Потому что люблю - Линдсей Армстронг

– Согласна.

Она положила голову ему на плечо.

Несколько минут они так и сидели, наслаждаясь покоем и тишиной, пока Пэдди и Флинн, безмятежно лежавшие у их ног, не бросились вдруг вниз по дорожке – по направлению к воротам.

– Кто-то пришел? – встревожилась Клэр.

– Это школьный автобус.

– Но я ничего не слышала.

– Неважно. Если еще не приехал, значит, вот-вот появится. Он каждый день приезжает в одно и то же время, так что у собак выработался условный рефлекс. Они всегда встречают Шона.

Спустя несколько минут они появились все втроем – Пэдди и Флинн мчались к дому со скоростью хороших скаковых лошадок, а Шон бешено крутил педали, стараясь не отстать от них. Велосипед он каждое утро оставлял у ворот ради этой гонки после занятий.

– Что это? – Шон указал на коробку.

Лаклан объяснил ему причину появления телескопа.

Впервые в жизни Шон Хьюитт был удивлен так, что не мог вымолвить ни слова. Впрочем, это длилось всего лишь мгновение, а потом он осторожно спросил:

– И что я должен делать?

– Написать Брусу, что ты очень рад и от всей души благодаришь его.

– И он не будет ждать, что я стану жить с ними?

– Думаю, тебе стоит посмотреть, не выразил ли он прямо этого намерения. Вполне возможно, что к подарку прилагается записка.

Записка действительно была. Она гласила:

«Извини, что обращался с тобой как с маленьким. Понимаешь, я не так уж много знаю о таких детях, как ты, и о детях вообще. Но теперь я знаю, есть, по крайней мере, один ребенок, способный понять, что внутри, и использовать подарок по назначению. Надеюсь, тебе понравится. Тебя это ни к чему не обязывает».

– Может, он и не такой уж плохой парень, – заключил Шон, после того как прочел записку два раза подряд.

– Ты можешь оказаться прав, – прокомментировал Лаклан.

И после этого безудержная радость Шона наконец дала о себе знать.

– Пап, ты хоть представляешь себе, как долго я мечтал посмотреть на звезды вблизи? А хорошенько рассмотреть Луну?

– Сначала его надо собрать. Я тебе помогу.

Клэр с удовольствием наблюдала за тем, как отец и сын роются в коробке, громко обсуждая, где они поставят телескоп, и чувствовала себя совершенно довольной.

Прошел месяц.

Мей уехала, пообещав вернуться, когда родятся дети. Шон был настолько увлечен своей последней игрушкой, что вообще ничего вокруг не замечал.

Клэр наняла прислугу для стирки и глажки белья. И поскольку женщину, приходившую раньше три раза в неделю убираться в комнатах, она оставила, то из домашней работы ей досталось только приготовление пищи. А это она всегда любила.

Три раза в неделю она ходила на работу, но всегда была дома, когда Шон возвращался из школы. Они вместе проводили много времени за компьютером, а иногда она помогала ему с уроками. И Шон оценил это, хотя ему и не требовалось дополнительных развлечений. Он и так был очень занят – школа, спорт, телескоп и многое другое.

А еще он очень ценил то время, которое они проводили все вместе – Шон, Лаклан и Клэр. Они нередко гуляли по саду или уезжали на выходные на старую квартиру Клэр на побережье. Шон, подражая отцу, приучился называть мачеху Худышкой, а она отвечала ему тем же, называя его Малышом. И, что странно, он не возражал.

Еще он заинтересовался тем, как рождаются дети, и даже составил и напечатал на компьютере список своих любимых имен.

Один из рабочих с плантации стал ухаживать за столь дорогим сердцу уехавшей Мей садом роз, окружавшим дом, попутно посвящая Клэр во все тонкости искусства ухода за ними.

Да, она не могла не признать, что новый, заведенный ею порядок действует очень и очень хорошо. Лаклан, целиком и полностью занятый очередной уборкой урожая, ни на что не жаловался и выглядел абсолютно всем довольным. Шон был счастлив, что это так, а сама Клэр продолжала находиться в состоянии полного безразличия к окружающим ее мелочам и тоже была совершенно счастлива. Она даже начала интересоваться уборкой урожая и меньше волноваться по поводу домашнего хозяйства. Похоже, Мей была права – к сельской жизни очень быстро привыкаешь и потом от нее трудно отвыкнуть. Да и не хочется.

Ее родители провели с ними целую неделю. Клэр с матерью обустраивали новую детскую. Лаклан никак не мог поверить, что отцу его жены нравится в Розмонте, и делал все, чтобы это было действительно так. Но больше всего был счастлив Шон: Том Монтроуз оказался страстным астрономом-любителем и очень многое смог рассказать своему приемному внуку о звездном небе и о небесных телах.

В конце месяца Серина и Брус устроили свадьбу.

Шона забрали его бабушка и дедушка со стороны матери, чтобы он мог присутствовать на церемонии. Вернулся он оттуда под большим впечатлением.

– Серина была просто потрясающа! А Брус все время улыбался. И мне дали шампанского! Как папа?

– Да вроде ничего, – ответила Клэр.

И у нее появилось чувство, что они поняли друг друга. Никто не знал, как новое замужество его бывшей жены отразится на Лаклане, но он вел себя как всегда.

Объединив усилия, Лаклан и Валери убедили-таки Клэр посещать занятия для будущих мам.

К собственному удивлению, Клэр обнаружила, что на этих занятиях все относились к ней как к местной знаменитости, потому что она ждала близнецов. Среди большого количества супружеских пар она обнаружила два десятка мужчин, которые собирались стать отцами впервые. Их смущение во сто крат превышало ее собственное. Все это плюс хорошее чувство юмора помогли ей освоиться в незнакомой обстановке. Демонстрировавшиеся видеопленки с записью родов произвели на всех сильное впечатление, особенно на мужчин, не знакомых с тем, как это происходит.

По дороге домой Лаклан спросил:

– Все еще беспокоишься?

– Нет. Я и раньше видела подобные записи по телевизору, но никогда так наглядно и с такими подробностями. Впрочем, это были легкие роды.

Он взял ее руку в свою.

– Думаю, в твоем возрасте ничего страшного с тобой не случится.

– Дай Бог! У моей мамы роды длились десять часов – без наложения швов и без таблеток. Я просто надеюсь, что это передается по наследству – как близнецы.

– Мне надо выпить! – заявил Лаклан после минутного молчания.

– Я рада!

– Рада?

– Конечно. Ты всегда казался таким экспертом по беременности, что мне было немного не по себе.

– Но ты великолепно справилась.

– А как же знаменитые три последних месяца?

– Если бы я знал то, что знаю сейчас, я бы никогда не сказал про них.