Отныне вместе - Вэл Дэниелз

— Нет, — честно призналась Лори. — О, Энди, при мысли о будущем меня сковывает невероятный страх… Что будет со мной и Крис? Я не доживу до завтрашнего дня…

Энди медленно приблизился к Лори и положил руки ей на плечи. Девушка почувствовала, как разливается по телу теплая волна.

Энди коснулся ладонью ее затылка, и Лори с благодарностью прижалась щекой к его груди. Мягкий свитер дразняще щекотал кожу. Она ощущала даже запах лосьона после бритья, хотя прошел почти целый день…

— Ты не знаешь, во сколько начнется слушание дела?

— Думаю, не раньше полудня. Часа в два, если нам повезет. Ведь время-то послепраздничное. А разве это имеет какое-то значение?

— Мне же надо успеть позвонить в ту гостиницу, о которой я тебе говорила. Хочу согласиться на работу, что они предлагали, если, конечно, их предложение остается еще в силе. Ведь это повысит мои шансы?

Энди отстранился от Лори.

— А если твой босс передумает и не станет увольнять тебя?

— Я уже подумала об этом после того, как Мелани расспросила меня о командировках. Мне нравилась моя прежняя работа еще и потому, что я часто была занята в выходные и по вечерам. А с Крис мне не пришлось бы думать, чем заполнить это время.

— Это уж точно, — согласился Энди. — Гарантированная работа с минимальным количеством командировок значительно улучшит твое положение.

Энди снова прижал девушку к себе, и так они стояли некоторое время.

— Скажи, Лори, — вдруг спросил он, — а то, что ты не можешь иметь детей, каким-то образом связано с твоим… твоим… решением не выходить замуж? Ты поэтому избегаешь доверительных отношений с кем бы то ни было? Не позволяешь себе сближаться с людьми? Неужели бесплодие является для тебя барьером, который ты воздвигаешь всякий раз, когда кто-то пытается приблизиться к тебе?

Волна негодования подкатила к сердцу девушки.

— Как ты можешь, Энди?! — Лори вырвалась из его рук и увидела жалость в его глазах. — Я думала, мы уже договорились не обсуждать более этот вопрос.

— Я не договаривался. — Энди снова притянул ее к себе.

— Энди… — Лори подняла голову и посмотрела на него.

И тогда он закрыл ей рот своими губами, не дав ей возможности договорить. Лори ощутила бешеную пульсацию крови в своих венах. Она чувствовала ладонью, которой уперлась в грудь мужчины, как яростно бьется его сердце. Или ее сердце?

Энди обхватил рукой ее шею, поддерживая голову девушки; приятная дрожь пробежала вдоль ее спины, и Лори инстинктивно запустила пальцы в его короткие густые волосы на затылке. Темно-карие глаза Энди горели страстью.

— Как твой адвокат, я не мог себе этого позволить, — прошептал он…

Его губы медленно касались ее то тут, то там, скользя вдоль щеки к глазам. Пальцы Энди крепче сжали ее плечи, и он снова приник к ее губам, настойчиво размыкая их, проникая языком внутрь…

Лори безумно хотела раствориться в долгожданной чувственности… Но здравый смысл придал ей сил, и она оторвалась от манящих губ.

— Я уже не твой адвокат, а ты снова отталкиваешь меня, но теперь-то по каким причинам? — Энди произнес все это на одном дыхании, и Лори успела только глотнуть воздуха, как он снова впился в ее губы.

Колени девушки ослабели. Она изо всех сил пыталась побороть свою беспомощность. Причина? Энди нужны дети. Она видела его с племянниками и еще раз убедилась в этом.

— Энди…

— Что? — Он приблизил свои губы к ее уху. — Хочешь напомнить мне, что не можешь иметь детей? — Он коснулся губами нежной розовой мочки. — И тогда, ты думаешь, я развернусь на сто восемьдесят градусов и сбегу отсюда? Таков твой план? Скажи честно.

— Да, — выдавила из себя девушка, едва находя в себе силы отодвинуться от него.

Все в нем говорило о стабильности: дом, желание продвигаться по служебной лестнице, преданность семье. Женитьба и дети должны определенно вписываться в эту картину.

Лори не сомневалась в том, что она каким-то образом входила в его дальнейшие планы. И Крис тоже. Девушка чувствовала это во время поездки к его родителям. Если бы она не сказала ему правды по дороге, он бы весь день превозносил ее достоинства перед родителями…

Жизнь так несправедлива. Лори хотела извиниться. Только она не знала точно, за что именно.

Энди запустил пальцы в свои волосы.

— Но мне нравится то, что происходит между нами, — попытался протестовать он.

Лори душила в себе желание разрыдаться.

— Ты хочешь спокойной, стабильной жизни, Энди. Ты мечтаешь когда-нибудь обзавестись семьей. И я хочу, чтобы твои желания осуществились, разве это плохо?

— Ты права. Я стремлюсь к этому. — Мужчина жег ее взглядом. — Но и тебя я тоже хочу. И не говори мне, будто я абсолютно тебе безразличен. Я не поверю.

Лори не знала что ответить.

— Выходи за меня замуж.

Эти слова застали ее врасплох. Вот чего она никак не ожидала!

— Выходи за меня. Лори. И мы оба получим то, что хотим.

— Ты что, серьезно думаешь, что мы можем говорить о браке?

— Зачем говорить? Я думаю, нам просто нужно сделать этот шаг.

— Из-за Крис?

— И из-за нее тоже. Я хочу быть рядом с ней не меньше, чем ты. — В его голосе послышались неведомые ей доселе нотки.

— О, Энди, я думала только о себе… я имею в виду — в связи с Крис.

Энди выглядел печальным.

— Я знаю. — Неожиданно он наклонился и поцеловал кончик ее носа.

— Ну конечно, ты желаешь малышке добра… Но я не хочу никаких жертв.

— Ах вот как ты все поняла? — Энди схватил ладонь Лори и прижал ее к своей груди, к сердцу. — Я вовсе не приношу себя в жертву. — Он поднес ее руку к губам и поцеловал кончики пальцев.

— Тогда что ты выигрываешь?

— Жену. — Мышцы на подбородке Энди сильно напряглись. — Ребенка.

— Временно?

— Ты часто встречала людей, которые рассматривают брак как нечто преходящее?

Лори чувствовала себя запутавшейся в лабиринте мыслей. Энди же продолжил:

— И не думаю, что, меняя жен каждый год, я повышу свои шансы стать судьей.

Лори внезапно поняла. Ему нужен полный набор: идеальный дом, семья…

— Значит, ты решил, что я соответствую твоему представлению о жизненном благополучии? Как и твой дом.

— Черт, Лори… Знаешь, что заставляет меня злиться?

— Понятия не имею.

— Ты постоянно недооцениваешь себя. Очень недооцениваешь. Ты когда-то решила, что не следует ожидать от жизни слишком многого, чтобы потом не разочаровываться. И теперь ты даже не пытаешься использовать какие-то возможности, предоставленные тебе судьбой.