Жрец Проказницы - Александр Ковальков

Например, Каламу я уже успел хвост отдавить, прибив его служителя. Как он к этому отнесся? Вот и я о том же. Теперь, похоже, придется избегать и адептов, и жрецов бога — покровителя воинов. Аргелу-то смерть одного адепта неинтересна, тем более что суд проходит с его участием. Однако его адепты вполне могут обидеться на меня за гибель друга и, главное, за предшествующие поединку издевательства и попытаются отомстить. Это если я вообще выживу в сегодняшнем поединке.

Впрочем, глядя на Камара, я понял, что шансы на победу у меня имеются. И неплохие. Кожа на его лице и руках была все такой же прозрачной, давая прекрасный обзор всех лицевых мышц и капилляров. Однако сейчас казалось, будто его лицо налилось дурной кровью и слегка припухло. Скулы будто свело судорогой, настолько плотно он сжимал зубы, а глаза бешено сверкали на всех, кто находился рядом. Дергающееся в нервном тике левое веко и подрагивающие пальцы рук довершали картину. Это не говоря уже об эмоциональном фоне, там царил настоящий хаос.

Да, не зря я раскошелился на телепорт Ники туда и обратно и попросил Лику помочь девушке. Опыта, знаний и сил некромантки хватило бы лишь на призыв безвольного духа погибшего человека, способного только отвечать на поставленные вопросы. Благодаря же моей богине Камар ад’Лека на протяжении очень долгого времени, наверняка показавшегося ему вечностью, имел удовольствие получать то, чего был лишен ранее. И даже то, что общался адепт не с живым человеком, а с душой, только пошло ему «на пользу». Ведь душу, особенно такую деятельную, не заткнешь грубым словом или ударом кулака, а магией адепт боя воспользоваться в тюремной камере не мог. Вот и получилось, что Камар был вынужден выслушивать преждевременно ушедшую из жизни мать Лонии — свою тещу.

Изюминку в общение двух сердец — тещи и зятя — добавило то, над чем я трудился вместе с Каимом накануне ночью. Принцип действия изготовленных артефактов был самым наглым образом скопирован из подсмотренных еще в детстве схем и заключался в передаче аудио- и видеоизображений посредством радиоволн с последующим их воспроизведением с помощью светящейся поверхности, проецирующей изображение на плоскость, и небольшой мембраны, отвечающей за звук. Плюс небольшой магический усилитель и фильтр помех. Качество, конечно, оставляло желать лучшего, слишком уж малы оказались мои познания в этом разделе физики. Черно-белое изображение метр на метр, транслируемое артефактом, сопровождалось огромным количеством помех и даже рядом «не стояло» с земными аналогами — телевизорами, не говоря уж о здешних иллюзиях, тем более объемных. Ну да и ладно. Зато местная магическая защита никак не реагировала на нарушающий защитный периметр артефакт, принимая его за безобидный светильник. Несмотря на все недостатки, конференц-связь между Лонией и ее мужем была. А на главную площадь города, куда неизвестный доброхот выставил несколько десятков бочек бесплатного вина, транслировался уже весь разговор адепта боя, его жены и души тещи. Под утро Каим, отвечавший за бесперебойность трансляции, показал Камару нарезку из наиболее удачных откликов пьяной толпы на перлы изящной словесности, которыми теща награждала адепта боя.

Кстати, за время стихийной пьянки (предприимчивые кабатчики скоренько организовали продажу вина, пива и легких закусок, ибо халявная выпивка быстро закончилась), сопровождавшей демонстрацию реалити-шоу, по мере повышения содержания алкоголя в крови у народа букмекерские ставки в нашем с Камаром поединке достигли отметки один к десяти. Горячие головы, далекие от тонкостей магического и воинского искусства, решили, что такой подкаблучник, как адепт боя, неспособный совладать не только с женой, но и с умершей тещей, не справится и со своим противником. В итоге букмекеры принимали ставки с все более и более низкой вероятностью победы Камара. Обстоятельство, что вместо дуэли состоится суд богов, на самую малость, но еще повысило мои шансы на победу. Странно, все-таки Аргел — могущественный бог местного пантеона, а вот кто такая юная богиня, широким массам неизвестно. Да и что Лика может противопоставить (а поддержка каждым богом своей стороны конфликта и будет этим самым противостоянием) покровителю воинов?

На реалити-шоу пришло несколько десятков аристократов, кабатчики мигом организовали им столы и стулья. Заметил, что несколько дворян поставили на мою победу. Подавляющее же большинство, не понаслышке знакомое с возможностями адептов боя, ставило против меня.

Жрец Аргела дал Камару время облачиться в доставленную из дома амуницию, после чего последовала отмашка, свидетельствующая о готовности.

Надо сказать, что адепт боя не изменил своему излюбленному двуручному мечу. Вот только его клинок, в отличие от всего моего вооружения, был сделан по спецзаказу, так же как и доспех. Такая экипировка, изготовленная мастерами, ощущается не как нечто отдельное и чужеродное, а как продолжение тела. Вдобавок ее надежность на порядок превосходила обычное рунное оружие и доспехи. По крайней мере, попасть под удар двуручника я бы не хотел даже со всеми своими магическими щитами и надетым сегодня доспехом из кожи василиска и пластин мархов.

На полигон мы с Камаром ад’Лека попали с разных сторон. Как только мы вступили на площадку для поединка, образовавшийся над нами защитный купол ознаменовал начало суда. Хорошо еще, что на суде богов так же, как и во время обычной дуэли, нельзя пользоваться уже заряженными накопителями и амулетами. Нет, правда, и никакой проверки экипировки соперника перед боем, ведь секундантами выступают сами боги. Если они сочтут тебя достойным победы, они найдут способ даровать ее тебе. Если же боги не придут к одинаковому мнению по поводу противников, ищущих суда, то либо не помогут никому, и тогда все решает личное мастерство и экипировка, либо каждый помогает своему избраннику. Реально оценил обстановку и понял, что последний вариант для меня наихудший: Проказница ничего не сможет противопоставить опыту и мощи Аргела.

Пять минут. Именно столько отделяло нас с Камаром от смертельной схватки. Между нами уже возникла ограждающая пелена, а полигон окутался защитным пологом. В отличие от вчерашнего дня, когда здесь проводилась обычная дуэль, полог не только защищал тех, кто остался за пределами полигона, от буйства боевой магии, но и не позволял им следить за ходом поединка, полностью отрезав нас от внешнего мира. Лишь магическая энергия могла беспрепятственно просачиваться внутрь.

Пять минут. За это время можно было успеть многое: помолиться богам (хм… надо и мне обратиться с чем-то вроде благодарственной молитвы к Лике, все-таки ее помощь в моих действиях по отношению к адепту была неоценимой); успокоить разбушевавшиеся нервы; принять эликсиры (Камар не мог принять зелья в тюрьме, так что вынужден был пользоваться эликсирами. Они, конечно, тоже хороши и быстро дают нужный эффект, но в том-то и дело, что быстрый эффект кратковременный — длится не больше пятнадцати минут. Хотя против адепта боя пятнадцать минут — это целая вечность); можно наполнить ауру силой и восполнить внутренний резерв; подготовить плетения… Да много чего можно сделать за такой огромный промежуток времени, перед тем как мирное переглядывание противников сменится безумием схватки не на жизнь, а на смерть.

Адепту задержка, конечно, тоже на пользу: дополнительное время привести расшатанные нервы в порядок. Однако, как упоминалось, с каждым пройденным мгновением насыщенность полигона магией возрастала, постепенно превосходя разумные пределы, в которых привыкли работать маги Ойкума. Я же, намереваясь когда-нибудь вернуться и погулять по Галантару, хотел бы не только оказаться способным выжить в любой ситуации, но и иметь возможность воспользоваться магией, поэтому уже давно превысил необходимый уровень контроля энергии и для втрое более агрессивных магически мест.