Пленница Белого замка - Елена Кутузова

Вампир оказался прав. Грибы превосходно оттенили птичье мясо.

— Чем вы удивлены? — эльт Наран перехватил мой взгляд.

— Всегда подозревала, что россказни о непереносимости серебра вампирами — ложь.

Он рассмеялся. Вполне искренне.

— Да, это сказки. Этим металлом нас не напугать.

— Тогда чем?

— Вы требуете открыть страшную тайну! Но как можно отказать столь прекрасной Леди? Вампиров убивает осина и лунное железо.

— Увы, ничего нового. Этот секрет я знала еще лет сто пятьдесят назад.

— Так разве можно что-то скрыть от хозяйки Замка-на-Скале? Десерт?

— О! Я бы сочла это преступлением!

— Я тоже.

Сотовый мед мне всегда нравился. Я положила кусочек в рот, запила вином и подала Таргету знак, чтобы принес воду для омовения рук. Он не понял, пришлось пояснить словами.

Эльт Наран поднялся из-за стола вместе со мной:

— Прошу меня извинить. Ночь была тяжелой, и я, с вашего позволения, удалюсь на покой. Мой дом в вашем полном распоряжении. Если вдруг Вам понадобиться что-то, составьте список. Попробую раздобыть.

Поклонившись, вампир ушел.

Почему он не тронул меня? Или приберегает для особого случая? Я намазала лепешку медом, посыпала орехами и, взяв кубок с вином, перебралась на диван. Таргет все так же подпирал стену.

— Убери со стола. И еще — когда ждешь, стой ровно. Стена не для того, чтобы ты на неё опирался.

Таргет кинулся выполнять приказ.

— Суетись поменьше! Иди сюда. Эльт Наран говорил, что показал тебе дом?

— Да. Тут много комнат, и все такие большие!

— Меня не это интересует. Уйти отсюда можно?

— Нет, госпожа. Там лабиринт!

— Ерунда какая. Ты видел выход?

— Да, но дверь крепкая, и замок большой висит.

Замок! Знал бы, чем я в детстве развлекалась! Весело было отпирать запоры наперегонки с Кэмом. Только один нам не поддался. Тот, от тайного хода.

— Пойдем!

Прихватив в спальне шпильки, я заставила Таргета отвести меня к заветной двери. Толстое дерево, укрепленное железом. И замок с тремя дужками. Придется повозиться.

— Следи, чтобы эльт Наран не увидел. Или хочешь навсегда здесь остаться? В роскоши?

Таргет замотал головой и стал честно вглядываться в темноту. А я занялась замком.

— Что это вы тут делаете? — взгляд кухарки не предвещает ничего хорошего.

Мы прячем руки за спиной и притворяемся, что трещины в каменном полу очень занятны.

— Что там у вас? Ну, давайте, давайте сюда!

Кухарка забирает шпильки, вертит их в толстых пальцах и насмешливо интересуется у Кэма:

— Я понимаю этот предмет у Уллы — волосы закалывает. Но у вас, молодой господин? Или вы решили в девочки податься?

Брат молча краснеет. Ну не признаваться же, что мы наперегонки буфет открывали? Кэм — вверху, где орехи в меду хранятся. А я — среднюю часть. Видела, как кухарка туда пирог с ягодами убирала!

— Он… он мне помогал! — я решаю спасти брата от позора. — У меня шпильки рассыпались. Вот мы их и собирали.

— Да? — глаза кухарки удивленно распахиваются. — Тогда скажите мне, юная Леди, почему это ваши шпильки рассыпались в моей кухне? Вы её со своей комнатой не перепутали? Опять решили пирог стащить? — кухарка упирает руки в бока. — А прийти, попросить по-хорошему нельзя? Неужто я вам откажу? Вот теперь ничего не дам. И господин о проделках своих детей узнает.

Упрашивать Виану молчать — бесполезно. Значит, опять останемся без завтрака. Правда, потом прибежит кухонный мальчик и, таясь, передаст нам по куску свежего хлеба с маслом, или куском колбасы. Голодать детям Виана не позволит. И пирогом бы поделилась, и орехами… Только так совсем скучно!

Шпильки гнулись одна за другой. У меня не получалось. Наверное, этот замок и вправду слишком для меня сложен. Что же, придется выбираться иначе. А пока надо придумать, чем занять время.

Можно осмотреть жилье вампира. Но без хозяина делать это как-то неприлично. Почитать? У меня нет ни одной книги, в столовой их тоже не видно. Я осмотрела комнату — вдруг эльт Наран читал, да оставил? Потом полюбовалась на гобелены. И еще раз поразилась искусству мастериц, сотворивших подобное чудо. Так точно выткать сцены охоты! Лошади гарцевали, словно живые. Собаки, казалось, вот-вот залают, а стрелы дрожат, воткнувшись в зверя. Развеваются на ветру вуали дам и плащи кавалеров… Эти наряды вышли из моды еще до моего рождения. Гобеленам, что висят в подземном жилище вампира, не одна сотня лет. Как и посуде, выставленной напоказ. Но разглядывать её быстро наскучило, и я решила заняться делом.

Таргет плохо справлялся со своими обязанностями. Смотреть, как он неловко накрывает на стол, или стоит, подпирая стену, я не могла.

— Найди мне чашу с широким дном. Та, что подавал для омовения рук, подойдет. И налей в неё воды! Буду вспоминать уроки своей воспитательницы.

— Раз-два-три, раз-два-три… Юная леди, не прикасайтесь к чаше.

Грохот металла по каменному полу заглушает слова воспитательницы. Миирин торопливо наливает воду в чашку и ставит обратно мне на голову.

— Готовы? И…Раз-два-три…

Я иду, стараясь не пролить ни капли. Получается плохо. Вода плещется, чаша норовит соскользнуть. Когда я поворачиваюсь, ей это удается.

Воспитательница сердится, Миирин смешно, а я ненавижу всех вокруг. Миирин — ей не приходится ходить по кругу, чашу, потому, что не желает стоять там, где поставили. Безжалостную воспитательницу. Родителей, нанявших её. И Кэма. Он-то сейчас скачет по двору на своем пони, стараясь проткнуть копьем набитый соломой мешок. А я, стоя в мокром платье, выслушиваю длинную нотацию. Все, о чем говорила воспитательница, я знаю наизусть. Имена всех Леди, что брали у неё уроки грации, и рыцарей, которым посчастливилось взять их в жены. Список впечатлял, но я хочу учиться ездить верхом. Пусть и в дамском седле.

Теперь эти уроки придется пройти Таргету. Столовая хоть и большая, но застелена коврами. Буду учить его в коридоре — там они старые, да и ворс короткий.

— Выпрями спину! Плечи расправь! Не торопись!

Очень скоро Таргет вымок насквозь. Но смотреть на его корявую походку я не желала, и ему снова и снова приходится наполнять чашу и выхаживать взад-вперед. Наконец, мне надоело.

— Хватит. Иди, переоденься. И пойдем разбираться в гардеробной. Раз уж горничной у меня нет, придется тебе все выучить.

Конечно, на чудо я не надеялась. Но заучить простые вещи парню вполне по силам. Например, как складывать одежду, как подавать украшения, как ванну готовить, в конце концов! Прожить у эльт Нарана я могу очень долго. Хотелось простого комфорта.