Одди. Поиски хрустального жезла - Петра Чиликина

– Мои друзья попали в беду, и я спешу им на помощь.

– В беду? – участливо спросил папаша Гут. – Это плохо. У нас в Тасу не очень спокойные времена. Опасно у нас здесь, особенно если дороги не знаешь, того и гляди разбойники нападут… А что за друзья-то? Может мы случайно видели их. Мы мирные селяне, идём в город, чтобы купить продуктов. Бредём уже целый день, многих видели… может, поможем чем?

– Я ищу двух гномиков и радужного снипа, – обрадовался Лен, что хоть кто-то сможет помочь ему. Ну, хотя бы укажет, где в последний раз видели Глена, Одди и Арсидиса.

– Радужного снипа? – удивлённо вскричал папаша Гут и добавил чуть слышно. – Значит тот, что повыше был снипом.

Лен кивнул с надеждой.

– Да. Вы их случайно не видели?

Гут, изобразив сочувствие, кивнул.

– Видели. Видели мы этих горемык. Их схватили охотники за живым товаром и повезли во-о-он в ту сторону.

Лен повернул голову в ту сторону, куда указывал узловатый палец папаши Гута, и в эту же секунду на него набросились несколько человек и, стащив с Олсена, связали по рукам и ногам. Испуганно шарахнувшись в сторону от неожиданности, Олсен, не успев среагировать, так же был стреножен и связан.

Похлопав легонечко Лена по щеке, папаша Гут гнусно усмехнулся.

– Видели, видели мы твоих дружков. Да сбежали они от нас этой ночью, совсем недавно. Но ничего, от папаши Гута ещё никто просто так не уходил. По крайней мере, своими ногами. Так что не переживай, мальчик. Найдём мы твоих друзей, найдём. Из-под земли достанем, если потребуется. Это я тебе обещаю.

Довольно грубо затолкав Лена в повозку, помощники папаши Гута, затушив костёр, заняли свои места в повозках и неспешно направились в сторону Необитаемого леса, где жили лесные торусы.

О том, что там происходило, Лен старался даже не вспоминать. Это было просто чудовищно. Маленькие, доверчивые торусы, думая, что это такая игра, буквально сами шли в руки злодеев. А те, что постарше и поумнее, хотя и оказали сопротивление, но всё равно были беспощадно покиданы в мешки и погружены в повозку. И вот более пятисот малышей сидели в соседней повозке с железными решётками и тихонечко пищали, вытирая слёзы своими пушистыми ручками…

А теперь ещё и Арсидис с гномиками угодили в руки жадного до денег папаши Гута, и на спасение уже не оставалось никакой надежды, как вдруг произошло самое настоящее чудо.

Покачиваясь из стороны в сторону, повозки медленно продвигались по ужасно неровной дороге, то и дело подпрыгивая на каждом ухабе. Папаша Гут сидел на своём месте рядом с кучером и самозабвенно подсчитывал прибыль, которую рассчитывал получить от продажи своих трофеев.

Когда дорога вышла из леса на более открытую местность, в небе бесшумно скользнула какая-то огромная птица, её не менее огромная тень быстро скользнула по земле перед лошадьми, тянувших повозки. Испуганно шарахнувшись, лошади захрипели и попятились назад.

Гут зло закричал на своего кучера, так как был нарушен ход его мыслей.

– Что такое? Почему ты возишься?

– Так упираются, не идут! – пролепетал возница, оправдываясь перед своим начальником.

Выхватив из рук возницы хлыст и поводья, папаша Гут, замахнувшись с силой, ударил по спинам несчастных животных.

– Дай сюда! У меня живо пойдут!

Лошади с силой дёрнули повозку вперёд, но тут тень опять скользнула, и лошади, испуганно заржав, шарахнулись из стороны в сторону. Папаша Гут с трудом смог удержать повод, чтобы не дать их сойти с дороги.

– Да что это с вами такое? А ну смирно у меня, иначе на корм собакам пойдёте! Дайте только в город приехать, и я сменю вас.

Когда тень в очередной раз скользнула по дороге, возница поднял голову и, открыв рот, не в силах что-либо вымолвить, тронул Гута за плечо.

– Чего тебе? – зло огрызнулся Гут, не отвлекаясь от управления повозки.

– Там… там… – только и смог вымолвить возница.

Проследив за пальцем своего возницы, папаша Гут поднял голову, и хищная ухмылка скользнула по его обветренному лицу.

– Камнеед… вот так удача. Если я доставлю его живым ко двору короля Аттолинов, то он нас, ребята, просто озолотит! Я уже давненько получил от него запрос, но всё как-то не встречался с этими чудовищами. Да не тряситесь вы, как вывеска над таверной при сильном ветре! – прикрикнул он на своих помощников. – Они питаются исключительно камнями! Вы как еда для них не представляете никакого интереса.

Остановив повозку, папаша Гут, спрыгнув на землю, вынул из кармана небольшой кожаный мешочек и посмотрел на дракона.

– Какой красавец! И при этом ещё совсем молодой. При хорошей дрессировке можно приручить и выучить кое-каким трюкам. Ну, иди сюда, малыш, иди к папочке, у меня кое-что для тебя есть, мой хороший, – негромко проговорил он, развязывая мешочек. Тут он увидел, что за спиной дракона, словно флаг, развиваются длинные рыжие волосы. Это привело его в ещё больший восторг. – Ого! Да он уже ручной! А девчонку можно будет выгодно продать. Да, улов у нас сегодня действительно хорош. Лук и стрелу мне быстро!

Получив просимое, папаша Гут достал из мешочка маленькую щепотку какого-то золотого порошка и, посыпав им стрелу, прицелился и выстрелил.

Драко ловко уклонился, уходя от стрелы, и острый наконечник только слегка царапнул краешек крыла. Драко даже боли не почувствовал, продолжая всё так же мерно махать крыльями.

– Мазила! – радостно закричала Айрис, делая очередной заход, пугая лошадей и вынуждая их сойти с дороги.

Охотники уже едва-едва справлялись с обезумившими от страха животными. Папаша Гут преспокойно передал лук своему вознице и, всё так же не спеша, завязал мешочек и убрал его обратно в карман.

Прошло всего менее минуты, и Драко, покачав головой из стороны в сторону, с глухим стоном, камнем рухнул на землю вместе с Айрис. Крепко уцепившись за шею своего дракона, Айрис при падении не пострадала, тело Драко смягчило удар. Открыв крепко зажмуренные глаза, Айрис принялась тормошить Драко, он находился без сознания.

– Драко, миленький, очнись! Очнись, пожалуйста, – чуть не плача, шептала Айрис дрожащими руками, растирая веки дракона, но всё было напрасно.

С трудом приоткрыв тяжелые, слипавшиеся веки, дракон сделал попытку приподняться, но уже через секунду силы совсем оставили его, и он рухнул обратно на землю.

– Сон трава, – пояснил папаша Гут, не спеша приближаясь к распростёртому дракону. – Достаточно всего одной щепотки, чтобы свалить с ног самого огромного камнееда.

Айрис испуганно прижалась к спине Драко, хотя и понимала, что в данной ситуации он уже был не в силах защитить её.

– Вы чудовище!

Папаша Гут, соглашаясь с ней, кивнул, приближаясь всё ближе и ближе.

– Вполне с Вами согласен, юная леди, – присев перед ней на корточки, он спросил всё тем же обманчиво дружелюбным тоном, кивая при этом на повозку. – Ну что, юная леди, сама пойдёшь или тебя отнести?