Пойдем ловить чудовище! - Ася Плошкина

– А ведь и правда! – обрадовалась девочка. – Карта, компас, часы и небесные тела помогают ориентироваться во времени и пространстве. Но только…

– Только как их расположить – все равно неясно, – подытожил Петрик.

– Это мы и без тебя знаем, – огрызнулась Лёля, и мальчик обиженно умолк.

– Если есть замок, значит, его можно взломать, – задумчиво произнес Гох, который, кажется, совсем вжился в свою роль разбойника.

– А нет ли какого заклятия? – Зейб взглянул сначала на Лёлю, а затем на Тортеша, но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Да проломить топором стену, и делов! – громко настаивал Буп.

– Фу, как примитивно, – скривилась Зелайна.

– Так придумывай сама! – вскинулся Буп.

– Запросто! Я расставляю тотемы, воскуриваю благовония и призываю к себе духов этой пещеры. Когда духи являются, я прошу у них помощи.

Бросок кубика, Тортеш удовлетворенно кивнул и, немного подумав, изрек:

– Духи благосклонны к тебе, шаманка. Дым твоих благовоний скручивается в тонкие нити, извивается змеей, рисует в воздухе круги и ломаные линии. Наконец ты видишь полупрозрачную надпись:

«Чтобы открыть дверь, мне не нужен ключ. Кто я?»

Воцарилась тишина – все пытались осмыслить полученную подсказку.

– И почему бы этим духам не начать выражаться чуть проще? – пробубнил Петрик.

– Кто может открыть дверь без ключа… – задумчиво произнесла Лёля.

– Например, грабитель, – невозмутимо заметил Гох.

– Или привидение, – предположил Петрик.

– Эй, мы, кажется, забыли про ключи! – встрепенулся Зейб.

– Луна, карта, юг, часы, – Лёля посмотрела на свои ладони, словно держа в них ключи-пирамидки. А потом вдруг спросила: – Можно мне что-нибудь, чем можно писать?

Ей вручили остывший уголек, и Лёля, заправив за ухо светлую прядь, написала на каменном полу:

Слова выстроились столбиком и теперь напоминали заклинание. Девочка поднялась с места и сосредоточенно разглядывала написанное. Тролли подались вперед, и некоторое время все дружно всматривались в слова-ключи.

– И? – не выдержал Петрик. – Думаешь, буквы превратятся в ключ?

– Ничего я… – сердито начала Лёля, но вдруг замолчала, и ее глаза осветились какой-то догадкой. – Ну конечно! – воскликнула девочка. – Ключ! Буквы превратятся в ключ!

Она присела рядом с начерченными на полу словами и угольком обвела в них первые буквы: л, к, ю, ч.

– И как мы раньше не догадались! – затараторила девочка. – Нужно смотреть не на символы и даже не на слова, а на буквы, из которых они состоят. Нужно сложить их вместе!

Поразмыслив пару мгновений, Лёля просияла и большими ровными буквами выписала рядом получившееся слово: «Ключ».

– Ключ? – Тролли переглянулись. – Ты уверена?

– Абсолютно. – Лёля широко улыбнулась, довольная своей победой.

– То есть ключ – это ключ? – Зелайна приподняла бровь.

– Ага, – кивнула девочка.

– Ничего не понимаю, – сказал Петрик.

Все повернулись к Тортешу, но его лицо было непроницаемым, как у каменного идола.

– А как же подсказка? – Зейб почесал зеленую макушку. – «Чтобы открыть дверь, мне не нужен ключ».

– Все правильно, – Лёле не терпелось поделиться своим открытием. – Ключу не нужен ключ, потому что он сам и есть ключ!

Повисла пауза.

– Э-э-э… – протянул Зейб. – Выходит как-то очень уж мудрено.

– Ты сама, случаем, не запуталась в том, что сказала? – вставил Петрик.

Лёля наградила его недобрым взглядом.

– Смотрите! – сказала она. – Чтобы открыть дверь, нужен ключ…

– Или отмычка, – вставил Гох.

– Или хороший топор, – подытожил Буп.

– Так вот, – продолжала Лёля, – если бы ключ сам решил открыть дверь, ему бы ничего не понадобилось. Кроме…

– Себя самого! – просияла Зелайна. – А ведь и правда! И тогда получается, что пирамидки нужно расставить…

– Так, чтобы из первых букв получилось слово «Ключ». Карта – это «к», Луна – «л», юг дает букву «ю», а часы – букву «ч». Вместе – «ключ». – Лёля замолчала и торжествующе улыбнулась.

– Ну ничего себе буресы, – присвистнул Зейб.

– Ребусы! – хором сказали Лёля и Зелайна и, посмотрев друг на друга, весело расхохотались.

– Я жду ваших действий, отважные герои, – бесстрастно проговорил Тортеш.

Его лицо оставалось абсолютно непроницаемым, сейчас он напоминал мудрого индейского вождя: бронзовая кожа, черные как смоль волосы, морщинки в уголках бесстрастных глаз. На миг Лёле даже показалось, что она ошиблась с ответом.

– Ключ с изображением карты я вкладываю в первую ячейку, – медленно проговорила девочка.

– Луна пойдет во вторую, – поддержала ее Зелайна.

– Юг пусть будет в третьей, – откликнулся Зейб.

– Ключ с часами кладу в последнюю, – проговорил Петрик, и все выжидающе посмотрели на Тортеша.

– Вы использовали все ключи… – Мастер как будто специально тянул время.

Петрику показалось, что он попал в телевизор и участвует в какой-нибудь умной викторине, где ведущие поступают точно так же, стараясь пощекотать нервы и участникам, и зрителям.

– …Поначалу ничего не происходит. Вы замираете в тягостном ожидании, минуты кажутся часами…

– Не хватает только барабанной дроби, – Зелайна тихонько хихикнула.

– Ключи-пирамиды проваливаются внутрь стены, и пещеру наполняет скрежет и грохот, будто где-то совсем рядом начинают вращаться невидимые каменные механизмы. Пол под ногами дрожит и вдруг приподнимается. Вы испуганно отпрыгиваете назад и готовитесь искать укрытие – вдруг вы пробудили древнего подземного монстра?

Мастер снова замолчал, на его лице появилось подобие улыбки.

– Вы держите наготове оружие в ожидании новой схватки. Но из-под пола пещеры неожиданно поднимается высокий каменный постамент, на котором красуется старинный кованый сундук.

– Сокровище! – ликовал Зейб.

– Наконец-то! – прогрохотал Буп, вскакивая с места.

Пещера огласилась радостными возгласами и смехом.

– Тссс! – Дезра приложила палец к губам, боязливо посматривая в глубь пещеры. – Чего доброго разбудите Трокла.

Тролли сразу присмирели и некоторое время просидели молча, напрягая слух.