По следам двоих - Иван Рыжов

Беззвучные всхлипывания не дали даже закончить фразы. Изначальный план не раскрывать свои чувства провалился полностью. Гном хмыкнул, после чего сделал несколько шагов навстречу. Он принялся собирать рассыпанные мешочки, будто нарочно подставив незащищенную шею, после чего открыл дверь в кабинет и пригласил ее войти.

Казалось, ничто не может вывести его из себя.

– Как зовут вашего брата? – поинтересовался гном, пряча какие-то бумаги в ящик стола.

– Зам… Замрад.

– Хорошо.

Громкий звук звонка заставил ее вздрогнуть, но гном поднял руку в успокаивающем жесте.

– Не волнуйтесь, моя дорогая, это всего лишь мой звонок для прислуги. Альмор, мы нанимали в последнее время молодого икати по кли… кхм, то есть по имени Замрад?

Дворецкий , появившийся по звонку практически мгновенно, попросил минуту на уточнение. Казалось, его нисколько не удивило появление девушки в кабинете хозяина. Вновь вернувшись уже с подносом и чаем, Альмор разлил напиток по кружкам, шепнув пару фраз на ухо хозяину.

– Можешь не шептаться, Альмор, наша гостья – лиотари. Неужели ты не слышал об их феноменальном слухе?

– Тогда позвольте вас огорчить, господин, никакого икати мы не нанимали. По крайней мере в последние четыре месяца. Однако прошу заметить, что не так давно в графстве Эйдарсхад произошел громкий инцидент с участием некоего оборванца из этих диких животных. Кажется, он хотел что-то украсть и был передан под стражу. Говорят, люди графа серьезно повредили парню конечности, но он остался жив и относительно здоров…

– Достаточно, – прервал его гном, видя реакцию Ясмалы на эти слова. – Пожалуй мы услышали достаточно, чтобы прийти к выводу о чудовищном недопонимании.

– Позвольте заметить, господин… – начал было дворецкий, косясь на икати, но его прервали.

– Оставьте нас, – голос хозяина источал уверенность и полное владение ситуацией.

Слуга покинул комнату, зашелестел по коврам коридоров, в то время как Коготь продолжил.

– Боюсь, вы пришли не по адресу. Граф Эйдар мой хороший друг, – гном сделал паузу и продолжил только когда прочел в глазах девушки понимание. – Поверьте, обратитесь вы ко мне до того, как парнишка оступился, мы с вами могли бы что-нибудь придумать, но теперь это дело кажется мне чересчур хлопотным. Как бы сказать, оно не стоит моего времени, понимаете?

– Я понимаю. – тихо ответила Ясмала.

– Но не отчаивайтесь раньше времени. Еще не все потеряно. На что вы готовы пойти, чтобы спасти глупого братишку?

Она действительно начинала понимать, какую глупость совершила, решив пойти ва-банк. Украла деньги К'Гуза, пробралась в поместье самого опасного гнома в империи и нарвалась на крупные неприятности. Ей следовало остудить голову и искать брата.

– Возможно, ценность вашей просьбы возрастет, если вам будет, что мне предложить.

После этих слов Коготь снова широко улыбнулся и протянул ей бокал вина. Короткие, толстые пальцы черноволосого гнома держали золотой кубок, в котором явственно отражались нарастающие отголоски бури в глазах лиотари.

– Дайте отгадаю: нужно с кем-то переспать или что-то украсть? С этими заданиями предлагаю вам справляться в одиночку.

– Хм. Как вижу, судьба брата не особенно тебя заботит, – сменил манеру речи гном.

Теперь его голос был жестче, грубее, оставаясь при этом таким же властным и не терпящим возражений.

– В таком случае тебя проводят до выхода. Если не хочешь оказаться в соседней с братом камере, ты в подробностях расскажешь главе моей охраны, как пробралась в мой дом.

Снова зазвенел звонок, но на этот раз в комнате появились два широкоплечих охранника в блестящих латах.

– Что надо делать? – быстро выпалила Ясми.

Гном махнул рукой – и стражи исчезли, будто их никогда и не было.

– Для начала улыбнись. Знаю, ты не просила, но позволь старику дать бесплатный совет – девяносто процентов успеха в любом деле зависит от настроя.

Гном приказал подготовить экипаж. Он собирался реализовать план с новыми вводными как можно быстрее, пока граф Эйдар не успел все тщательно взвесить.

Уже сидя в карете он продолжил.

– Пусть я и не ожидал от мальчишки выдающихся успехов, но его полный провал весьма ухудшил наше положение. Мне придется ужом извиваться, чтобы он передал мне эти документы.

– А мне что делать? – спросила Ясмала, напряженно ожидая ответа.

Она думала, что ее попросят выкрасть эти документы, пока граф будет отвлечен, но гном опроверг все догадки.

– Все! Даже не так, ты будешь делать абсолютно все, что скажет граф. Слышал, этот старый развратник частенько заглядывает к Хельге в тупичок. Будем надеяться, его прельстит некоторая… неопытность. Только прошу тебя, не нужно строить из себя недотрогу. От того, как хорошо ты отработаешь, зависит исход моей сделки. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Да, – сглотнула девушка и сжала кулачки, а потом будто опомнилась. – Мне нужен договор.

Гном посмотрел на нее, как на ненормальную. Только теперь ко всегдашнему презрению добавилось раздражение. Таррокс приказал остановить карету. Открыв дверь, он отчеканил слово за словом.

– Я думал, что имею дело со взрослым человеком, но теперь понял, что поторопился. Прошу проявить расторопность. Не у всех, как у меня, есть время на неразумных и взбалмошных девиц.

Карета остановилась посреди дороги. Сзади уже слышались раздраженные окрики возничих. Ясмала приподнялась только для того, чтобы захлопнуть дверь, и вернулась на сиденье.

– Умная девочка, – улыбнулся Коготь, откинувшись на спинку.

Встреча состоялась в шикарном особняке. Граф Эйдар был из тех богачей, кто даже в приватных беседах не забывал козырнуть богатством. Богато обставленная комната с блестящими парчовыми портьерами просто кричала о немыслимом состоянии ее хозяина.

Сам вельможа сидел на резном кресле с мягкой обивкой и настраивал блестящую новым лаком мандолину. Напротив него сидел Вилгрим. Ему предложили деревянный стул, довольно низкий для гнома. Голова торговца едва выглядывала из-за стола, что весьма забавляло графа. Но коротышка не проявил ни намека на раздражение, терпеливо ожидая, когда граф закончит с инструментом.

Их разделял непозволительно длинный стол. Его размеры заставляли собеседников совсем слегка повышать голос, чтобы быть услышанными.

– Вы играете, Таррокс?

– Нет, ваше сиятельство. Боюсь, мои пальцы слишком коротки для подобного инструмента.

– Неужели? – безразлично произнес граф, дергая натянутую струну. – И на чем же тогда играют гномы? Карл, на чем бренчат коротышки?

Отлипший от стены слуга, округлил глаза, после чего с запинкой ответил.

– Полагаю на арфах, господин.

– Харпа, – с легким раздражением каркнул гном. – И еще у нас почете гномьи дудки. Вы наверняка их слышали.

– Никогда не слышал гномьей музыки. Скажу по секрету, мне всегда казалось, что ваш народ на редкость не музыкален. А ты как считаешь, Карл?

– Ваше сиятельство… – снова замялся слуга.

– Так это ваша