Клятвопреступник. Ученик убийцы - Дж. Б. Редмонд

Боги всемогущие! Вокруг мальчика столпилось не меньше пяти ман! Арон как раз заносил кинжал над самой меньшей из кровожадных тварей, только что принявшей облик маленькой девочки.

Малышка умоляюще протянула к Арону ручонки, и из его горла вырвался отчаянный крик. В следующую секунду мальчик, к ужасу Дари, швырнул оружие на землю и бросился к ребенку.

К счастью, Стормбрейкер оказался проворнее. С быстротой молнии ринулся он вперед и после секундного колебания пронзил душу девочки серебряным клинком, а потом прикончил и еще парочку кружащихся рядом ман.

Наверное, у Арона от усталости помутился рассудок! — думала Дари, помогая Стормбрейкеру расправиться с остальными манами.

И как раз в этот момент потерявший сознание мальчик рухнул на землю.

Девочка протянула руки к ближайшей мане и вдруг застыла от ужаса. Перед ее внутренним взором пронеслись образы горящей фермы, зарезанных свиней и бегущих в разные стороны детей…

Ночную тишину вдруг взорвал крик женщины, чья душа стояла сейчас перед Дари. Та же могучая сила звучала в голосе Арона, когда девочка впервые приблизилась к его внутренней сущности…

О, боги! Да это ведь его мать! Его семья!..

Но нет, Дари не позволит им забрать с собой Арона! Девочка хладнокровно расправилась с душами матери и одного из братьев, а Стормбрейкер в это время сражался с маной в облике высокого длинноволосого юноши.

— Сет… — с горечью прошептал Брат Камня. — Тебе все-таки пришлось сражаться в бою… Готов поручиться, ты дрался, как настоящий мужчина!

Печально наблюдая, как душа Сета превратилась в искрящийся вихрь энергии и умчалась прочь, Брат Камня пробормотал:

— Выходит, твой отец не поверил моему предупреждению? Или вы просто не были достаточно проворны?

Дари не понимала, о чем говорит Стормбрейкер, да и некогда ей было отгадывать загадки! Опустившись на колени перед Ароном, она приготовилась соединить свою целительную силу с его внутренней сущностью, но тут в небесах послышалось громкое хлопанье крыльев.

Дари и Стормбрейкер задрали головы и с изумлением увидели, что ночные небеса заполонили огромные крылатые существа.

Неужели снова мороки?

Нет! У каждого из диковинных созданий — голова льва и тело, крылья и когтистые лапы гигантского орла.

Выстроившись гигантстким клином и закрыв своими телами звезды, крылатые существа направлялись на юг.

Дари вылетела из-за Пелены так стремительно, что девочку едва не стошнило. Она знала, что должна вернуться обратно и найти ответы на новые вопросы, но у нее не было на это сил.

Не может быть, не верю! — билось в голове у Дари.

— Саборы покидают Гнездовье, — потрясенно прошептал Стормбрейкер.

Что заставило слуг Кайна покинуть дворцы, храмы и богатые поместья в северной части страны?

— Должно быть, лорд Росс призвал саборов охранять границы его владений…

Услышав слова Стормбрейкера, Дари пришла в ярость и с такой силой дернула полы своей рубашки, что тонкая ткань затрещала. В голове вихрями закружились образы родного дома. Граница провинции Росс, отделяющая Дари от ее милой туманной родины, теперь будет охраняться так, что ни одна мана не проскочит…

— О боги! Дедушка! — простонала Дари, продолжая рвать на себе рубашку. — Как же теперь я попаду домой?

После восхода солнца все путешественники покинули убежище. Стормбрейкер приказал Виндблоуну и Зеду позавтракать и накормить животных, а сам вместе с Дари и оцепеневшим, погруженным в себя Ароном уединился на лесной поляне. Старший Мастер вручил Дари плащ из мягкой серой ткани (извинившись, что у него нет более подходящей для леди одежды) и серебряный кинжал, чтобы девочка могла его укоротить.

Пока Дари трудилась над новым нарядом, Стормбрейкер развел на поляне большой костер. Впрочем, такого огня достаточно было лишь для приготовления пищи и для того, чтобы согреться, но не для защиты от мороков и прочих хищников, которые рыскают по лесу даже днем…

Видимо, Стормбрейкер знал: ни дикие звери, ни оборотни не подойдут к стреган. Сейчас, когда действие сонного зелья прошло и к Дари вернулась прежняя сила, ни одна дикая тварь не осмелится приблизиться к ней без приглашения.

Стормбрейкер не спрашивал Дари о ее происхождении — возможно, не хотел, чтобы Арон услышал лишнее, а может, просто боялся показаться невежливым. Как бы то ни было, Брат Камня держал рот на замке, за что Дари была очень ему благодарна. Родичи девочки не хотели, чтобы кто-либо узнал об их существовании — ведь в далеком прошлом фей один раз уже предали стреганов…

А еще Дари радовалась тому, что перед восходом солнца Арон пришел в себя. Полночи он метался в бреду и все время разговаривал с каким-то изувеченным ребенком, которого считал будущим властелином мира. Арон умолял мальчика не умирать, а отомстить их общим врагам и оживить его родителей, братьев и сестер. Через некоторое время призывы к мести закончились, и Арон разразился бурными рыданиями.

Сердце Дари истекало кровью от жалости к Арону. Конечно, в его жилах текла кровь фей, но это не имело никакого значения! Арон еще слишком юный и неокрепший, чтобы справиться с потерей близких, и Дари ничем не могла облегчить его страдания… Что касается Стормбрейкера, тот полночи просидел рядом с мальчиком, ожидая, пока закончится агония.

Сейчас Арон, не двигаясь, сидел у огромного костра, съежившись под двумя грубыми походными одеялами. Волосы спутанными прядями падали на бледное веснушчатое лицо, а сапфировые глаза казались тусклыми и пустыми.

С помощью грааля Дари осторожно проверила состояние его здоровья, и то же самое сделал Брат Камня — в конце концов, он ведь обладал врожденными способностями династии Ваграт к целительству. Оба не нашли у Арона никаких телесных травм, однако убедились, что его рассудок серьезно пострадал от вчерашних потрясений.

Что ж, удивляться нечему… Ведь мальчик столкнулся со множеством непонятных ему вещей, провел слишком много времени на той стороне Пелены и в довершение всего пережил страшный шок, увидев семью в облике кровожадных ман.

Пока Стормбрейкер готовил завтрак (жареные орехи, перепелиные яйца и бекон), Дари умылась в ближайшем ручье, заплела волосы в несколько толстых косичек и надела подаренную ей Братом Камня одежду.

Девочка уже возвращалась к костру, когда в утренних небесах послышалось хлопанье крыльев. Белоснежные птицы. Стаями и поодиночке они разлетались в разные стороны, торопясь доставить послания во все концы Гнездовья.

Одна из самых больших стай печально кружила над лесом, и Дари поняла, что крошечные белые птахи сообщают о смерти последнего наследника Мабов, принца-увальня. Трагическое послание означало, что после смерти сумасшедшей королевы семья Маб потеряет престол.