Поглотитель - Илья Трифонов

С грехом пополам удалось убедить суеверных местных, что мы не злобные лестные демоны, а просто потерпевшие крушение неудачники, которым не иначе как чудом удалось добраться до пограничных секторов обжитых территорий. Немало помогла Анья, чья жалобная моська даже в подтеках сока поджаренных лиан смотрелась мило и располагала пограничников, с начала месячной вахты не видевших никаких женщин. Особо любвеобильных, правда, пришлось приструнить ментально, но общий эффект был достигнут. Нас впустили внутрь, позволили принять душ и привести в порядок одежду перед тем, как прибыл эвакуационный шаттл.

Плюсом оказалось то, что платить за него не пришлось. Таких адреналиновых туристов, желавших почувствовать себя Наездниками из сказок и нырнувших в покорение дикой фауны Ондерона, нередко вылавливали в джунглях по сигналам спасательных маяков. Потрепанными, но куда чаще по частям или недожеванными кусками, непригодными даже на опознание.

На радостях, что им не придется заполнять посмертные формуляры, спасатели даже не стали пытать нас насчет документов и просто высадили в ближайшем поселении с рабочим транспортным терминалом. Откуда мы уже на втихаря взломанных Фрисом гравибайках за восемь часов на форсаже добрались до Изиза, успев аккурат до закрытия антикварной лавки Бейтельеро Санрайдер.

Старикан, ожидаемо, встречать мутных гостей отказался. Вместо него краткий экскурс по внушительной коллекции орудий убийства, висящей на стенах и оружейных стойках, провел его помощник — представительный мужчина лет сорока, в строгом костюме и носящий на левом глазу визор дополненной реальности. Его обволакивающий голос приятно ласкал уши и, вместе с легкой ненавязчивой музыкой в лавке, придавал окружающей атмосфере свой неповторимый шарм. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что не различаю отдельных слов и просто восторженно глазею по сторонам, не в силах остановить взгляд на чем-то одном.

Чего тут только не было! И знаменитые громоздкие плазмоменты десантников эпохи Старой Республики. И дико редкие карабины экзотов, выпускаемых ограниченными партиями для наемников тех же лет. А отдельные самые большие стойки занимали убойные образцы тяжелого вооружения, которые обычному человеку даже поднять не под силу.

У одной такой пукалки с гиперзвуковой пушкой распустил слюни Фрис — этот любитель всего монструозного и вдохновляющего на создание новых проектов во вселенной Звездных войн. Еле оттащил… Чтобы уже через пару шагов вместе с ним зависнуть в следующем отделе, представляющим бесчисленное разнообразие бластеров всех видов и размеров, способных удовлетворить самый придирчивый вкус клиента.

Но, как бы не тянулись жадно загребающие руки к радующему мужской взор богатству энергострела, пришлось унять радостно колотящееся сердце и обратить взор на дальнюю часть лавки, посвященную холодному оружию. И выбор тут был ничуть не меньше! Десятки клинков, вычурных и простых, коротких поясного ношения и громоздких двуручников с уклонов в старинный дизайн. И многие со скрытыми свойствами, как наличие виброклинка или напыление токсичным металлом ядовитых расцветок.

Кортозисные мечи занимали отдельную стойку и буквально заставили мои глаза загореться азартом исследователя. То, что ситхи прописали! Хищные и немного изогнутые на концах орудия смерти мрачно поблескивали антрацитовым углем в приглушенном освещении зала. Грозное и страшное оружие… совершенно не подходящее кому-то, исповедующему Светлую сторону силы.

— Эти не подойдут, — с сожалением прервал я пространственную лекцию продавца, излагающего довольно интересные факты об истории попадания этих и других клинков в коллекцию уважаемого Бейтельеро Санрайдер.

— Предпочитаете что-то более смертоносное? — мгновенно сориентировался мужчина, аристократичным жестом двумя пальцами поправив оправу визора и смерив взглядом мою внушительную фигуру, возвышавшуюся над ним на целую голову. Я призадумался и переглянулся с Аньей, согласно моргнувшей на мой безмолвный вопрос.

Да, она тоже это почувствовала. От кортозисного оружия ощутимо тянуло Темной стороной. Не сильно, но для адептов Света даже такие эманации казались сродни тухлой вони посреди благоухающего цветочного сада. Видимо, в свое время клинки успели побывать в настоящей мясорубке, отголоски которой намертво въелись в металл гневом и яростью древних одаренных. Их световое оружие оказалось бессильно против жаждущего живой крови черного металла, и даже спустя века, кортозис все еще фонил болью и страхом отобранных жизней.

— Нужен другой металл, — после паузы и собравшись с мыслями, произнес я, обращаясь к терпеливо ждущему меня продавцу. — Есть еще варианты, способные выдержать сверхвысокие температуры?

— Например, столкновение со световым мечом? — мужчина понимающе улыбнулся Анье, чей неприкрытый клинок свободно свисал с пояса, но более ничем не выразил своей заинтересованности. Профессионал. Желание клиента превыше всего.

— Прошу Вас пройти в зал ожидания. Клинки такого рода находятся в закрытой от общего доступа секции. Мне нужно проконсультироваться с господином Санрайдер.

— В этом нет нужды, Эркин. Дальше я справлюсь сам.

Реакция нашего сопровождающего оказалась моментальной. Оберенувшись на голос, раздавшийся с лестницы, ведущей на второй ярус лавки, Эркин глубоко поклонился в пояс и учтиво произнес:

— Господин.

Бейтельеро дождался, пока его помощник вернется за стойку у входа, после чего цепко оглядел нас, особое внимание оделив квардионной фигуре Фриса.

— Предлагаю сразу перейти к делу, господа джедаи. Мне не нужны проблемы с Орденом, однако и за бесплатно я ничего не продам. Экспонаты из бескара, фрика и ультрахрома стоят от миллиона кредов и выше. За особо редкие экземпляры цена доходит до пяти. Вы располагаете подобными средствами?

Душевная жаба озадаченно квакнула, впечатленная размерами наглости коллекционера, от которого явно несло эманациями жадности. Пришлось наступить ей на горло и утвердительно кивнуть, благо вопрос оплаты с Фрисом обговорили еще на пути через джунгли.

Чтобы не вызвать временного парадокса, он будет использовать накопления с обезличенного чипа, которое на всякий пожарный всегда таскал в своем ядре. О причинах подобной паранойи я не спрашивал. Как говорит, от кого поведешься… Денег было достаточно для покупки любого оружия в лавке, еще и останется столько же.

Тем не менее, спидербайки для перелета в Изиз Фрис все равно взломал. В память о старых добрых временах, когда его звали Фрисби, и тело адаптивного кварда заменял металлический корпус с вшитой матрицей дроида-диверсанта. Я не смог возразить ничего против, раз погонщик терминала все равно получил достойную плату, покрывающую стоимость угнанных спидеров в два раза. После того, как загруженный Фрисом вирус вывел его позитронные мозги из спящего состояния, уже после нашего прибытия в Изиз.

— Тогда прошу за мной, — старик удовлетворенно буркнул что-то после считывания на наручный коммуникатор данных протянутого ему банковского чипа. — Сейчас вы увидите жемчужину моей коллекции!

Фрис, подобно мне, закатил глаза: сколько пафоса. Все эти барыги одинаковы, когда дело касается манящего блеска кредов. А если к этому выдается возможность распушить хвост перед симпатичной