Опасная чувственность - Кэт Кэнтрелл

– Быть одиноким? Ты хочешь быть таким?

Почему ее так внезапно взволновало его эмоциональное состояние?

– Это несправедливо. Я не хочу быть одиноким. Поэтому мне так нравится быть женатым на тебе. Мы прекрасно проводим время вдвоем. Ужинаем. Смотрим телевизор.

– Но не в последнее время, – со значением сказала она.

Этот упрек задел его, но ему нечего был возразить.

– Не в последнее время, – согласился он. – И я хотел бы сказать, что это происходит потому, что мы оба очень заняты. Но это не вся правда. Просто… я слишком привязался к тебе. Мне необходимо было восстановить дистанцию.

– Из-за вашего пакта. – Ее глаза снова заблестели от слез. – Ты делал это нарочно.

Джонас кивнул. У него разрывалось сердце при виде выражения на ее лице. Ему хотелось схватить ее в объятия и сказать, чтобы она забыла весь этот вздор. Потому что он хочет, чтобы она оставалась его другом. И его любовницей.

Но он не мог этого сделать. Он рассказал ей про пакт, и вместо того, чтобы бежать от него как от чумы, как поступило бы большинство женщин, она заставила его чувствовать себя виноватым.

– Это был единственный способ оставаться твоим мужем и в то же время не нарушить данной с моими друзьями клятвы. И данного тебе обещания. Я обещал тебе, что в нашем браке не будет никакого давления. И я был намерен сдержать свое обещание. Кстати, я готов подтвердить это и сейчас.

Она рассмеялась горьким смехом.

– Думаю, что у нас самый свободный брак изо всех, которые я знаю.

– Ты меня неправильно поняла. Я хочу сказать, что не стану давить на тебя, если ты захочешь развестись со мной.

Он изо всех сил постарался скрыть, как трудно ему было произнести эти слова.

«Возьми их назад. Сейчас же», – сказал он себе.

Но он не мог этого сделать.

– Джонас, мы не можем развестись. Ты лишишься поддержки деда в своем стремлении занять его место.

То, что она беспокоилась об этом, заставило его посмотреть на все другими глазами. Они были друзьями, которые очень привязаны друг к другу. И это означало, что он должен был вернуть ей свободу, как бы трудно это ни было для него.

– Я знаю. Но нечестно по отношению к тебе сохранять наш брак, когда ты хочешь совсем другого.

– Я действительно хочу совсем другого, – тихо согласилась она. – Мне нужно лететь в Лос-Анджелес. И я не могу думать обо всем этом сейчас.

Он выпустил ее руку, и когда дверь ее спальни закрылась за ней, у него защемило сердце. Он хотел бы поздравить себя с тем, что поступал с ней по-честному, но ему хотелось лишь одного – уползти в свою постель и накрыться с головой одеялом. Но то, что Вив не будет рядом с ним, погрузило его в бездну отчаяния. Он словно заледенел, и никакое количество одеял не было способно согреть его.

Поездка в Лос-Анджелес была ужасной. Нет, что касается кексов, все прошло замечательно. Вив победила в кулинарном конкурсе. Но ей было нестерпимо горько наклеивать на лицо фальшивую улыбку и делать вид, что она счастлива в браке. И ей было противно печь кексы перед камерой и читать при этом выданный ей полный фальши текст.

У нее было такое чувство, что в ее жизни не осталось ничего настоящего. Кроме одного. Того чувства, которое она питала к Джонасу. Наконец она нашла человека, к которому испытывала глубокую привязанность. И он тоже был привязан к ней. Он был настолько сильно привязан к ней, что готов был даже расторгнуть их фальшивый брак, с тем чтобы она могла найти себе кого-то другого.

Но она хотела быть только с ним. И она хотела, чтобы и он чувствовал то же самое.

Франка, сопровождавшая ее в этой поездке, была в восторге от победы Вив. Но это было совсем не тем, чего Вив по-настоящему хотела. И она решила раз и навсегда покончить со всем этим.

По возвращении домой Вив решила поблагодарить Франку за помощь и отказаться от ее услуг, объяснив ей, что карьера на самом деле не является для нее первостепенной целью. Она не могла больше тратить столько времени и сил на свою пекарню, когда ей нужно было сосредоточиться на другом. Она надеялась заронить в голову Джонаса мысль о том, что несколько слов, произнесенных десять лет назад, не должны стоять на пути к его счастью в браке.

В день ее приезда Джонас вернулся домой очень поздно. И это было неудивительно. Похоже, для него это уже стало нормой. Но Вив с удивлением заметила темные круги у него под глазами. И выражение шока на его лице, которое появилось у него при виде нее.

– Привет, – сказал он. – Я не знал, что ты вернулась.

– Это сюрприз. Садись на диван рядом со мной, поговорим.

Он насторожился.

– Это может подождать? Завтра у меня презентация, и я хотел подготовиться…

– Ты уже готов, – возразила Вив. – Я давно знаю тебя и готова прозакладывать все свои формочки для кексов, что ты работал над этой презентацией все свободное время. Так что садись.

Джонас послушался и сел на некотором расстоянии от нее, так что она не могла дотронуться до него. Но это легко было исправить. Когда наступит подходящий момент. А пока ей придется действовать вслепую. Но она знала лишь одно – ей придется начать все с самого начала. Если она хочет, чтобы ее брак был таким, о каком она мечтала.

– Что случилось? Как прошла выставка? – спросил Джонас.

– Хорошо. Я победила в конкурсе. И я увольняю Франку.

Это его удивило.

– Что? С чего вдруг ты это делаешь?

– Она слишком хороша для меня. Ей следует помогать какому-нибудь магнату расширять свою империю. – Вив улыбнулась. – На самом деле тебе самому стоит нанять ее.

– Возможно, я так и сделаю.

В его темных глазах читалась настороженность, которая совсем не понравилась Вив.

– Джонас, нам нужно закончить наш разговор. Тот, который у нас было перед моим отъездом.

– Я сразу понял, какой разговор ты имела в виду. – На его губах промелькнула мимолетная улыбка, но почти сразу же его взгляд снова стал настороженным. – Ты решила покончить с нашим браком.

– Нет. – Она с трудом подавила желание дотронуться до него и вместо этого скрестила руки на груди. – Я пообещала оказать тебе эту услугу, и то, что ты так твердо намерен сдержать свое обещание, данное десять лет назад, подвигло меня сделать то же самое. Я останусь с тобой так долго, как тебе это будет нужно.

Его настороженность сменилась растерянностью, и Вив не была уверена, что это ей нравится меньше.

– Ты останешься? Как моя жена?

– И как твой друг. – Она пожала плечами. – То, что ты мне рассказал, ничего не меняет. Я по-прежнему хочу быть счастливой в браке, и этого точно не случится, если я разведусь с тобой.