Игра в дракошки-мышки - Эльвира Плотникова

– Но сейчас у меня нет выбора…

– Выбор есть всегда. Ограничение в передвижении не означает ограничение возможностей.

– И что я могу сделать?

– Думай, Дженни. Думать полезно. Выбирай – жизнь или существование.

Эк меня разобрало! Не потому ли, что не успел сказать все это Миле? Если бы она не была такой…

Сердито тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания. В конце концов, я в няньки Дженни не нанимался. Захочет – услышит и поймет. А если нет…

– Могу дать совет. Ты не в тюрьме. Не бойся просить о том, что тебе действительно важно и нужно.

Я не хотел давать четких инструкций, хотя и мог. Путь, пройденный самостоятельно, всегда труднее. Зато и результат весомее, чем когда ведут за ручку.

– Пора возвращаться, пойдем.

Дженни кивнула и пошла по дорожке. Вообще-то я имел в виду – пора возвращаться порталом. Но пусть пройдется еще немного. Она так ничего и не сказала в ответ на мою поучительную речь.

Не перегнул ли палку? Плетется следом, молчит. Может, задумалась?

Полыхнуло знатно. Я не сразу понял, что случилось. В небо упирался столб пламени. По магическому куполу разбегались огненные всполохи. А источник совсем рядом, в ладонях Дженни! Неуправляемая сила, нестабильный маг! Если она не справится с потоком…

Испугался так, что меня зазнобило. Нет, только не это! Ринулся к девчонке, прикрывая ее защитным щитом и перехватывая управление стихией. Силовая нить оборвалась так резко, что Дженни отбросило в сторону. И пусть! Это не так страшно, как если бы собранная энергия притянулась контуром ее источника. Взорвалось бы все к Рейо!

С трудом погасил огонь, самым примитивным, но быстрым способом – разрывая на клочки структуру силовых плетений. Еще больше усилий потребовалось, чтобы взять себя в руки. Испуг сменился яростью, аж в глазах побелело.

Как можно быть такой дурой! Выдала нас с головой! И это еще не самое страшное. Чуть себя не убила, ненормальная!

Сидит на земле, глаза безумные. Снять бы ремень да выпороть!

– Где браслеты?! Живо надеть! – рявкнул я, рывком поднимая девчонку на ноги.

К счастью, не посмела ослушаться. Вынула из кармана блокаторы и защелкнула на запястьях.

– Хотела шарик сделать… попробовать… чтобы светился…

Детский лепет! И что теперь будет, страшно подумать. Нет, сам с ней разберусь. Потом. Я-то выкручусь, не впервой. И для начала нужно быстро вернуть мышку в бокс.

– Следующая наша встреча начнется с порки одной очень глупой девочки, – зловеще пообещал я на прощание.

Кажется, она не поверила.

– Снова читаешь эту гадость?!

Я вздрогнула и выронила из рук книгу. Бес собственной персоной. Как обычно, без стука и без предупреждения.

Сегодня он злой. Смотрит сурово – в глазах будто застыли льдинки. Губы плотно сжаты, брови нахмурены. Ждет ответа. Нетерпеливо постукивает какой-то палкой по голенищу сапога.

– Так другого нету, – робко оправдываюсь я.

– А подумать ты, как обычно, не удосужилась.

Зябко кутаюсь в шаль. Под его строгим осуждающим взглядом чувствую себя неловко.

– Говорят, мозги лучше начинают работать после массажа по одному очень мягкому месту, – сообщает мне Бес, взмахивая в воздухе принесенной палкой.

Палкой?! Да это хворостина! Он собирается меня… выпороть?!

– Нет, не надо. – Я вжимаюсь в кресло.

– Боюсь, у меня нет другого выхода. Помнишь, я обещал тебе: наш следующий разговор начнется с порки? Я всегда выполняю свои обещания.

Вжик! Хворостина рассекает воздух прямо перед моим носом. Нервно сглатываю, цепенея. С розгами связаны не самые лучшие воспоминания. Обычная мера наказания в школе, где я училась. И стыд, и боль – все пережито, и не раз. Неужели он всерьез?!

– Вставай! – Бес грубо хватает меня за руку и тянет, заставляя подняться.

– Нет! Нет! – Я визжу и отбиваюсь.

– Дженни, вставай!

От ужаса неизбежного темнеет в глазах.

– Дженни, вставай!

– Нет!

– Как это «нет»? Дженни, ты не заболела?

Встревоженный голос разогнал остатки кошмара. Гайори. Я всхлипнула и окончательно проснулась. Куратор сидела на краешке кровати и держала меня за руку.

– А? Что? Нет. – Я привстала было, но потом снова откинулась на подушку. Сердце колотилось так, будто действительно пришлось отведать Бесовой хворостины. – Кошмар приснился.

– Ты проспала, – неодобрительно заметила Гайори, поднимаясь.

Она любила порядок и очень ответственно относилась к практике.

– Прости, – повинилась я, вылезая из-под одеяла. – Я быстро, только умоюсь.

– Нет, еще ты позавтракаешь. И обязательно выпьешь свои витамины.

– Хорошо, – крикнула я из ванной, плеща в лицо холодной водой.

И чего проспала? Вроде легла вовремя… О, нет! Стоп! Какое там «вовремя»! Я вспомнила и о визите Беса, и обо всем, что было потом. Лойи всемогущий, спаси и сохрани! И почему тут до сих пор нет Миларона? А Гайори? Она знает или нет?

Я не сомневалась, сегодня все тайное станет явным и меня накажут за нарушение правил. Столбик получился что надо, наверняка весь университет созерцал. И, судя по реакции Беса, тут не принято демонстрировать магические способности посреди ночи. Да, он успел вернуть меня на место, но у силы есть свои особенности. Я знаю, драконы могут определить, кто творил магию. Остаются какие-то следы, особенности структуры плетений. И всего-то шарик хотела сделать! Маленький!

Вчера я быстро разделась и нырнула в кровать. Так и уснула, не дождавшись возмездия. Решили перенести разбирательство на следующий день? То есть на сегодня.

Гайори молчит, ничего не спрашивает. Молча ждет, когда я поем. Лишь по дрожащему кончику хвоста можно догадаться – она недовольна задержкой. Я давилась кашей так быстро, как только могла.

У Беса ничего спросить не успела. Сама перепугалась так, что говорить не могла, да и он не жаждал беседы. Только пригрозил выпороть и исчез. А потом мне приснился этот кошмар. Я поперхнулась кашей и закашлялась. Тут же магия кругом! А вдруг сбудется?

– Не спеши, – поморщилась Гайори. – Ешь нормально.

– Извини, – пробормотала я.

Знает она или нет? Наверное, нет, иначе сказала бы. Придет Миларон или нет? О, как мучительна неизвестность! За спешкой я удачно скрывала нервозность. Только бы Гайори не начала расспрашивать, что со мной! Соврать дракону нельзя. А куртка? Если она заглянет в шкаф с проверкой, то непременно поинтересуется, откуда у меня мужская куртка! Я поерзала на табурете и отодвинула тарелку.