Дом на отшибе - Полина Сутягина

на официальное сообщение о сходе лавины. В какой-то момент между переписыванием плана и объяснением туристам, чем можно заменить запланированный маршрут, она снова набрала пансион и с удивлением услышала как всегда спокойный и размеренный голос фрау Марты, сообщивший, что Бен до сих пор не вернулся, а ведь именно с ним руководительница туристического бюро собиралась посоветоваться относительно вариантов замены. Бен был самым опытным гидом в ее компании, и хотя уступал некоторым в возрасте и тем более во времени пребывания в этом регионе, он успел изучить местные склоны и тропы лучше многих старожилов и даже проложить и промаркировать ряд новых маршрутов.

Вскоре на пороге кабинета появилась та самая молодая симпатичная девушка, которая так невысоко была оценена герром Патиссоном, державшая в одной руке чашечку кофе, а в другой – бумажный пакетик из соседней пекарни.

– О, Флора́нс, огромное тебе спасибо! – искренне обрадовалась Берта Кляйн. – Я даже не успела и крошки перехватить дома. Еще Бен куда-то пропал. А где наши остальные инструктора?

– Все уже на экскурсиях, фрау Кляйн. – Белокурая фройляйн аккуратно поставила чашечку рядом с начальницей. – А герр Фридрих вывихнул лодыжку. Я вам звонила вчера. Он взял больничный.

– Подвернул лодыжку. – Фрау Кляйн вздохнула. – Очень некстати.

Флоранс с ужасом в глазах воззрилась на начальницу, как будто травма одного из гидов могла быть поставлена ей в вину.

– Хорошо. Возвращайся за стойку, а если кто-то позвонит по восхождению, объясни им про сход лавины. Если окажутся сложные, можешь переводить на мою линию. Но я уверена, ты справишься. – И начальница подбадривающе улыбнулась девушке. После чего та сразу же исчезла за дверью.

Отпив глоток кофе, фрау Кляйн с облегчением вздохнула, наслаждаясь вкусом напитка, но сразу же отодвинула чашку в сторону, раскладывая на столе планы с экскурсиями. Как раз когда она мысленно гоняла по листу никуда не вписывающуюся группу, в дверь кабинета снова постучали.

– Что такое, Флоранс? – не поднимая глаз от бумаг, произнесла фрау Кляйн.

В ответ прозвучал мужской голос.

– Господи, Бен! – вырвалось у начальницы. Она даже поднялась ему навстречу. – Но что с тобой? И где ты был – я дважды звонила в пансион!

– Разве вы не получили письмо? – На лице Бена появилось удивление. Выглядел он и впрямь не очень, поскольку еще не был дома, а решил зайти в бюро по пути, чтобы все объяснить.

– Да, – фрау Кляйн слегка подняла брови, – получила. Но, признаться, была поражена способом его отправления. – Она еще раз оглядела Бена. – Полагаю, тебе лучше пойти сейчас домой.

За дверью раздался радостный лай и голос Флоранс, призывавший пса к порядку.

– Разумеется, – смутился Бен, – я лишь хотел… Дело в том, фрау Кляйн… – В письме было указано лишь самое важное, без каких-либо деталей. И теперь он не знал, насколько стоит посвящать начальницу в произошедшее. Ему не хотелось беспокоить ее тем фактом, что он чуть не погиб под лавиной, но, с другой стороны, было необходимо как-то оправдать потерю всего снаряжения. Часть его была личными вещами Бена, но веревки, ледоруб и кошки принадлежали конторе.

– Да, Бен, в чем дело? – Фрау Кляйн покосилась на бумаги, ей очень хотелось обсудить с ним неприкаянную группу, но она опасалась, что сейчас это может быть неудобно.

– Дело в том, что хоть со мной и все благополучно, я все-таки… отчасти столкнулся с лавиной.

Фрау Кляйн замерла, буравя Бена взглядом.

– В общем… – Он опустил голову. – Снаряжение потеряно.

Начальница облегченно выдохнула:

– Право, Бен… В такой момент я бы меньше всего беспокоилась об этом!

Теперь выдохнул уже Бен, а фрау Кляйн, выспросив подробнее о его самочувствии и убедившись, что он в порядке, все-таки подняла мучавший ее вопрос.

– Я думаю, у меня есть чем занять завтра эту группу, – с широкой улыбкой произнес Бен, давно уже желавший опробовать новый маршрут на сильных туристах. Там хоть и не было восхождения к снежнику, зато нагрузка не сильно уступала, а также и виды. Он собирался провести их по склону и невысокому бесснежному перевалу к одному из наиболее любимых им озер. – Обещаю позаботиться о том, чтобы они остались довольны и совершенно без сил!

– Я несказанно рада это слышать, – кивнула его начальница, – но ты уверен, что после вчерашних событий ты в состоянии вести сложный маршрут?

– Если вы сегодня даете мне выходной восстановиться, то не вижу проблем. Вон и Пиджен уже рвется в бой, – продолжая улыбаться, кивнул на дверь Бен, но потом немного посерьезнел, – и новые веревки…

– Само собой, само собой. – Фрау Кляйн с облегчением сделала пометку в плане. – Иди отдыхай, выходной оплачиваемый. И, если надо, покажись, пожалуйста, врачу. Компания покроет расходы. Веревки возьмешь на складе.

Когда Бен вышел, Берта Кляйн с облегченным вздохом опустилась на стул и, наконец, принялась за кофе и заботливо добытую Флоранс выпечку.

* * *

Наступило обеденное время. В этих краях не было продолжительного дневного отдыха, как в более южных странах, которые Кэт удалось посетить за время путешествий, но час или даже два обеденного перерыва уважались. Поэтому, зная, что сейчас ее не побеспокоят, ведьма ушла в сад и занялась одной из дальних грядок. Посадки хорошо сочетаемых друг с другом растений вперемешку и мульчирование не могли полностью избавить изобретательного садовода от периодической прополки, а также полива, обрезки, прореживания и прочих обычных огородных развлечений. В спокойных монотонных занятиях с землей Кэт находила способ поразмыслить о том о сем, вспомнить что-то давно ушедшее в глубину памяти, но, возможно, именно теперь нужное.

Пропалывая и прореживая морковку, откладывая в корзинку эти маленькие тоненькие оранжевые корешки с роскошной резной ботвой, Кэт вспоминала, как они с подругами – три молодые, только что завершившие обучение ведьмы, – с узелками и посохами шагали вдоль широкой грунтовой дороги где-то среди залитых солнцем холмов, утыканных небольшими фермами. Поскольку денег за работу в этот год им просить было нельзя, передвигались они в основном на попутках. Их брали охотно. Поначалу среди подруг существовала договоренность выходить по очереди на трассу с поднятым вверх большим пальцем – символом попутной дороги и бесплатного проезда, и, разумеется, веселой улыбкой, в то время как две другие просто сидят рядом, отдыхая. Довольно быстро девушки заметили некоторую тенденцию в том, кто подбирал их, в зависимости от того, которая из трех ведьм стопила. Когда на трассу выходила Виктория, как правило, долго машины ждать не приходилось. И потом, когда они уже ехали, девушка умела подобрать правильную тему для разговора практически с любым водителем вне зависимости от пола или возраста. Обаяние