Через год в это же время - Софи Касенс

я познакомилась! – (Конни начала резать лук.) – Ну? Как ты думаешь, кого я встретила?

– Если какую-то знаменитость, то не хочу о ней слышать. Если только это не Пол Голливуд, потому что здесь я слышу лишь его голос, – громко произнесла Конни. – Твой отец просто одержим этим шоу. Ты знаешь, что он смотрит все повторы?

Минни не знала, о чем сообщить в первую очередь – о знакомстве с Тарой и Квинном или о том, что ее бизнес рухнул и ей необходимо вернуться домой. Часть ее была бы рада видеть выражение лица матери при упоминании имени Тары, однако никакая ее часть не желала признаваться, что «Ничего трудного» обанкротилась. И она решила начать с более приятного варианта.

– Ты в последнее время разговаривала с Уиллом? – спросила Конни, меняя тему.

– Нет. – Минни возвела взгляд к потолку.

– Он сказал, что может купить там дом, где-то в Бонди. Весьма неплохо в его возрасте… Мы не могли обзавестись своим домом до сорока с лишним лет.

– Ну, наверное, там это дешевле, – предположила Минни, чувствуя, как напрягаются челюсти.

– Не знаю, Минни, как ты вообще собираешься добраться до такого уровня. Мы с твоим отцом копили деньги восемнадцать лет.

– Я не думаю, что мое поколение вообще на такое способно, – сказала Минни, отрывая металлическую крышечку от банки с пивом и зажимая ее в ладони.

– Твой брат покупает.

– Квинн Хэмилтон! Я познакомилась с Квинном Хэмилтоном! – громко произнесла Минни.

Конни уронила нож на разделочную доску, и Минни насладилась моментом: наконец-то мать слушала ее.

– И я познакомилась с его матерью – Тарой. Она живет в особняке в Примроуз-Хилле. Она такая элегантная, похожа на кинозвезду. – Минни поджала губы.

– Тара Хэмилтон? Ты была в доме Тары Хэмилтон? – спросила Конни, и на этот раз в ее голосе не слышалось обычных интонаций.

– Ага, – кивнула Минни, делая глоток пива и прислоняясь к холодильнику.

Мать нахмурилась, глядя на нее, а потом снова принялась агрессивно крошить лук.

– Что ж, думаю, нетрудно быть похожей на кинозвезду, если ты миллионерша и живешь без забот.

– С Квинном я встретилась случайно, на вечеринке, и рассказала ему о том, что ты думаешь о Таре, стащившей мое имя. Но, мам, она вовсе не хотела ничего плохого. Она решила назвать сына Квинном в благодарность тебе за помощь. Ей и в голову не приходило, что ты не станешь и меня называть Квинн.

– Минни, к чему ты все это ведешь? – спросила Конни, поворачиваясь и хмурясь. – Зачем ты бегаешь по городу и болтаешь обо мне с чужими людьми?

– Это не какие-нибудь люди, мам, это Тара Хэмилтон… Можешь ты в такое поверить, спустя столько лет?

– Минни, я не нуждаюсь в том, чтобы переписывать историю. Никому не хочется все это ворошить.

И она опять отвернулась к разделочной доске. Схватив сотейник, она пересыпала в него лук, стоя спиной к Минни, а потом поставила на конфорку. Обе женщины молчали. Из соседней комнаты доносилась музыка, сопровождавшая шоу. Сотня часов громко тикала.

– Ты собираешься искать эту собачку или как? – наконец спросила Конин.

– Послушай, я взяла номер ее телефона, сказала, что ты можешь ей позвонить. Вот, я его тут записала и прилепила к холодильнику.

Минни не видела лица матери, но видела, как напряглась ее спина, когда она потянулась к шкафчику над плитой, чтобы достать банку томатов. Это была не та реакция, какой ожидала Минни.

– Ладно, пока перерыв, что заказываем? Мне бы хотелось ванильно-фисташковый наполеон с заварным кремом, – сообщил отец, входя в кухню и хихикая. – Это шоу слишком возбуждает аппетит, да! Ой, Конни, ты что-то готовишь? – Он придвинул табурет и тяжело опустился на него, посмотрел на жену, на дочь, потом начал постукивать отломанной ручкой сковороды по деревянному кухонному столу. – А почему это вы такие мрачные?

– Просто так, разная ерунда, – быстро ответила Конни. – Ладно, кто-нибудь достаньте из холодильника сыр. Не станем же мы есть пасту без сыра, так?

Во время обеда Минни выложила свою новость насчет бизнеса. И спросила, можно ли ей на время вернуться домой. Отец откинулся на спинку стула, опасно балансируя на двух его ножках.

– Это просто стыд, милая! Мне всегда нравилось, как ты готовишь, хотя ты и не стала победителем.

Он похлопал Минни по спине. Когда отец говорил ей что-то приятное, Минни хотелось устроиться на его коленях и свернуться клубочком, как в детстве. Они вместе смотрели бесконечные «Звездные войны», и отец умел подражать голосам всех героев. Минни повернулась и посмотрела на мать, методично жевавшую макароны. Конни с шумом проглотила, потом, не глядя на Минни, начала наматывать на вилку новую порцию пасты.

– Ты ничего не хочешь сказать, мам?

– Думаю, у меня дежавю, – ответила Конни, протянув руку к стакану с водой.

– Да ладно, милая, ты несправедлива, – возразил отец. – До этого ведь все шло хорошо. Может, что-то и не удавалось, но это другое дело.

Мать Минни молча уставилась на мужа.

– Полагаю, папа, она имеет в виду тебя, твой бизнес, – тихо произнесла Минни.

– Ох!.. – Выдохнув, он сложил губы в неловкое «О» и медленно опустил стул на все четыре ножки.

– Я говорила, что это ошибка, – продолжила Конни. – Я говорила, что нужно ждать беды. Минни, ты даже в колледж не ходила. Откуда тебе знать что-то о деньгах и ведении счетов?

– Счетами занимается Лейла, мам, а если я не училась в университете, это не значит, что у меня не хватит ума для своего бизнеса. Все шло неплохо в последние годы. Мы пахали как проклятые, но просто… просто наткнулись на препятствие.

– Все это я уже говорила твоему отцу. Почему меня никто никогда не слушает? – Конни покачала головой.

– Я понимаю, что ты разочарована, – начала Минни, чувствуя, как у нее перехватывает горло. – Я тоже разочарована. Думаешь, мне самой хочется потерпеть неудачу в тридцать лет, остаться без работы и вернуться домой? Думаешь, именно этого я хотела в своей жизни? Мам… – Минни помолчала. – По крайней мере, я попыталась.

– Твой отец тоже попытался. Спустил все наши сбережения, вот что он сделал. Может, это и отлично звучит – «Строительная компания Купера», – но красивое название не поможет, если ты вылетаешь с рынка.

– Просто не повезло, разве не так? Я бы мог отлично перестроить этот дом, – тоскливо откликнулся отец.

– Некоторые дела не стоят риска. Ты рискнула – и проиграла. Вот и все, что я знаю. Так что лучше не высовываться и заниматься тем, что тебе по силам.

Минни впилась ногтями в свой стул и ощутила знакомые вмятины в