Один день в Древнем мире. Записки путешественника во времени - Дмитрий Демченко

Но не нам судить древних египтян, которые целой страной строили пирамиды, чтобы похоронить фараона. Тогда верили, что, чем богаче живет сын бога на земле, тем счастливей будет его народ, и, соответственно, тем мягче будет загробная жизнь для каждого. В защиту фараонов добавлю, что в основном они тоже верили в легенду, и, помимо пирамид, по всему Египту строились и более полезные для людей здания. А многие фараоны действительно не владели практически ничем, распределяя ресурсы справедливо. В Древнем царстве, где я нахожусь, правители обладали абсолютной властью. Но чуть позже они «обрастут» толпами чиновников, советников и бюрократов. Более того – формально фараона даже можно будет критиковать. Придумают историю, согласно которой сын бога может родиться в любой семье, и благородное происхождение, чтобы быть фараоном, не требуется. Историю будут использовать для свержения неудобных кандидатов, но все же, по сравнению даже со средневековыми абсолютными монархиями, политическая система Древнего Египта выглядит чуть ли не образцом демократии.

Но Хуфу, стоящий передо мной, в истории останется как грабитель страны и нечестивец. Причем говорить это будут его преемники, а не простой народ на кухне. В общем, романтизировать фараонов не стоит. Но называть людей, которые строили пирамиды и стояли на площади на коленях, овцами – тоже не самая умная мысль. В конце концов, перечислите-ка мне чудеса света, построенные прогрессивным современным миром. Подсказка – чтобы узнать их число, достаточно из единицы вычесть один.

Фараон вознес руки к небу и заговорил. На площади и так было тихо, но, когда говорил правитель, мой ведущий жестокую войну с пивом желудок был единственной закадровой музыкой в радиусе всего города. В процессе речи Хуфу показывал на пирамиды, тыкал пальцем в присутствующих на сцене, напоминая современных политиков. Они тоже вдохновлено толкают речи, что у нас все отлично, мы живем лучше, чем когда-либо, но все одновременно очень плохо и надо немного потерпеть. А светлое будущее определенно наступит.

Закончив, Хуфу жестом попросил всех подняться, что я, по сложившейся традиции, проделал последним. Береженого бог бережет. Фараон снова устроил пародию на современных политиков, и дальше говорил только его советник. Даже во время утреннего туалета с его максимальной роскошью рядом с фараоном были обязаны присутствовать писари, чтобы записывать все, что произнесет царь-батюшка. Ведь речь шла о сыне бога, все слова которого – пророческие. Вот и жилистый мужичок средних лет в стильном синем передничке зачитывал нечто перед присутствующими. А затем вместе с фараоном внезапно двинулся к группе волосатиков и ко мне. Паника!

Мероприятия вроде этого наверняка репетируются, и каждый присутствующий знает, что делать. По аналогии с современными политиками, где журналисты якобы задают уникальные вопросы, а на деле все в курсе, что эти вопросы подготовлены и согласованы заранее. Как и ответы. А я мало того, что процедуры не знаю, так еще и на египетском могу сказать только: «Александрия – столица Египта». Что не только глупо, но и неправильно – столицей ее сделает Александр Македонский через две тысячи лет. А до этого чуть ли не каждый фараон имел собственную столицу. Сейчас это вроде Мемфис, но боюсь даже правильное название столицы Египта оказалось бы не к месту. В общем, пришлось надеяться, что долг перед кармой искуплен и моя импровизация пройдет успешно.

Возможно, мне бы помогло копирование действий волосатиков. Но пристроился я с краюшку, а мы, как я уже упоминал, свою часть полукруга замыкали. Так что и обход фараон с чиновником начали с меня. Из хороших новостей – ответов от меня никто не требовал. Из плохих – парочка замерла, ожидая от меня каких-либо действий. Что пришло мне, как классическому представителю поколения гамбургеров и японских мультиков в голову? Конечно же, пожать руки с уважительным кивком. Хотя в ответ мне руки никто не тянул. Грубо говоря, я просто взял сначала советника, а потом фараона за висящие руки и пожал их, где-то на краю сознания зажмуриваясь и осознавая, что совершаю очередную потенциально смертельную ошибку.

Самое смешное, что я прекрасно осведомлен о божественном значении слов фараона, а вот знания о прикосновении, как это обычно и бывает, пришли с задержкой. В Древнем Египте касаться фараона строжайше запрещено. А если правитель решит кого-то коснуться сам, это считалось божественным знамением, и слухи о счастливчике мгновенно расползались в округе. Ну а я, как практичный человек будущего, взял все в свои руки. В прямом и переносном смыслах, параллельно жалея, что книги рекордов в далеком прошлом не изобрели – диаметр глаз советника на нашем с фараоном рукопожатии определенно установил бы рекорд на долгие тысячелетия вперед. Потягаться с ним сможет разве что тот парень, что позже изобретет пиццу и осознает, скольких людей приведет к проблемам с лишним весом.

Понимая, что неловкая пауза затягивается, я принял единственно верное решение, которое принял бы на моем месте любой храбрый и смелый человек. Я упал на колени, мечтая, что такую дерзость спишут на иностранное происхождение и что страна, к которой я, по мнению фараона, принадлежу, достаточно сильна в военном плане. Я даже поклялся сделать футболку и стать ее патриотом, если это действительно окажется так. Спойлер – футболку делать придется.

Фараон с советником пошли к следующему волосатику. Я понятия не имею, как поступил он. Любопытство любопытством, но в тот момент я был занят лишь изучением пола в надежде, что это не последнее, что я увижу, свою смерть я представляю не так. Это должно быть что-то эпичное и героическое: нераскрывшийся парашют, съедение гепардом, драка с Санта-Клаусом, встреча с марсианами и т. д. Вот так бы я хотел умереть. Но не глядя на отполированную древнеегипетскую плитку.

Возможно эти мысли придали мне смелости оглянуться вокруг и подняться. Ибо на коленях никто больше не стоял, а о моем инциденте все, кажется, забыли. Подходя к каждому присутствующему, советник что-то произносил, гость кланялся, фараон кивал, и парочка шла дальше. Вот игрок-волосатик торжественно преподносит фараону табличку (так вот зачем она была нужна и почему ребята так нервничали!). Вот аналогичный дар преподносит следующая группа, а потом следующая за ней. Все подарки забирал советник, передавая их подбегающим детям. И времени зря египтяне не тратили – на тридцать-сорок человек ушло не больше пяти минут. Видимо, процедура действительно была отрепетирована и для всех присутствующих пусть и являлась жизненно важной, но все же рутиной.

Никогда такого не было и вот опять – только расслабив филейную часть, я получил пинок невиданной силы. Фараон с советником пошли обратно. И теперь подарки раздавали они. Если точнее, Нефертити, которая пришла с виллы с мешочком и, как Дед Мороз, доставала из него дары для гостей: керамические и металлические статуэтки, таблички, скляночки и прочие безделушки. Присутствующие почтительно кивали, и процессия двигалась дальше. А когда дошло до нас, захотелось плакать, потому что достала моя старая знакомая ракетницу-посох. А советник фараона протянул руку, как бы протягивая подарок. Я хотел попробовать принять его от делегации, но пылающий взгляд игрока-волосатика мягко намекнул, что наши отношения еще не дошли до такой стадии. Чего не скажешь о моей миссии. Она как раз дошла до всех возможных критичных стадий. Мало того, что мой артефакт занесло в царскую виллу, так еще он и стал подарком фараона, который волосатики определенно будут ценить и захотят подарить своему правителю. А учитывая, как они любят махать руками, я примерно усвоил, каким образом их люди решают проблемы. Оставалось лишь грустно шутить, что даже фараонам не чужда жадность, ибо, чтобы сохранить скляночки, они решили подарить подобранную где-то на улице деталь из будущего.