Порочный отбор - Алена Тарасенко

Когда мы вернулись в так понравившеюся мне желтую гостиную, я задала стражу этот вопрос. На что он мне ответил:

— Это один из важных этапов конкурса. Принцессу всегда сопровождают. Количество телохранителей меняется в зависимости от ситуации. Они бывают видимыми, бывают незаметными.

Он сказал «они», а не «мы». Или это я просто придираюсь?

— Вам, как и всем конкурсанткам, предстоит через все это пройти. Принцесса не должна бояться телохранителей. Не следует показывать, что она замечает их. Часто телохранители обнаруживают свое присутствие для объекта охраны именно в момент опасности.

Удивительно, какой разговорчивый телохранитель мне попался. И, хотя я и не планирую становиться принцессой, но полученной информации рада. Лине не помешает помощь. А, так как Рэмиар ясно обозначил, что девушка теперь для него, как сестра, то она сосредоточит все свое внимание на Эрисантиле Лоунериде. А я помогу ей во всем, что зависит от меня.

Например, пообщаюсь с телохранителем. Для начала неплохо было бы узнать, как его зовут. Но, стоило мне только запланировать это, как мужчина исчез прямо на глазах.

И в следующий миг раздался стук в дверь.

— Кто там? — поинтересовалась я, помня, что сейчас в замке может быть небезопасно.

— Ужин, леди, — ответил женский голос за дверью.

Я пустила служанку в комнату, где она быстро и умело сервировала стол. Пока я помыла руки, выпила одно зелье и вернулась назад, в гостиной уже никого не было. Лишь на столике издавали приятные ароматы запеченное мясо и рыба. Я так поняла, мне на выбор предоставили несколько блюд?

— Поужинаете со мной? — спросила, оглядываясь по сторонам.

Но присутствие стража не ощутила. В ответ тоже ничего не услышала. Потому молча принялась за еду.

И вот, спокойно ем. Рыба восхитительна! На гарнир пюре из биока, очень вкусное и полезное. Мне еще и три десерта предоставили. В общем, я так поняла, Лина будет рада. Она любитель вкусно и сытно покушать.

И тут раздается оглушительный грохот. Далее все происходит слишком быстро. Дверь затряслась. Я, в испуге подскакивая, подворачиваю ногу и падаю на пол. В области щиколотки простреливает болью. Оборачиваюсь ко входу и тут телохранитель оказывается рядом.

— Глаза закройте, — говорит он.

Я послушно делаю так, как он велит. Просто закрываю глаза. Чувствую, как мужчина подхватывает меня на руки. Я еще успела услышать звук падающей на пол двери. А потом все, тишина.

Лишь голос стража:

— Не открывайте глаза. Ни в коем случае не открывайте глаза!

И я делаю, как он велит. Потому как страшно. И этот мужчина отвечает за мою жизнь. Есть, правда, маленькая надежда, что это испытание такое. Проверка на прочность, так сказать.

Но я ощущала напряжение, в котором пребывал телохранитель. И от этого страх только усиливался. Не похоже ни на шутку, ни на проверку.

Я понимаю, что мы куда-то бежим. Но мне холодно, неуютно и я не могу осознать, что происходит. Почему глаза нужно держать закрытыми? Сначала я думала, что произошел какой-то взрыв. Потом грешила на пожар. Но запаха дыма не ощущала. Только холод, пробирающий до костей.

— Как вы? — На одном дыхании, слишком быстро спрашивает страж, продолжая бежать.

— Все хорошо.

— Не может быть. Мы на изнанке. Не скрывайте, леди. Так я хоть буду понимать, когда нам нужно будет выйти. Так как вы?

— Холодно. Неуютно. Это все, честно, — призналась я, понимая, что телохранителям лучше не лгать.

Хотя, я даже понятия не имела, что это не выдумки об изнанке. Оказывается, сейчас именно этот способ перемещения спас мне жизнь. И еще, становится понятно, как стражи исчезали у меня на глазах.

— Что произошло? — спросила, понимая, что от каждого произнесенного мною слова становится все холоднее.

— Я получил срочный вызов от… Неважно! Так как проигнорировать его не мог, запер вас, как только убедился, что вы приступили к обеду.

— А шум? Дверь?

— Не знаю. Ощутил вашу боль, перенесся и забрал вас на изнанку. Я не могу сейчас увидеть, что происходит в вашей гостиной. Судя по тому, что зачарованная дверь упала, вас хотел навестить очень сильный маг. У меня были считанные мгновения. Времени оценить обстановку не хватило.

— Я ела. Потом этот шум. Подскочила, подвернула ногу и упала. Потом все произошло одновременно — падающая дверь и ваше появление. За дверью все было, как в тумане. Я ничего больше не рассмотрела.

— Так бывает, когда используют сильную магию поглощения. Конфликт заклинаний, взрыв. Нужно будет еще и об этом теперь подумать. Слишком легко оказалось взломать защиту.

— Что теперь? — спросила у стража, когда тело начало дрожать от холода.

— Еще пара минут. Мы уже доходим до кабинета лорда Такерина.

Услышав об этом, я ощутила странное на тот момент спокойствие. Будто знала, что теперь все будет хорошо. Джиан все решит.

Выход из изнанки я ощутила. Исчез холод, что я почувствовала с сильным облегчением. Это было неприятно, но необходимо.

Оказались мы, действительно, за дверью кабинета лорда Такерина. Страж постучал, открыл дверь. Джиантей отсутствовал. Но, стоило нам войти, как он, наверное, ощутил, что кто-то нарушил границы его владений, то есть кабинета, тоже явился, будто из ниоткуда. Но я уже знала, что Джиан не только порталы создает без особых проблем, но и пользуется изнанкой.

— Что произошло? — спросил мой страж.

Одновременно с этим вопросом Джиантей поинтересовался у меня:

— Леди Ева, вы в порядке?

— Да, все хорошо. Только я ничего не поняла, — произнесла, отвечая на вопрос.

В этот момент страж решил поставить меня на ноги. И вновь боль, такая острая, что я не удержалась на ногах и начала подать. Ко мне сразу же метнулись оба мужчины. Джиан оказался быстрее, хотя рядом стоял телохранитель.

Главный страж подхватил меня на руки, уложил на диван. Нажал на один из камней на браслете, и произнес:

— Ко мне в кабинет, немедленно!

В следующее мгновение отворилась дверь и я увидела уже знакомого целителя. Того, который следил за действием, оказываемом на двух стражей моим зельем для приближения зрения. Вернее, контролировал безопасность после его приема.

Этот тоже через изнанку перемещается? Но явился сразу, а мы с телохранителем двигались дольше, несколько минут точно.

Или это потому, что он был не один, а со мной?

— Яд? — спросил сразу целитель.

— Нет, — ответила я, до того, как заговорили стражи.

Никто из них не знал, что со мной.

— Ногу подвернула, — призналась, понимая, что в этой ситуации целитель справится быстрее, чем мои зелья.