Космодесы 5 - Влад Лей

И полторы тысячи — это самый минимум. Всего в такой эскадре может быть около пяти тысяч. И только когда наберется такое число работников, корабль-станция заработает на полную мощность.

Однако Хороняка не собирался искать такое количество людей, он был уверен, что качество лучше количества. Поэтому полторы тысячи работников, которые получают хорошую зарплату, по его мнению должны были справиться не хуже, чем пять тысяч, которым он бы платил копейки. Плюс Хороняка намеревался как можно больше автоматизировать процессы, тем самым снизив количество работников, которых ему нужно было нанять.

Лично я в этом разбирался не особо, но…лезть в чужой монастырь со своим уставом у нас не принято, так что и советовать что-то Хороняке я не стал. Зачем? Он дядька не глупый, раз смог разжиться такой огромной суммой, которой хватило на покупку кораблей и добывающего летающего комплекса, и мои советы как человека, в этой сфере имеющего лишь поверхностные знания, ему точно не нужны.

Да и у меня самого были совершенно другие заботы, так что едва мы добрались до окраин Центральных миров, я связался с начальством и получил новые инструкции. А затем, попрощавшись с Хоронякой, мой небольшой отряд отправился к ближайшей станции, куда вскоре должен был прибыть курьер ВКС — один из самых быстроходных кораблей в Галактике, который затем доставил бы нас в штаб 8-го флота…

* * *

Штаб 8-го флота встретил нас прямо-таки гробовой тишиной. Еще при посадке нам было объявлено, в какой сектор нам нужно проследовать и в какой отсек загрузиться, так что, оказавшись на станции, мы направились в нужную сторону и были страшно удивлены тем, как мало людей нам по пути встретилось.

Это было крайне необычно для станции ВКС. Обычно в таких местах полно народа — шатающиеся без дела космодесы, офицеры, спешащие куда-то по своим делам, деловито прогуливающиеся флотские, техники, обвешанные инструментами, проводами, тащащие в руках ящики с ремдеталями.

Но не в этот раз. Нам по пути встретилось всего два человека — офицер 8-го флота, как казалось, нас даже не заметивший, и краснолицый потный техник, куда-то тащащий громадный контейнер в руках. На наши попытки заговорить он лишь матерился и пыхтел, отвечать или тем более вести разговор не захотел.

Что ж, и хрен с ним!

Наш отсек оказался довольно просторным. За время службы мы уже привыкли ютиться в маленьких коморках, спать чуть ли не друг у друга на головах, а здесь…здесь были, можно сказать, шикарнейшие условия — полноценные и полноразмерные койки, пара столиков в центре отсека, шкафы и тумбочки. Кроме того, еще и имелись два туалеты и две душевых, предназначенные только для жильцов конкретно этого отсека.

Короче говоря, условия жизни были офицерскими. А уж тот факт, что тут было тепло и комфортно, и не нужно было, как на Кадии, прежде чем пойти в сортир, усиленно прогревать его минут десять, нас особо радовал.

Впрочем, всеми этими благами цивилизации нам предстояло наслаждаться недолго.

Прибыли мы по времени станции уже около 5 вечера, рабочий день подходил к концу, и мы, выждав час, пришли к выводу, что сегодня нас никто беспокоить не будет, так что отправились изучать станцию, а точнее искать столовую.

Обнаружили мы ее быстро, и смогли насладиться удивительно приятным вкусом блюд, в которых отсутствовал характерный и, можно сказать, «фирменный» привкус пластмассы, неизменно сопровождающий синтетическую еду. Кроме того, в столовой кроме нас было от силы всего пять человек, причем все они сидели за отдельными столиками, так что даже обычный для столовки гомон в воздухе не витал. И вот это как раз было минусом — есть в таких условиях нам не понравилось. В полной тишине кусок в горло не лез. Впрочем, Куча быстро разрядил обстановку, принявшись рассказывать о собственных похождениях, когда ему было всего ничего.

Забавные истории то и дело заставляли нас фыркать или даже громко смеяться, так что весь дискомфорт, вызванный подозрительно малым количеством людей на станции, быстро забылся, ну а потрясающий вкус местных продуктов лишь поднял настроение.

Наевшись от пуза, мы направились в свою «каюту», где завалились спать, несмотря на раннее время.

Как говорится, если космодес захотел спать — пусть спит. Он знает, что делает. Эта старая поговорка ВКС с нами была совершенно точной, так как подняли нас сигналом тревоги в пять утра.

— Немедленно прибыть в комнату для брифингов № 14! — приказал механический голос.

Ну что ж, надо так надо…

* * *

Я нисколько не сомневался в том, кого мы увидим в комнате для брифингов. И не ошибся — на одном из свободных мест сидел сам Торм.

— Ну привет! — оглядев нас и усмехнувшись, сказал он.

— Приветствуем! — ответила Выдра за всех недовольным тоном.

Остальные промолчали, угрюмо глядя на полковника.

— А что с лицами? — поинтересовался полковник.

— На Кадии рожи замерзли, — ответил я, — да и до этого места были не лучшие…

— Обиделись, значит, — хмыкнул Торм, — а за что? Вас наказали за то, что вы натворили бед…

— Насколько я знаю, — заявил я, — уже в новостных порталах обсуждаются катехумены. Что это, мол, не люди, а жуксы, что они опасны и так далее. А нас наказали как раз за то, что я приказал открыть огонь по жуксам.

— Ты на тот момент не знал, катехумены к вам лезут или обычные поселенцы, — ответил Торм, — и этим подставил ВКС. Катехумены они или нет — дело пятое. А вот что офицер ВКС, да еще и 8-го флота приказал открыть огонь по гражданским — это стало бы новостью номер один…

— И тем не менее, — упрямо повторил я, — принятое мной решение позволило сохранить личный состав и закончить миссию. Я считаю, что наказание несправедливо, и держать нас за каких-то вшивых наемников…

— Знаешь, — вздохнул Торм, перебив мой возмущенный спич, — а ведь пока вы сидели у черта на куличках, именно, как ты выразился, «какие-то вшивые наемники» умудрились захватить живого катехумена, доставили его к нам. Наши ученые провели исследования, и уже потом передали тварь гражданским институтам. И стоящий сейчас на головидении вой о катехуменах поднят был с нашей подачи. Людям нужно объяснить, с кем они соседствуют и кем станут, если им не поможет ВКС. Так что если ты…вы вдруг решили, коммандер, что вас сюда позвали, так как пытаются сгладить