Самозванка - Джейн Харри

— Ричард, а когда у тебя день рождения? — спросила Фрэнсис. — Если не секрет.

— Не секрет. — Он отправил в рот кусок сладкого пирога. — Двадцать восьмого июля.

— Ну конечно, как же я не догадалась! Ты — Лев.

— Что, похож? — вздохнул он. — Намекаешь, что я хищник?

— Как говорят французы, или ты лев, или ты мышь, — отшутилась Фрэнсис. — По-моему, ты сделал правильный выбор.

— Знаешь, ты тоже далеко не мышь! — заметил с ухмылкой Ричард. — Тебе понравилось вино?

— Очень. Что-то вишневое?

— Браво! — улыбнулся Ричард. — Надо будет свозить тебя во Францию. Есть прекрасный тур по винным регионам.

— У меня уже все расписано, — с улыбкой напомнила ему Фрэнсис.

— Ну да, как же я забыл! — Ричард чуть нахмурился. — Тадж-Махал, Мальдивы, озеро Байкал… — Он помолчал. — Как будешь кофе? С коньяком?

— Нет, спасибо. — Она покачала головой. — Я — пас. Уберу со стола и лягу пораньше спать.

— Золушка, полночь еще не скоро, — улыбнулся он. — Можешь еще остаться.

Фрэнсис пожала плечами.

— Да нет. И вчера я не выспалась…

— Как скажешь. — Он помолчал. — А со стола я уберу сам.

— Ты? — усомнилась Фрэнсис. — То есть свалишь посуду в мойку?

— Я же не Бренда Филлипс, — заметил Ричард, наливая себе вина. — И, надеюсь, в скором будущем ты изменишь обо мне мнение.

Фрэнсис натянуто улыбнулась и промямлила:

— Тогда я пойду, хорошо? — И она поднялась.

— Беги, Золушка! — Он поднял бокал. — И сладких тебе снов. — Он бросил на нее задумчивый взгляд. — Ведь тебе снятся сны?

Фрэнсис остановилась в дверях и оглянулась. Ричард откинулся на спинку стула, и она не видела выражения его лица.

— Конечно. Снятся каждую ночь. — Она пожала плечами. — Как и всем…

— И что же тебе снится, если не секрет?

А вот это секрет! Особенно от него. Потому что ей снится он. Снится, как Ричард обнимает ее, как целует… Снится, что они муж и жена на самом деле и что они безумно счастливы.

Ей снится, что он любит ее со всей страстью.

Фрэнсис понимала, стоит Ричарду подать ей знак — поднять руку или назвать ее по имени, — и она будет принадлежать ему в эту ночь и всегда.

А еще она понимала, что этому не бывать, потому что она ему не нужна. Поэтому и уходит. Нет, убегает, как он и сказал. Бежит от искушения.

Фрэнсис улыбнулась и с мечтательным видом произнесла:

— Что мне снится? Тадж-Махал в полнолуние. Спокойной ночи, Ричард.

И она не спеша пошла к себе — лить слезы в подушку.

— Ты что, на самом деле так решила? — с сомнением в голосе уточнила Джилл. — А Ричард что?

— А он не в курсе, — спокойно ответила Фрэнсис, убирая в сумочку вырезку из газеты «Вакансия сегодня» и визитную карточку директора фирмы по поставке обедов. — Я ему еще не сказала.

— Напрасно. — Джилл свела к переносице аккуратно выщипанные брови. — Вряд ли боссу понравится, если его жена будет развозить по городу завтраки и обеды.

— Но ведь надо же мне чем-то заниматься! — вздохнула Фрэнсис. — Не могу же я целый день проводить в салонах красоты и тренажерных залах.

— Тем более тебе это совсем ни к чему, — согласилась Джилл. — Послушай, у меня есть идея получше. — Она открыла свой ежедневник. — Почему бы тебе не стать персональным помощником? Готова дать тебе парочку уроков.

— Нет, это не моя стезя! — Фрэнсис покачала головой. — У меня характер не тот.

— Ну, это вопрос спорный! Помощниками не рождаются. — Джилл откинулась на спинку стула и улыбнулась. — В любом случае, я бы на твоем месте пока не поднимала этого вопроса. Ричард и так взвинчен до предела. Во-первых, он почему-то нервничает из-за воскресной вечеринки, а во-вторых, я ему с утра насолила.

— Ты? Никогда не поверю. — Фрэнсис подозвала официанта и попросила счет. — Что случилось?

— Я увольняюсь.

— Но почему? — Фрэнсис искренне расстроилась. — Я думала, тебе нравится работать с Ричардом. А я что буду без тебя делать?

— Мне нравится тут работать. И я надеюсь и впредь общаться с тобой. — Джилл лукаво улыбнулась. — При условии, что ты согласишься стать крестной матерью.

— Так у тебя будет ребенок! — обрадовалась Фрэнсис. — Поздравляю!

— Спасибо. Знаешь, Фрэнсис, твой благоверный меня тоже поздравил, но у него все утро был такой вид, будто его стукнули мешком по голове, — усмехнулась Джилл. — Похоже, я его здорово удивила. — Она подмигнула Фрэнсис. — А может, тебе не стоит спешить с работой? Есть дела и поважнее…

Фрэнсис вспыхнула и спросила:

— А ты скоро уйдешь?

— Да нет. Просто решила предупредить босса заранее. В кадровых вопросах он жутко щепетилен. — Она покосилась на часы. — Кстати сказать, мне пора, а то Ричард меня уволит!

— А мне пора домой. Скоро привезут платье.

— У тебя такая скорбная физиономия, как будто тебе привезут саван! — хохотнула Джилл и, погладив Фрэнсис по плечу, подбодрила: — Все будет хорошо, вот увидишь! Ты наверняка понравишься Диане.

— Спасибо на добром слове.

Фрэнсис расплатилась за обед, и они вышли из ресторанчика.

— А вон и такси. Джилл, тебя подвезти?

— Не откажусь!

По дороге до офиса они оживленно болтали, но стоило Джилл выйти, как Фрэнсис погрузилась в невеселые раздумья. Везет же Джилл! Они с мужем любят друг друга, и скоро у них будет малыш.

А у нее все наперекосяк! Она так надеялась, что после того памятного ужина отношения с Ричардом наладятся, но нет: он стал бывать дома еще меньше. А когда они сталкивались, держался вежливо и отстраненно, всем своим видом давая понять, что ей нет места в его жизни.

Какая же она дура! Вечно навыдумывает себе разных глупостей… Ну ничего, если визит к Диане пройдет успешно, то скоро ее терзаниям придет конец. Кто знает, может, она даже не успеет стать крестной матерью малышки Джилл. Может, в это время она уже будет на другом краю света.

— Похоже, впереди пробка! — обернулся к ней таксист. — Развернусь-ка я пока не поздно! — Он заложил крутой вираж и свернул в боковую улицу.

Фрэнсис задумчиво смотрела в окно и, когда увидела Ричарда, решила, что это обман зрения. Ведь она неотступно думает о нем днем и ночью, вот он ей и мерещится.

Потом она заметила, что он не один. Рядом с ним под полосатым тентом над мраморным крыльцом маленькой гостиницы стояла высокая фигуристая брюнетка. Фрэнсис показалось, будто она в кошмарном сне. Брюнетка обернулась, и Фрэнсис чуть не вскрикнула от боли.