Кузнец - Андрей Сергеевич Ткачев

— Спасибо, Валерий Павлович, но больше за обедом дела не обсуждаем, если ничего срочного.

— Конечно, разумеется. Больше не повторится.

Денег с последнего рейда я заработал много, а потому решил воплотить в жизнь свою давнюю идею. А именно, мне чертовски хотелось иметь свою собственную кузницу на территории поместья. Чтобы никакой больше арендной платы, лишней бюрократии, плохого и ненужного оборудования. Как аристократ я вполне мог позволить себе возводить на своей земле любые постройки.

После обеда я заехал в офис строительной компании. Разговор был не самым интересным, но важным. Мы быстро друг друга поняли и уже сегодня на территорию поместья приехали рабочие, вместе с некоторой техникой.

Я же сразу после офиса направился в арендованную кузницу. Миша уже был там, потел и вовсю разогревал горн.

— Миша! — я вошел в кузницу. — Горн, конечно, готов?

— Ну естественно, Роман Иванович. Ждет вас, дожидается. Все в лучшем виде, можете не сомневаться.

— Отлично. Я пока переоденусь, а ты накали заготовку. И подготовь два кристалла огненной и воздушной стихий.

— Сделаю в лучшем виде, — покорно кивнул он, стирая толстой перчаткой пот со лба.

Стихийных мечей, как и обычных, много не бывает, тем более, когда есть, где их хранить. Но ковал я их вовсе не для коллекции. Навыки еще не на том уровне, чтобы создавать по-настоящему хорошие клинки.

А нужны они мне всего для двух целей. Первая: чтобы быть максимально универсальным Искателем и иметь «подход» к любому монстру из Подземелий.

Вторая цель: я могу, наверное, бесконечно долго вспоминать опыт прошлой жизни во снах и изучать теорию, но гораздо важнее практика. Собственно, поэтому я и ковал мечи, да не просто, а старался каждый раз превзойти предыдущий результат. Навыки можно и нужно улучшать.

Обычные мечи у меня получаются неплохо, хотя простор для развития бесконечный. Стихийные мечи все еще жутко хрупкие и над этим просто нужно работать.

Существуют четыре базовые стихии: земля, вода, огонь и воздух. Они самые распространенные (в том числе в контексте стихийных кристаллов) и, так скажем, простые в освоении и применении. Для примера, огненный меч, что я выковал, прослужит гораздо дольше, чем электрический.

К слову, я пока создал лишь один меч не на основе базовой стихии — тот самый со стихией металла, которым я резал Огненных чертиков. Невероятное оружие, нужно будет его использовать почаще. А пока — за дело.

Я скинул специальные очки со лба на глаза, поправил перчатки с фартуком и подошел к горну. Как же веяло от этого зверюги жаром, но «сердце» моей кузницы будет еще жарче и больше. Надо бы придумать ей название, помню, в прошлой жизни я часто давал имена особо важным вещам.

Мой дед из той жизни говорил, что настоящий кузнец вкладывает душу в создаваемое им оружие, ну а я расширил это понятие на всю кузню в целом, где в каждом предмете была частичка моей души. С учетом того, что я знаю теперь об этом мире, было ли это заблуждением или дед, действительно, что-то знал?

* * *

— Роман Иванович, я нисколько не хочу усомниться в вашей памяти, но вы помните, что обещали мне выковать меч? — неуверенно спросил Миша во время перерыва.

— Разумеется, помню, — хмыкнул я. — Все ждал, когда ты сам заговоришь об этом.

— Ну вот, собственно, говорю, Роман Иванович.

— А знаешь ли ты, что с большой силой приходит большая ответственность?

— Это цитаты из какой-то умной книги? Ну да, знаю, конечно.

— Нет, из кино… Неважно. Я могу выковать тебе замечательный меч хоть завтра, но ты понимаешь, что за этим последует?

— Пойдем в Подземелье⁈

— Михаил! — я едва не хлопнул себя по лбу. — Вроде не ребенок, а… ладно. Как только ты получишь меч, будешь должен начать тренироваться. Я не буду твоим наставником, но начать помогу, пару советов дам. Остальное — сам.

— В городе есть место, где тренируются мечники, — поделился со мной он.

— Отлично, можешь покупать абонемент.

— Спасибо, Роман Иванович! — обрадовался парень.

* * *

Шесть дней спустя я был полностью готов, чтобы уже наконец спуститься в Подземелье и разведать тот проход, который случайно обнаружил, когда добывал руду в моем самом первом рейде. А готов я потому, что в моей, не побоюсь этого слова, коллекции пространственных артефактов теперь запаковано еще больше мечей, чем в последнем рейде с командой. Мечи на все случаи жизни: несколько обычных разной формы и под разные стили, стихийные — все четыре базовые стихии в двух экземплярах и еще парочка мечей с подстихиями на всякий случай. Уже не говорю про новое снаряжение — бомбы, ножи и много чего еще.

Никогда не знаешь, что тебя ждет на неизведанных участках, так что я постарался учесть все, что можно.

Друзей в известность я не поставил, так как все новые проходы слишком опасны, чтобы идти туда без подготовки. Они, я уверен, все еще недостаточно сильны и слишком был высок риск их гибели. Что до меня, то уверенным быть на сто процентов нельзя. Однако я чувствовал острую необходимость оказаться там как можно раньше. Ведь с каждым днем шанс того, что тайный проход найдет кто-нибудь другой, только возрастал.

Я вызвал транспорт, предварительно поставив перед слугами новые цели и задачи. Сделают все в лучшем виде, уже доказали свою профпригодность.

Миша начал ходить на, так скажем, курсы молодого мечника. Лена наконец-то поступила, пока не в высшее учебное заведение, а в школу, где слуги аристократов повышают свои профессиональные качества — это будет ей полезно. Что до их родителей — они отлично справляются со своей работой и так.

* * *

Обычная, ничем с виду неприметная машина, стояла на проселочной дороге. Рядом густые кусты и высокая трава, неподалеку невысокие пышные деревья.

Всего в полукилометре — поместье молодого княжича Чернова, на которого и поступил заказ с интересной формулировкой: «Проверить силу». И больше никаких уточнений, наемники были вольны интерпретировать эти слова как захотят. Но ввиду особенностей профессии, они единолично решили: проверить силу — значит, убить.

А для чего еще нанимать их, выбрав целью аристократа? Наверняка снова знать что-то не поделила и теперь они выступают в роли обычных исполнителей.

— Вот он, сел в машину, — бородатый мужчина лет тридцати убрал от лица бинокль и завел машину.

— Мужики, может, лучше пожрем? Он все равно опять поедет в эту долбаную кузницу, — недовольно ворчал человек на переднем сиденье, он ничем таким не отличался от остальных, кроме очков в роговой оправе.

— Нет, его помощник