Элиас - Алиса Мейн

Миссис Престон меня не простит.

– Алекс, от одного дня со мной ничего не случится…

– Пообещай, что это был первый и последний раз.

Сначала мне хотелось спросить, не является ли его требование шуткой, но сведенные брови Алекса заставили меня передумать. Я покорно кивнула:

– Обещаю…

– Глория! – Голос Элиаса прозвучал неожиданно громко, заставив дернуться даже его брата.

Домработница с готовностью забежала в столовую.

– Спасибо за ужин. Принесите чай мне в студию, пожалуйста.

Он поднялся и вышел из столовой.

В этот раз я проследила за его прихрамыванием без былого злорадства, но с щемящим чувством вины.

Ближе к ночи я столкнулась с Элиасом при выходе из душа. Очевидно, Митчелл только закончил работу в студии и шел к себе в комнату.

Не до конца осознавая, зачем это делаю, я нагнала его.

– Элиас! – Мой голос предательски дрогнул, а молодой человек замер на пороге спальни, не оборачиваясь.

Я смотрела на его с достоинством выпрямленную спину. Наверное, в первый раз в жизни я позволила своему языку действовать быстрее мысли, и потому, сделав еще шаг к Митчеллу, негромко произнесла:

– Прости за то, что произошло утром. Я правда не знала…

Элиас прервал мои извинения, даже не удосужившись оглянуться:

– Пригласить тебя пожить у нас было самым опрометчивым решением.

Затем зашел в спальню и закрыл дверь перед самым моим носом, оставив ошарашенно смотреть ему вслед.

Спустя мгновение захлопнутая дверь и все, что меня окружало, начало расплываться из-за наполнивших глаза слез.

Я метнулась к себе в комнату и упала на кровать, давая волю рыданиям. Мне было плевать, что Элиас за стеной наверняка слышал мои всхлипы. Точно так же, как ему было плевать на то, что он не просто в очередной раз обидел меня, но сделал это грубо, жестоко, в тот самый момент, когда я пришла к нему с открытым сердцем и искренними извинениями.

Да, я узнала о его травме, о том, что он наверняка старался от меня скрыть. Но, даже несмотря на его ужасный характер, я не хотела причинять ему боль.

А он причинял мне боль намеренно, будто получал от этого удовольствие. С самого первого дня, как я появилась на пороге дома Митчеллов.

Глава 7

На следующее утро мне захотелось вернуться домой, но моей целеустремленности было суждено улетучиться после первого же брошенного на меня взгляда Алекса, когда по пути на работу я сообщила ему о своем намерении.

– Но почему? – спросил он, глядя с такой неподдельной печалью, что я чуть снова не заплакала.

Было проще отрезать себе язык, чем сказать Алексу, что его брат ведет себя как козел и вчерашний вечер стал последней каплей – тем более, что после истории с поездом это прозвучало бы из моих уст как настоящая дикость.

Да чего уж там, все происходящее было дикостью.

– Я соскучилась по маме, Алекс, – выдавила я, почувствовав, как неприятно защипало в носу.

Митчелл, глядя на дорогу, непонимающе покачал головой и провел рукой по волосам:

– Если дело в Элиасе, то я с ним поговорю…

– Нет! – почти выкрикнула я и сама испугалась своей реакции. Алекс нахмурился. – Элиас тут ни при чем. Я правда соскучилась по маме. – Я не слишком убедительно усмехнулась. – К тому же, зная ее рассеянность, боюсь, Бруно рискует в поисках еды сбежать из дома.

– Я тебя чем-то обидел?

– Да нет же.

Я ласково провела ладонью по его щеке. Митчелл убрал правую руку с рычага переключения передач и взял мою ладонь, задержав ее на лице.

– Ты же вернешься? – спросил он.

«Митчеллы, что же вы со мной делаете?» – подумала я.

Я не рассчитывала возвращаться, по крайней мере, в ближайшее время. Но сейчас, глядя на Алекса, убежденного в том, что именно он стал причиной, по которой я захотела уехать, смиренно вздохнула:

– Да. Я вернусь.

Алекс тут же приободрился:

– Тогда во вторник после тренировки заеду за тобой.

Уже с завтрашнего дня Лия планировала уходить в декретный отпуск, так как уже ближе к концу следующей недели должна была родить.

Всю физическую часть работы я взяла на себя. Мне было даже приятно размяться и потаскать коробки, к которым я после растянутой связки относилась с большей настороженностью.

Пока я расставляла привезенные накануне книги, до меня донесся очередной звон колокольчика на двери, а затем негромкие голоса дежурившей у кассы Лии и другой девушки.

– Линда! – Вдруг позвала Лия.

Отставив в сторону тележку с нераспакованными коробками, я вышла к кассе. Рядом с Лией стояла Анна Форестер. Мой взгляд заметался в поисках ее друга.

– Сегодня я одна, – мягко рассмеялась Анна, заметив мое беспокойство. – Могу ненадолго украсть тебя с работы? – Девушка вопросительно посмотрела на Лию. – Буквально на чашечку кофе.

– Никаких проблем! – откликнулась Лия и махнула мне.

– Ты уверена, что справишься? – спросила я.

Лия улыбнулась:

– Давай договоримся: ты обещаешь, что перестаешь носиться со мной как с сумасшедшей, которая так и норовит потаскать тяжести, а я обещаю целый час твоего обеда не быть этой самой сумасшедшей.

– Не подскажешь, где тут поблизости хорошие кофейни? – Спросила Анна, когда мы уже вышли из магазина и направились вдоль улицы.

Я задумалась.

– Можем зайти в пекарню Боудин, у них неплохой кофе.

– Отлично! Значит, идем туда!

Анна была чуть ниже меня, но отчего-то все равно рядом с ней я чувствовала себя меньше и незначительнее. Форестер была миниатюрной и эффектной, она притягивала взгляды, а ее золотистые волосы так отливали на солнце, что казались ореолом. Ее походка была легкой, а малейшее движение рукой или поворот головы – будто сотни раз отрепетированными для случайных папарацци.

Я никак не могла понять, как такая яркая и светлая девушка нашла в лице хмурого и замкнутого Элиаса Митчелла лучшего друга.

Мы зашли в кофейню. Я заказала обычный латте, а Анна – кокосовую матчу.

Как только мы заняли столик у окна, девушка мило мне улыбнулась:

– Рассказывай, как твои дела.

Анна сложила локти на столе и положила голову на ладони, приготовившись внимательно слушать. На долю секунды мне показалось, что она, как и Лиз, будет спрашивать о том, какой Алекс в постели, но я вовремя спохватилась и, сделав глоток кофе, пожала плечами:

– Да вроде как нормально. Работаю.

– Ты удивлена тому, что я приехала к тебе.

Это был не вопрос, но я все равно кивнула.

– Ты показалась мне интересной. Просто так на тебя Митчелл внимания бы не обратил.