Осень в Калифорнии - Роксана Сент-Клер

— Уолкер… — Мэтт помолчал, осознавая, что собирается сказать. — Все изменилось.

— Изменилось? Докажи.

— Доказать?

Впервые за несколько часов Мэтт улыбнулся. В жизни было немного вещей, которые он любил бы так же, как вызов.

Пэйдж посмотрела на Мэтта, изучавшего список песен, который она ему предоставила. И так же, как и на каждой из их встреч за последние три недели — а их было много, — у нее что-то сжалось в пустом животе.

Пустом, потому что Мэтт всегда старался назначить встречу поближе к ланчу. Или к обеду. А иногда и к завтраку.

Они встречались только по делам, но обедали и полдничали вместе… делясь историями из жизни и смеясь. Обсуждали свои семьи. И детство. И свои мечты. Любимые песни, книги и фильмы. Но никогда не упоминали в своих беседах ту ночь, которую провели вместе, занимаясь любовью.

И поэтому у Пэйдж сжалось в животе. Она до боли хотела быть с ним. Слушать его доставляло ей радость. И работать с ним рядом над предстоящей вечеринкой она воспринимала как счастье.

Другого слова для этого Пэйдж не могла подобрать. Хотя могла. Но не рискнула бы сказать об этом Мэтту Чемберлену.

— Мне кажется, маловато песен в стиле кантри. По-моему, кто-то приходит в костюмах Фэйт Хилл и Тима Макграва?

— Я знаю, что будет Гарт Брукс, но я свяжусь со звукорежиссером завтра. У нас еще есть время.

Но немного. До события оставалось три дня, и эта поздняя предобеденная встреча была ее последней возможностью побыть с Мэттом. После этого их пути расходятся. Пэйдж сглотнула.

Мэтт сделал свое доброе дело, а она отплатила ему тем же, организовав эту вечеринку. Квиты.

Не его вина, что Пэйдж влюбилась в него в процессе работы.

Мэтт отложил список и взял меню.

— Я добавила закуски, — прокомментировала она, путешествуя взглядом по его рукам. Однажды ночью эти руки держали ее в объятиях…

Будет ли Мэтт еще когда-нибудь обнимать ее?

Не похоже. И одному Богу известно, сколько у него было возможностей с того дня, как она отменила их свидание…

Но Мэтт был идеальным джентльменом. Дружелюбным, обходительным, внимательным. Он говорил, и слушал, и смешил ее, советовал, соглашался с ее идеями.

Но Мэтт никогда больше не целовал ее.

Он отложил меню и ухмыльнулся.

— Я проголодался. Поедем в Элсворт?

Они уже дважды ели в этом шикарном ресторане в Сан-Матео. И оба раза за уединенным столиком у окна.

Как старые друзья.

— Не хочется.

— Нет? — удивился Мэтт. — Уже почти шесть часов. Но ты права, в пятницу вечером там довольно шумно. Хочешь пойти куда-нибудь в более тихое место?

Да, к тебе домой. И я хочу остаться до завтра. Но здравый смысл, слава богу, ответил за нее:

— Вообще-то, Мэтт, мне нужно возвращаться домой. Нужно столько всего подготовить к вечеринке в понедельник и…

Мэтт накрыл ее руку своей ладонью.

— Не волнуйся, Пэйдж. Все пройдет великолепно.

— Я не волнуюсь.

— Ты какая-то… отвлеченная.

Отвлеченная? Да она безнадежно, безумно, дико влюблена. Ну да, это может отвлекать. Но Пэйдж всего лишь смотрела на Мэтта, ища в его лице хотя бы намек на то, что он может изменить свое платоническое отношение к ней.

— Я в порядке, — соврала она. — Просто хочу убедиться, что все будет на должном уровне.

Мэтт погладил ее руку.

— Ты отлично поработала. Я нисколько не беспокоюсь.

Пэйдж отдернула руку и начала собирать бумаги.

— Меган говорит, что самое худшее и самое лучшее всегда происходит неожиданно.

— Тогда давай помечтаем.

Их взгляды встретились.

— О чем?

— Ну, я не знаю… что бы ни случилось, Пэйдж, работать с тобой было очень приятно. Я многому у тебя научился.

— Например?

— Расскажу, когда все закончится. Мы встретимся на финальном брифинге.

Что ж, у них будет еще одна встреча. Деловая или нет, все равно.

Собрав всю волю в кулак, Пэйдж послушала здравый смысл вместо внутреннего голоса, который кричал «поцелуй его, поцелуй его, поцелуй его», встала и прижала к груди портфолио.

— Увидимся в понедельник.

Прежде чем он смог уговорить ее передумать, Пэйдж поторопилась к двери, моля Бога, чтобы тот помог ей добраться домой без слез, которые уже подступали к глазам.

Басы стереосистемы буквально сотрясали стены кабинета Пэйдж, ведь он находился прямо над бальным залом. Сквозь открытые окна были слышны разговоры, музыка и смех.

Пэйдж тоже должна была быть там. Проверять кухню, следить за персоналом, решать другие проблемы.

Но она сбежала. Девушка старалась не встречаться с Мэттом, каждые пятнадцать минут поднимаясь сюда решать важные дела. Этими делами было зализывание ран и жалость к себе, что она оказалась такой дурочкой и влюбилась в Мэтта.

В ее двери щелкнул замок. Пэйдж замерла, но не вышла посмотреть, кто там.

Она ждала, надеясь услышать знакомый баритон. Возможно ли, что Мэтт пришел за ней? Чтобы наконец признаться, что он?..

— Пэйдж?

Уолкер.

Пэйдж разозлилась на себя за глупость. Мэтт Чемберлен наверняка танцует с Тессой Карпентер из отдела маркетинга, смеясь над ее сходством с Шанией Твейн и вертя в руках свою шляпу Синатры.

— Пэйдж, ты здесь?

— Иди в зал, Уолкер.

— Почему ты не внизу? — Высокая фигура брата появилась в дверном проеме.

— Почему ты без костюма? — ответила Пэйдж вопросом на вопрос.

— Ты тоже.

— Я была занята.

— И я.

— Чем?

— Но ведь ты должна все знать и контролировать, моя маленькая кузина.

— Не о чем волноваться, Уолкер. Нечего там контролировать. Мэтт был идеальным джентльменом. — К несчастью. — Между нами ничего нет.

— Я бы так не сказал.

Пэйдж отвернулась к окну, скрестив руки на груди.

— Ошибаешься. Мы стали друзьями, вот и все.

— Насколько близкими?

Пэйдж закрыла глаза.

— Прошу тебя. Он пальцем меня не тронул. Он был… чудесным. Мы работали, как слаженная команда, он смешил меня, советовал, слушал, говорил и, о… — На глаза снова навернулись слезы. Она повернулась к кузену и призналась: — Я влюбилась в него без памяти.