Как в первый раз - Кэти Деноски

Джош прошел в зал, стараясь справиться с волнением. Нет, он не мог влюбиться в Кайли. Да, она нравилась ему, и между ними была явная химия, но любовь? Джош отогнал от себя глупые мысли. Он хотел эту женщину, но речь не идет о глубокой привязанности. Его чувства к Эмми понятны: только бесчувственный человек мог не влюбиться в этого милого ребенка.

Он сел рядом с пожилой парой напротив переносной сцены. Глядя на украшенную ель, Джош вспомнил, как они с Кайли танцевали в этом зале. Они пропустили ужин ради превосходной ночи любви. Лучшей ночи за последние три года.

– Мы пришли посмотреть на внука, – улыбнулась ему соседка. – А вы?

Джош не успел сказать сияющей от радости пожилой женщине, что он – хороший друг директора этого центра и ее маленькой дочки. Рождественская мелодия заполнила весь зал, и дети выбежали на сцену. Джош сразу увидел Эмми в красном вельветовом платьице и не удержался от улыбки при виде ее болтающихся хвостиков. Разве она не самый милый ребенок?

Программа началась, и Джош несколько раз ловил себя на том, что от души смеется. Кайли и ее помощница помогали детям занять свои места после выступлений, потом раздали большие конфеты на палочке малышам, уронившим свои леденцы. Кайли и Кэрри пытались отобрать у смешного мальчишки большой колокольчик, который он хотел непременно повесить на свою соседку. Джошу безумно понравилась программа, как и всем присутствующим в зале.

Когда дети спели финальную песню, Кайли поблагодарила всех собравшихся за присутствие и предупредила родителей, что сегодня после обеда детский центр работать не будет.

Потом Кайли позвала Джоша.

– Можешь присмотреть за Эмми? Мне нужно здесь прибраться, – попросила она.

– Без проблем. – Джош схватил малышку на руки. – Мы будем возле елки.

Они разглядывали украшения на дереве, когда Джош поймал себя на мысли, что он с огромным удовольствием общается с ребенком.

– Видишь эту игрушку, Эмми? – спросил он, указывая на Санта-Клауса на упряжке оленей.

– Пони, – прошептала с восторгом Эмми.

– Да ты только их видишь, – засмеялся он, пощекотав девочку.

– У вас такая милая дочка, – улыбнулась женщина, сидевшая рядом с ним всю программу. Ее муж отошел с внуком. – У вас есть сотовый?

– Да, вам нужно позвонить? – Он вытащил телефон и подал ей.

– Нет, я хочу сфотографировать вас возле рождественского дерева. Потом вы сделаете наше фото, когда вернется мой внук.

– Конечно, – согласился Джош. Он решил не возражать, даже если женщина подумала, что Эмми его дочь.

Джош проверил, как получились снимки. Он улыбнулся, разглядывая Эмми, – девочка сидела у него на руках, прижав ладошки к его щекам. Она выглядела сущим ангелочком. Но улыбка сошла с его лица, как только он увидел себя и Эмми на одном снимке. Обычно он не обращал внимания на сходство между людьми, потому что сам всегда смотрел на Сэма как в зеркало. Но эти фотографии все изменили. Джош никогда не видел отражения Эмми и себя самого в зеркале или на фото, поэтому даже не задумывался об их сходстве. Эмми была его маленькой копией. Конечно, темные глаза и форма лица напоминали Кайли, но нос и улыбка достались девочке от него. И даже волосы были схожего оттенка.

– Тебе понравился утренник? – спросила Кайли, подойдя к ним.

Джош быстро закрыл телефон и кивнул:

– Ты закончила на сегодня?

– Да, дети разъедутся с родителями, а весь реквизит уже в офисе. – Она начала одевать Эмми. – Ты поможешь нам печь пирог и украшать печенье?

Джошу нужно было побыть одному, поэтому он покачал головой.

– Мне нужно поработать над сайтом, – солгал Джош. Ему следовало все обдумать.

– Хорошо, мы оставим тебе кусочек, – ответила с улыбкой Кайли, но Джош никак не мог собраться с мыслями.

– До завтра, – рассеянно кивнул он.

– Мы увидимся на заседании совета? – уточнила она.

– Да. – Он поцеловал ее в щеку, а Эмми – в макушку и покинул зал.

Выйдя из клуба и сев в машину, Джош уставился на руль. Он знал, что Кайли будет ждать его вечером, но ему требовалось время. Он должен во всем разобраться и понять, чего он сам хочет.

Со школьных уроков биологии он помнил только информацию о предохранении. Да и кто из подростков думает иначе? В них кипят гормоны, а мысли только о девочках из группы поддержки, как тут не беспокоиться по поводу беременности? Но даже школьного образования не нужно, чтобы понять, что он может быть отцом этой милой малышки.

Он мог быть отцом принцессы-пони.

Кайли стояла возле зала заседаний, вытирая о джинсы влажные от волнения ладони. Она думала над своей речью. Ей нужно убедить совет в необходимости финансирования их центра. Конечно, Джош уже дал денег на месяц работы и обещал, что предоставит все необходимые рекомендации, если увидит важность ее запросов. Но принял ли он уже решение?

– Мисс Робертс, совет готов принять вас.

Кайли встала, и один из членов совета открыл перед ней дверь. Она подошла к столу. Все уже собрались. Джош вносил какие-то заметки в свой планшет и лишь слегка повернул голову в ее сторону, отмечая ее присутствие. У нее появилось непонятное гнетущее чувство.

– Мисс Робертс, изменилась ли смета расходов центра с нашей последней встречи? – спросил он, взглянув на нее.

Деловой тон и холодность Джоша смутили ее, но Кайли лишь покачала головой:

– Нет, нам все еще требуется дополнительное финансирование.

Почему он так равнодушен? Он несколько раз заезжал в центр и проверял, на что им нужны деньги. Джош знал: без дополнительных средств центр закроется уже к весне.

Но Джош лишь кивнул в ответ.

– Я не буду участвовать в обсуждении или брать в расчет наши отношения при принятии решения. Позже я зайду в центр и уведомлю тебя о результатах совета.

После таких слов Кайли ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно в центр и ждать объяснений от Джоша. Ее щеки горели от злости. Конечно, он хотел отстраниться ввиду их отношений, но мог дать отчет о работе центра. Почему он так себя вел? Может, он хотел показать, что ей не стоит надеяться на положительное решение? Если так, центр закроется в первых числах нового года.

– Счастливого Рождества, Кайли, – пробормотала она с сарказмом.

После новогодних каникул она займется поиском нового места работы. Безусловно, Кайли легко могла устроиться в любой другой детский центр, но неизвестно, какую должность и зарплату ей предложат, а ей нужно заботиться об Эмми, расходах на еду и жилье…

Через час Джош вошел в центр, но Кайли не была даже уверена, хочет ли она услышать решение совета. Лучше бы после каникул.

– Давай пройдем в твой офис, – предложил Джош.