебя отпустить одну.

— Тогда ничего не выйдет. Общение с кругом — таинство. Ты это должен понимать.

Он нахмурился и, видимо, крепко размышлял. Затем поднял на меня глаза:

— Я не подойду близко. Просто буду рядом.

— Не годится. Тебе нужно остаться здесь. Я обещаю, что вернусь.

По лицу поняла, что ему хочется сказать, с какой стати он должен верить. Но и он по моему лицу прочитал, что иначе я не согласна. Я приготовилась уже было к словесной битве, как он неожиданно сказал:

— Хорошо.

Я даже проморгалась от удивления:

— Останешься?

— Да. Только скажи мне, чего ждать? К чему быть готовым… Ты вернёшься… с навью в глазах?

Я облегчённо вздохнула:

— Нет, Дарий, не будет нави. Круг — он нейтральный, и сила в нём чистая. Он подходит любой стихии и любым намерениям. Что тебе помочь, что полмира выжечь — ему всё равно.

Хоть и отмерял ведьмак мне доверия впрок, но всё время, что собиралась, следил за мной, не отводя глаз. Один лишь раз отвернулся, когда я стала в платье переодеваться.

Вечер был прохладный, вот и пригодился плащ, что мне Всемила оставила.

— Ну, пошла, — улыбнулась я.

Дарий кивнул и пожелал удачи.

Круг я чуяла уже давно. Словно что-то щекотало внутри, тянуло. По мере приближения это чувство стало сильнее, я перешла на бег. Вот он!

Посредине широкой поляны я увидела свою цель и обрадовалась. Круг был большим, значит, силы в нём обитает достаточно. Его граница выложена камнями размером с головку сыра, и они казались довольно лёгкими, но ни один силач не смог бы их сдвинуть с места.

Яркое восторженное предвкушение затопило всё моё тело. Иду, родной, иду!

Скинула хворост и тонкие поленья, что принесла с собой, рядом сбросила плащ. Потопталась у самых камней, привычно робея, и лишь затем шагнула в круг. Сначала даже испугалась, что он не работает, потому что не почувствовала ровным счётом ничего. Но, вероятно, круг просто давно спал и никто не приходил его проведать.

Почувствовав слабый отклик, удовлетворённо кивнула, и, раз разрешение было получено, нужно было всё обустроить для ритуала. Ровно посередине я набросала хвороста и сложила костёр. Зажечь пламя я могла, щёлкнув пальцами. Это было так приятно — ощущать магию внутри, позволять ей слетать с кожи, творить и вытворять то, что мне хочется в данный момент. Огонь лихо взбежал по дровам, и на поляне стало ощутимо светлее.

Ведьмин круг потянулся, как ленивый кот, и я почуяла первое движение силы. Пока только вокруг меня. Для того чтобы он поделился ею, я должна для него станцевать.

Раньше ведьмы плясали в кругах полностью обнажёнными. Но я, похоже, не настолько ведьма, чтобы плясать посреди леса голышом. Я скинула обувь и заткнула подол юбки за пояс — раньше этого всегда было достаточно.

Шагнула ближе к костру. Шаркнула носком ноги по траве. Медленно подняла руку и повела кистью, словно отвечала невидимому кавалеру, приглашавшему покружить меня на балу. Так же медленно подняла вторую руку, свела