Кроу. Азы мастерства - Дем Михайлов

Как и Кроу, заметившие новую угрозу стражи остались спокойны. Один красный дракон с криком пронесся над их головами и ушел прочь. Второй завалился на крыло, ушел на круговой вираж. Но перед этим с его спины с тяжелым ударом о землю рухнул окутанный покрывалами аур воин-стрелок. Рухнул рядом с наблюдательной башней, взглянул на нее, перекинулся парой слово со стражей, те радушно указали на вход. Но воину что-то не понравилось, и в пять прыжков он оказался у стены, окружающей холм рачительного гнома. Кроу, не дожидаясь обращения и просьбы, крикнул:

— Будь моим гостем! Заходи смело, воин!

Этого хватило. И Кроу угадал — еще тремя прыжками воин оказался на вершине холма, где припал на колено и на несколько мгновений замер в неподвижности, пристально вглядываясь в медленно шагающего исполина, накрытого колпаком черных туч. Воин снова ожил, в его руках появился уже снаряженный болтом и быстро наливающийся золотым светом арбалет. Страшное оружие даже в неумелых руках. Кошмарное оружие в умелых. Миф так и прикипел взглядом к чудо-оружию. Гному пришлось ухватить кардмастера за шкирку, чтобы он не подошел к готовящемуся стрелку.

Промедление в два удара спокойного сердца… стрелок слился с арбалетом в единое целое…

Выстрел…

Воин подпрыгивает вверх, его подхватывает пролетающий над холмом дракон, и они уносятся прочь. Воин уже исчез, крики драконов быстро истончаются вдали, а зачарованный болт только добрался до цели. И ударил великана в лоб — точку попадания можно было легко заметить хотя бы по тому признаку, что голова попросту исчезла. Обезглавленное тело сделало еще один тяжелый шаг, и великан завалился, подминая под себя союзников. Взвывшие яростно орки выразили все свое неудовольствие столь бесславной гибелью колосса, на которого возлагались такие надежды.

— И кто это был?! — едва выдавил из себя сипение пораженный до глубины души Миф.

— Не знаю, — ответил Кроу. — Это «местный». И таких стрелков в Вальдире немного.

— Вот это да! А как красиво он ушел! Я тоже так хочу! Сэнсэй! Научи великанов валить и на драконах скрываться от заслуженной славы…

— Тоже, как он?

— Да! Как он! Это же запредельно круто…

— Он воин непростой, — покрутил головой гном. — До таких высот добраться сможет не каждый. Это кто-то невероятно крутой. Такие, как он, — редкость. С одного выстрела уничтожить заряженного божественной силой великана… Скорей всего это один из балладированных светлых героев.

— Как-как? Балладированных?

— Балладированных. То бишь воспетых в балладах. Широко известных общественности.

— Как Рос!

— Кто-кто?

— Ну Росгард! Игровая легенда!

— Никогда не слышал, — равнодушно пожал гном плечами. — Или слышал, но забыл. Игрок? Кто-то из новых да лихих?

— Да-да! Из новых и лихих! Я тоже такой… ну или мечтаю таким стать.

— В героизме продвинем, — пообещал Кроу. — Но не гонись за славой, Миф. Она особа капризная. Захочешь поймать — не поймаешь, захочешь от славы скрыться — она сама у тебя на плечах плащом повиснет. Так что не гонись за славой, или останешься ни с чем. Знавал я таких. Лучше пусть слава сама гонится за тобой.

— Но как, учитель?

— Как?.. Тут все просто. Ставь перед собой великие цели, ученик. Грандиозная цель — лучшая приманка для переменчивой славы.

— Ого…

— Ага. Теперь помолчи и обдумай все хорошенько. А пока обдумываешь — стреляй без перерыва. Вот и орки…

Пока они беседовали на чересчур уж сложные темы, орки чуть опомнились после горячего драконьего привета, смирились с потерей исполина и, перестроив боевые порядки, снова пошли на штурм. Но топали они уже без прежнего огонька и задора. Слишком уж много воинов превратились в головешки, что сильно повлияло на боевой дух и уверенность в победу. Но орки упорно шагали вперед, подталкивая перед собой гихлов. Гуорра с каждым днем все злее. И жестокая богиня встретит отступивших трусов столь неласково, что лучше уж погибнуть в бою. А при большой удаче вернуться назад жестоко израненным, со сломленным оружием и пробитыми доспехами… тогда и Гуорра может простить поражение…

— Снова твари у порога! — проревел широко шагающий Вурриус. — Что ж! Мы снова пошлем их куда подальше! И не такое видывали! И не таких побеждали!

«Не могу не согласиться, — подумал Кроу. — Учитывая, что самый главный здесь кошмар — это ты…»

Вслух мудрый гном не произнес и слова, с должным ситуации выражением лица дожидаясь прибытия врагов и продолжая внимать предбоевой речи сотника. В его руках боевые жезлы, заряженные карающей магией, врагов проредили, нового подкопа вроде не намечается — он уже успел побывать в подземелье и прислушаться. Гарпии… они могут досадить. Но стражники-стрелки свое дело знают. Одним словом, сегодняшняя заварушка и в подметки не годится предыдущей. Через пару часов можно будет отправляться пить чай с ватрушками и разговаривать с юным учеником. Кроу принял решение. Важное решение. Он решил доверить Мифу и Аму еще одну большую тайну. И кто знает, к чему это приведет…

— Залп!

Два десятка болтов и стрел унеслись навстречу накатывающейся вражеской волне. Ответом стали злобные крики и многообещающее рычание.

— Во рычат-то! — возбужденно крикнул Миф.

— Это еще не рык, — пренебрежительно отозвался Кроу. — Так… детский писк. По гихлам и рисефинам не стреляй. Бей по оркам, смилодонам и гарпиям. По коротышкам и насекомым — только если они окажутся во дворе.

— Ты уже говорил.

— Повторенье — отец зубренья.

— Щиты на изготовку! Остановить врага!

Сотник решил не тратиться на мощнейшую магию. Врагов на этот раз чуть больше сотни. Вот он и решил обойтись малой силой. Что ж — больше шансов накрутить счетчик врагов.

— Начну, пожалуй, с картечи, — произнес Миф с таким выражением лица, будто выбирал аперитив.

— Хм… — подыграл Кроу. — А я тогда с бодрящей кислоты… Сшибка!

С ревом и рыком противник ударил по стражам. Застучали и затрещали щиты, сверкнули мечи. Стражи устояли, выдержали натиск врага и ударили в ответ. Часть орков обтекла линии защиты.

— Эти наши…

— Эти наши — поддержал Миф.

— Залп!

— Залп!

С вершины холма ударил частый каменный град вперемешку с кислотным дождем. Ушибленные задымившиеся враги ответили яростным воем и помчались к источнику проблем…

* * *

Уже вечером, сидя у груды трофеев, отхлебнув из кружки кофе, Кроу чуть помедлил и, пристально взглянув на сидящего рядом Мифа, сказал:

— Хочешь, расскажу тебе тайну?

— Хочу! Я могила, сэнсэй!

— На самом деле мы сидим прямо над древним затерянным городом, стертым с лица земли чудовищным катаклизмом. И я этот город втихаря откапываю.