Ты - моя принцесса - Марта Гудмен

К тому времени, когда Джефф сел за стол и приготовился заняться делами, он понял, что должен так или иначе вынудить ее принять решение. Затронуты не только его чувства, но и чувства Брайана.

Джефф взял справочник, нашел нужный телефон и с мрачной решимостью снял трубку. Набрав номер и услышав длинные гудки, он затаил дыхание, отчаянно желая, чтобы ему ответили.

– «Живые сюрпризы», – прощебетала Клэр Гудвин. – Чем могу быть полезной?

Джеффа так и подмывало сказать: «Попросите к телефону Роуз Лоуренс», – чтобы насладиться реакцией подруги и соучастницы обмана, но он сдержался – в основном, потому, что желал услышать признание от самой Роуз, причем предпочитал, чтобы она сделала это добровольно, а не под давлением с его стороны.

– Это Джефф Холинбрук. Я бы хотел поговорить с… Элис Фоултон. – Вымышленное имя буквально застревало у него в горле.

– С Элис, – повторила Клэр, судя по тону, ей тоже было непривычно произносить это имя. – Минуточку, я сейчас ее найду.

– Спасибо.

Начало неплохое, думал Джефф, Клэр Гудвин не послала меня к черту – впрочем, возможно, Роуз собирается сделать это сама. Не исключено, что Клэр Гудвин не одобряет обман подруги и не пожелала делать за нее грязную работу. Если Клэр нравится Брайан, ей не нужны осложнения, касающиеся его друга и партнера. Допускаю, что как раз сейчас Клэр убеждает подругу сказать правду.

Джефф постарался сосредоточиться на предстоящем разговоре. Если у него есть хотя бы малейший шанс на успех, он не имеет права его упустить.

– Просыпайся, соня, подъем! Разбуженная бодрым голосом Клэр, Роуз вздрогнула и села в кровати.

– Что случилось?

Клэр смотрела на встрепанную спросонья подругу без малейшего сочувствия.

– Уже десятый час, и твой красавчик просит тебя к телефону.

– Красавчик?

– Ну да, Джефф Холинбрук. У тебя что, много красавчиков в запасе? Постарайся решить личные проблемы до начала рабочего дня, ладно?

– Джефф просит меня к телефону? – Сердце Роуз забилось учащенно.

– Он попросил Элис Фоултон, из чего я сделала вывод, что ты не призналась.

Роуз вскочила с кровати, бросилась было к двери, но вдруг остановилась в нерешительности. Что она скажет Джеффу? Он, наверное, хочет узнать, почему она сбежала, не попрощавшись. Не могла же она признаться, что сомневалась, нужна ли она ему по-прежнему! Не зная, кто она на самом деле, он на первом же свидании привел ее в спальню… может, это его обычная манера общения с любой женщиной, которая его привлекла?

Ночью, как только Джефф уснул, Роуз снова одолели сомнения. Она опять вспомнила слова Клэр насчет «ночлега и завтрака» и стала сомневаться, так ли важна эта ночь для Джеффа, как для нее. Она просто побоялась остаться, побоялась посмотреть ему в глаза при свете дня и увидеть в них… меньшее, чем то, о чем она мечтала. Поэтому она трусливо сбежала.

– Не представляю, о чем можно было говорить до трех часов утра и не сказать самого главного, – подозрительно заметила Клэр. – Кстати, я не знаю ни одного ресторана, который закрывался бы так поздно… Или лучше сказать рано?

– Разве я вернулась в три часа?

Роуз не осознавала, что ушла из квартиры Джеффа так поздно, она ни разу не взглянула на часы, ее голова была слишком занята другим, чтобы вспоминать о времени.

– Когда я услышала, как ты входишь, было почти четыре, – сухо уточнила Клэр. – Он что, повез тебя в ночной клуб?

Роуз уклонилась от ответа и напомнила:

– Джефф ждет у телефона. Кроме того, Клэр, мы, кажется, договорились, что это мое личное дело.

– Точно! – насмешливо согласилась Клэр. – Валяй, запутай все еще сильнее.

Роуз поморщилась, понимая, что нечего ждать от подруги понимания и полезного совета.

– Спасибо, что разбудила.

– Надеюсь, ты наконец откроешь глаза, – пробурчала Клэр.

Она явно не одобряла отношений Роуз и Джеффа в их нынешнем виде, но тактично ушла в свою комнату, чтобы не мешать подруге разговаривать по телефону.

– И не забудь, что сегодняшний вечер у нас занят, не планируй ничего.

Торопясь к телефону, Роуз на ходу махнула рукой: слышу, мол, без тебя знаю. Мысленно она уже готовилась к разговору с Джеффом. Его звонок мог означать только одно: Джефф хочет продолжить отношения с Элис Фоултон. Или еще раз заняться с ней сексом… Может, она совершила роковую ошибку, согласившись лечь с ним в постель? Роуз с ужасом вспомнила, как сама подталкивала его к этому, забыв о стыдливости, не слушая доводов рассудка… Она густо покраснела и, утешая себя мыслью, что Джефф не видит ее лица, только и смогла, что робко сказать:

– Привет.

– И тебе привет.

Роуз не знала, как заполнить возникшую паузу. Наконец Джефф сказал:

– Ты ушла, не попрощавшись.

Роуз покраснела еще гуще и пролепетала:

– Я думала, так будет лучше… я сомневалась… то есть… я оставила машину на улице и не знала, на сколько времени ее разрешается там оставить… утром все поедут на работу, моя машина будет мешать… к тому же меня ждала Клэр и…

– И ты не захотела меня разбудить, чтобы попрощаться, – сухо подсказал Джефф.

Роуз вздохнула. Кажется, ее объяснение удовлетворило Джеффа. Она не могла вдаваться в эмоциональные тонкости: воспоминания о том, что произошло девять лет назад, все еще делали ее незащищенной перед Джеффом, а после того, что произошло минувшей ночью, она стала еще более уязвимой.

В разговоре снова возникла пауза, и снова Роуз не знала, как ее заполнить.

– Я задавал себе вопрос, значила ли эта ночь для тебя так же много, как для меня. Для меня она была особенной.

– Для меня тоже, – призналась Роуз. Они оба знали, что в их близости она была добровольным и равноправным партнером и наслаждалась каждой минутой, проведенной в постели с Джеффом.

– Значит, тебя ничто не… тревожит? Еще как тревожит, подумала Роуз. Однако ни об одной из своих тревог она не могла сказать вслух.

– Со мной все в порядке, Джефф, – заверила она. – Извини, что ушла, не попрощавшись, но было поздно…

– Понимаю. Я только сейчас сообразил, что мы почти не разговаривали после того, как… начали общаться другим образом. Может, ты собиралась что-нибудь сказать, может, тебя что-то беспокоит… Я очень хочу встретиться с тобой снова.

– Я тоже этого хочу! – выпалила Роуз, отбросив все сомнения, и тут же успокоила себя мыслью, что время покажет, что она для него значит.

– Может, встретимся сегодня вечером? Роуз чуть было не согласилась, но вовремя вспомнила предупреждение Клэр.