Лорд Харренхолла - Iskander Hunter

подготовить свиту — не слишком большую, но достаточно представительную, чтобы не ударить лицом в грязь.

— Я позабочусь об этом, милорд, — кивнул мейстер. — Но есть ещё одно дело. Пришло письмо от лорда Талли.

Я удивлённо поднял бровь. Лорд Эдмин Талли не часто писал нам напрямую, предпочитая общаться через своих вассалов.

— Что он пишет?

— Он приглашает вас и лорда Квентона на ужин в Риверран перед отъездом в Эйгонфорт. Он хочет обсудить… «вопросы взаимного интереса», как он выразился.

Я задумался. Это было неожиданно. Талли всегда держал нас на расстоянии, а теперь вдруг приглашает? Скорее всего, он узнал о наших сделках и хочет понять, что мы затеяли. Или, возможно, он хочет предложить что-то своё.

— Передай лорду Талли, что мы приедем, — сказал я. — Через неделю. И скажи ему, что мы будем рады обсудить любые вопросы, которые его интересуют.

Озрик поклонился и вышел. Я остался один в кабинете, глядя на снег за окном.

Всё складывалось хорошо. Очень хорошо. Но я знал, что в этом мире всё может измениться в один миг. И поэтому я должен был быть готовым ко всему — к дружбе, к предательству, к новым вызовам.

Я встал и подошёл к карте Вестероса, висевшей на стене. Мой палец прошёл от Харренхолла до Эйгонфорта, затем — до Риверрана, затем — до Узкого моря. Каждая точка на карте была возможностью. И я собирался использовать их все.

--

5 день. 7 луны. 5 г. от З.Э. Харренхолл.

Следующие два дня прошли в суете. Мы готовились к отъезду: собирали свиту, проверяли лошадей, упаковывали мечи для Веларионов — их нужно было везти с собой, чтобы передать лично в столице.

Я даже нашёл время, чтобы ещё раз поговорить с дедом. Он вернулся из Харрентона и выглядел уставшим, но довольным.

— Ты слышал новости о Веларионах? — спросил я, когда мы сидели в его солярии.

— Да, Озрик рассказал, — кивнул дед. — Ты хорошо поработал, Гаргон. Пятьсот тысяч — это больше, чем я ожидал.

— Я просто предложил им то, что они не могли получить нигде больше, — ответил я. — В этом наша сила. Мы единственные, кто может создавать сталь. Пока это так, мы диктуем цены.

Дед усмехнулся:

— Ты говоришь как настоящий купец. Может быть, в прошлой жизни ты был торговцем?

Я мысленно усмехнулся. Если бы он знал, кем я был на самом деле — офисным работником из Сибири, который любил играть в стратегии и смотреть сериалы.

— Может быть, дедушка, — ответил я с улыбкой. — Но сейчас я — твой внук и наследник Харренхолла. И я сделаю всё, чтобы наш дом процветал.

Он посмотрел на меня с теплотой, которая была заметна даже сквозь усталость:

— Знаешь, я горжусь тобой, Гаргон. Ты стал тем, кого я не ожидал увидеть в своём внуке. Ты даёшь мне надежду, что наш дом не просто выживет — он станет великим.

— Мы станем великими, — сказал я твёрдо. — Я обещаю тебе это.

Глава 18. Эдмин I

7 день. 7 луны. 5 г. от З.Э. Вестерос. Речные земли. Замок Риверран.

Дождь моросил уже третий день подряд, превращая дворы Риверрана в грязное месиво. Я стоял у окна в своей башне и смотрел, как вода сбегает по старым каменным стенам, оставляя тёмные разводы. Холодный ветер с Трезубца пронизывал до костей, и я невольно поёжился, хотя был одет в тёплый плащ из медвежьей шкуры.

Зима будет суровой. В этом году она придёт раньше обычноно. Мои управляющие уже докладывали о первых голодных месяцах в отдалённых деревнях у Лунных гор, и мне приходилось открывать амбары, чтобы накормить самых нуждающихся. Это был мой долг как Верховного лорда, но он стоил мне золота и влияния.

Однако мысли мои были заняты не столько зимой, сколько людьми.

— Милорд, — раздался голос моего мейстера Винсента за спиной. — Я принёс свежие вести из Харренхолла.

Я обернулся. Старый мейстер держал в руках пергаментный свиток, перевязанный бечёвкой. Его лицо было серьёзным — таким оно всегда становилось, когда новости касались Квохерисов.

— Читай, — велел я, садясь в кресло у камина.

Винсент развернул свиток и начал:

— Дом Веларионов подтвердил сделку с Квохерисами. Лорд Эйтан лично прибыл в Харренхолл и договорился о покупке валирийского меча. Цена — пятьсот тысяч золотых драконов, половина будет оплачена немедленно, остальное — в рассрочку на три года.

Я вздохнул, чувствуя, как внутри закипает холодная тревога. Пятьсот тысяч. Это была сумма, которая могла бы прокормить мои земли целый год, а то и два. И Квохерисы получили её за один меч. За кусок металла, который они научились создавать заново.

— Продолжай, — сказал я, стараясь сохранить голос ровным.

— Кроме того, — добавил мейстер, — они договорились о торговых привилегиях в Узком море. Веларионы предоставят их купцам льготные пошлины и защиту в гаванях Дрифтмарка. Также ходят слухи, что Селтигары тоже заинтересованы в покупке, хотя их условия скромнее.

Я закрыл глаза. Всё это было плохо. Не для королевства — для меня лично. Квохерисы становились слишком сильными. Слишком богатыми. И слишком независимыми.

— Что ещё? — спросил я, открывая глаза.

— Король Эйгон подтвердил помолвку Гаргона Квохериса и Лиарры Старк, — сказал Винсент, и в его голосе послышалась лёгкая тревога. — Ворон из Винтерфелла прилетел вчера. Лорд Торрхен согласился на встречу в Эйгонфорте.

Я медленно кивнул. Это было хуже всего. Если Квохерисы породнятся со Старками, они получат союзниками Старков и добрую половину королевства. И если они уже дружат с Веларионами и королевским домом, то вскоре они станут неуязвимыми для меня.

Я всегда знал, что дом Квохерис был особенным. Они служили Таргариенам ещё до Завоевания, они получили Харренхолл как награду за верность, и они никогда не пытались перечить мне открыто. Но теперь, когда они нашли способ создавать валирийскую сталь, их влияние выросло в разы. Они могли купить любых союзников, любых наёмников, любых лордов и они могли стать сильнее меня.

— Милорд, — осторожно начал мейстер, — может быть, вам стоит пересмотреть ваше решение о браке вашей дочери? Бракены — хороший и сильный дом, но они не сравнятся с Квохерисами по влиянию.

Я резко повернулся к нему:

— Я уже дал слово Амосу Бракену. Слово лорда Талли —