Покори мое сердце - Николь Майклз

– Ты что-нибудь ответишь? Или будешь притворяться, что ничего не слышал? Уж поверь мне, эту игру я знаю – моя жена в ней мастер.

Беннет засмеялся.

– Перестань, старик. Все нормально. Я просто пришел пораньше. Что в этом особенного?

– А то, что это не похоже на тебя. В это время ты обычно помогаешь ученикам с заданиями. Кроме того… Я от тебя ни слова не получил за все выходные. Когда это ты не посылал мне в субботу по сто сообщений, чтобы я приехал к тебе обсудить изменения в игре? Выходит, ты или был занят всю субботу, чего я не могу себе представить, или вообще не думал о футболе, чего я тоже не могу представить. Может, тебя занимает что-то поважнее футбола? В общем, выкладывай.

Беннет пристально посмотрел на приятеля.

– Тебе что, лучше от этого станет?

– Мне станет лучше, когда ты признаешься, что между тобой и этой учительницей танцев что-то происходит. С тех пор как все это началось, ты ведешь себя очень странно. Так в чем же дело? Ты с ней спишь? В этом проблема?

– Господи, Редж, мы же в школе… – Беннет посмотрел на поле. Парни уже закончили упражнение и теперь в отсутствие тренера уселись в конце поля отдохнуть.

– Они меня не слышат, – сказал Реджи. – Так дело в этом?

– Нет, не в этом.

– А может, проблема в том, что ты с ней не спишь?

Беннет покачал головой.

– Нет-нет, ничего серьезного не произошло. Мы поцеловались, вот и все. И больше этого не произойдет.

Реджи приподнял бровь.

– Это кто так сказал?

– Она сказала. – Беннет вздохнул.

– Ну и дела… – Реджи поморщился. – Черт, старик, сожалею… Вот уж не знал, что существует женщина, способная сказать «нет» Беннету Кларку.

– Ну… она единственная в своем роде. Но от танцев я все равно не откажусь. Более того, я повышаю ставки.

Реджи рассмеялся и похлопал приятеля по спине.

– Тогда удачи. Увидимся позже.

Реджи отправился обратно на поле, а Беннет со вздохом уселся на скамейку и задумался.

К счастью, Реджи, услышав его признание, не стал настаивать на подробностях. Но Беннет знал, что если ему все-таки захочется об этом поговорить, то друг будет рядом. Однако Реджи не собирался втягивать его в задушевные беседы, просто готов был поддержать при необходимости. Да, Реджи – настоящий друг. К тому же очень неглупый парень.

Что же касается танцев, то он, Беннет, не соврал. Он действительно решил разучить все движения и отработать их до совершенства. И он с этим справится, как и с любой другой спортивной задачей. А потом, если все пройдет удачно, он выиграет. Вернее, они выиграют. И тогда мальчишки получат стипендию, а он, Беннет, успокоится, и в душе его воцарится порядок.

Да, это был отличный план, очень правильный план.

Уткнувшись носом в шарф и сунув руки в карманы, Калли направилась на ближайшее от школьной парковки поле, где был устроен праздничный костер. Школа находилась на окраине города, что очень подходило для подобного мероприятия. Да и вечер для костра был самый подходящий. Запах дыма, разносившийся свежим прохладным ветерком, – воплощение осеннего вечера!

Миновав несколько столов – там театральный кружок продавал попкорн, – Калли остановилась у стойки, где несколько мамаш из родительского комитета торговали горячим сидром. Она решила взять стаканчик и с удовольствием ощутила тепло сладковатого напитка. Затем немного поболтала с женщиной, которая спрашивала про предстоящие уроки для «Маленьких пантер». Калли очень радовалась сбору средств, и девочки отлично справлялись с организацией, за что она была им искренне благодарна.

Несколько минут спустя Калли стала пробираться поближе к возбужденной толпе учеников. Костер окружали ряды тюков из соломы, а перед ними располагались передвижные металлические трибуны, за которыми припарковались несколько пикапов; борта кузовов были откинуты и полны обжимавшихся подростков. Услышав громкое хихиканье одной из девчонок, Калли повернулась в ту сторону и заметила между двух немного скрытых в тени машин Джессику Монзер, одну из своих танцовщиц. Девушка была с футболистом в форменной куртке, крепко обнимавшим ее. Приблизившись к ним, Калли спросила:

– Джессика, где ты должна находиться?

– Ой, уже бегу, тренер! – Джессика попыталась высвободиться из объятий парня, а тот прошептал ей на ухо что-то такое, от чего она снова захихикала. Когда же девчонка заговорила, ее голос прозвучал весьма игриво:

– Ах, ты все-таки должен остановиться…

В конце концов Джессика все же убежала к остальным «Пантерам». А Калли тяжело вздохнула. Почему она вдруг позавидовала шестнадцатилетней девчонке? Конечно, не из-за парня. Нет-нет! Она позавидовала ее блаженному неведению. Флиртовать и ссориться с кем-то? О, Калли слишком хорошо знала, какой бывает юношеская любовь. Драма, разбитые сердца… А потом – снова драма. Но во всем этом были какая-то легкость и бесшабашность. Просто действуешь – и смотришь, что получится. Так, может быть, ей и сейчас…

Нет-нет, это прямой путь к безумию. Ведь для нее давно уже прошли те годы легкомысленных отношений. Теперь она в том возрасте, когда возводят эмоциональные стены. Те самые стены, которые защищают сердце…

Внезапно Калли заметила Беннета, стоявшего на противоположной стороне костровой ямы. Может, он занимался костром? Да-да, похоже, что так. Сейчас он перемещал поленья в костре садовой лопатой. Огонь стрелял искрами, и Калли немного отступила. А Беннет уверенно занимался своим делом, такой серьезный и сосредоточенный… Да, он всегда был очень серьезный, ничего не делал случайно или не подумав. Если не считать тот поцелуй, судя по всему импульсивный. Что пугало еще сильнее. Их взаимное влечение сложно было скрыть, хотя они и пытались с ним бороться. А этот его поцелуй… Он словно был вопросом: «Что нам с этим делать? Могу ли я тебя получить? Сможешь ли ты со мной справиться?» Она не была в этом уверена.

А сейчас Калли внимательно наблюдала за ним. Пламя костра отражалось в его глазах. И ей очень нравилось, как облегали джинсы его ноги и бедра. Беннет выглядел замечательно в куртке с эмблемой Престона. И он даже надел свою любимую кепку. В эти мгновения он казался необычайно суровым и мужественным. Но в то же время в нем было что-то мальчишеское. Ох, в том-то и дело… Она не могла в нем разобраться, и ей это совсем не нравилось.

После того поцелуя прошло немногим больше недели, и их тренировки проходили на удивление удачно. Словно Беннет перестал о ней думать и сосредоточился только на занятиях. Причем разучил основные движения даже быстрее, чем она рассчитывала (Калли разметила пол клейкой лентой, чтобы облегчить Беннету задачу). Она была рада, что у него получается и что он так старается… но ей его не хватало. Не хватало с тех пор, как она сказала, что им больше не стоит целоваться. В тот момент эти слова казались ей правильными. Вроде бы правильными… Но потом она постоянно вспоминала про этот поцелуй – думала о нем и в своей кондитерской, и на занятиях с девочками… и даже когда ездила в банк. Более того, этот поцелуй ей как-то раз приснился.