Звёздная ведьма - Хелен Харпер

к ответственности.

Я фыркнула. Инструмент, может, и уничтожили, но его создатель всё ещё был на свободе.

— И это не всё, — блаженно продолжала Белинда, — кровь, обнаруженная на площадке, принадлежала не человеку, а овце. Нам больше нечего бояться. Нет сомнений в том, что это простой розыгрыш. И, — улыбнулась она, — очевидно, что «Колдовство» не было целью нападения. Бенджамин Альбертс, да упокой Господь его душу, просто оказался не в том месте не в то время. Съёмки снова начнутся сегодня днём в три часа. Мы отстаём от графика, но если сплотимся как команда, то сможем всё наверстать. Как-никак, мы величайшее шоу на телевидении.

Из толпы членов съёмочной группы послышались одобрительные громкие возгласы. Насколько я могла судить, все были рады. Я сморщила носик. Ну да, ну да.

Вперёд вышел Моррис Армстронг. На мгновение показалось, что Белинда не собирается передавать микрофон. Однако вместо того чтобы устраивать сцену, она в итоге отдала его. Невозможно было отрицать, кто здесь на самом деле всем заправляет, и Белинда с радостью удостоверилась, что все знают, кто это. Учитывая, что вчера Армстронг говорил со всеми без микрофона, становилось очевидно, что его стремление забрать у неё микрофон с его стороны было попыткой демонстрации власти. Провальной попыткой демонстрации власти.

— Я хотел бы поблагодарить Белинду за прекрасные слова. Будьте уверены, я всецело их разделяю, — произнёс Армстронг. — «Колдовство» — определённо величайшее шоу! — он поднял в воздух кулак. Многие члены команды повторили его жест, но энтузиазма было определённо меньше, чем когда говорила мадам Баттенэпл. — Чтобы доказать это, впервые за всю историю в этом сезоне в команде будет присутствовать член почтенного Священного Ордена Магического Просвещения!

По толпе прокатились волны удивления. Когда Винтер вышел на сцену, выглядя при этом так, словно мечтал, чтобы земля под ним разверзлась и поглотила его, Тревора Беллоуза как будто затошнило. Если даже я беспокоила его как соперник, то он не мог себе представить, каково это, когда Винтер будет оценивать каждый его шаг.

— Это Адептус Экземптус Рафаэль Винтер! — Армстронг зааплодировал, и постепенно все присоединились к нему. Даже Беллоуз.

Винтер выдавил из себя улыбку. Глаза его сканировали толпу, пока наконец не остановились на мне. Я подняла руки и с энтузиазмом захлопала в ладоши, отчего уголки его губ слегка приподнялись. От меня не укрылись похотливые взгляды, которыми его окидывало большинство женщин и даже несколько мужчин из команды. Я подавила жгучее желание заорать, что он недоступен, и сосредоточилась на том, что он хотя бы здесь. И что взгляд его сосредоточен именно на мне.

Но существовали лимиты того, что позволят делать Винтеру. Микрофон из рук Армстронга никуда не исчезал, и он быстро вернул себе всеобщее внимание.

— Народ, у нас есть семь часов до начала шоу! Давайте ещё раз приведём в порядок эту площадку.

И с этими словами все они удалились со сцены.

***

— «Колдовство» совершенно точно было целью нападения, — сказал мне Винтер в сторонке ото всех, когда я поймала его около главного продюсерского тента.

— Почему ты так решил? — выгнула я бровь.

— На теле, которое мы встретили вчера, были обнаружены травы. Они совпали с комком, обнаруженном в трейлере Беллоуза. И, — он полез в карман, — ещё я нашёл их разбросанными по периметру.

Я затаила дыхание.

— По всему периметру?

Винтер кивнул с мрачным выражением лица. Есть лишь две причины, по которым стоило окружать всю территорию травами. Чтобы защитить её… или чтобы атаковать.

— Итак, мы снова ищем ведьму.

Только вот какое ведьме Ордена дело до телевизионного реалити-шоу, в котором используются слабейшие формы магии?

На удивление Винтер со мной не согласился:

— Я не думаю, что за всем этим стоит ведьма.

— Но ты только что сказал…

— Пропорции везде неверные, — указательным пальцем он провёл по травам на своей ладони. — В каждом проверенном мной месте было две части лапчатника к одной части корня мандрагоры с добавкой небольшого количества коры жёлтодревесника. Я не понимаю, как это может хоть на что-то повлиять. Даже в небольших количествах кора жёлтодревесника полностью нейтрализует мандрагору. И нет известного заклинания использующего вместе мандрагору и лапчатник. Я большую часть ночи провёл на телефоне с Отделом Травологии в Оксфорде. Они со мной согласны.

— Орден пытаются подставить? — поджала губы я.

— Или так, или у нас на руках опасный дилетант, — Винтер взмахнул рукой. — Учитывая, где мы находимся и кем окружены, это не так уж удивительно.

— Но штука, напавшая на нас вчера, была чёртовым зомби. Зомби!

— Я тебе это уже объяснял, — вздохнул он. — Это не зомби. Это оживлённая аномалия.

— Конечно, это был зомби! Это мёртвое тело, выкарабкавшееся из могилы и напавшее на нас!

Мне всё ещё было сложно в это поверить, но доказательства налицо.

— Говори тише.

Я упёрла руки в бока.

— Серьёзно? Тебе не кажется, люди здесь имеют право знать об этом? Им на пути может встретиться армия мертвецов!

— Нет никакой армии.

— Ты этого не знаешь!

— Иви, невозможно за раз поднять больше одного немёртвого. Пока сюда не явится армия некромантов, что едва ли случится, не будет и армии мертвецов.

Я в упор посмотрела ему в глаза.

— Могу поспорить, — произнесла я, — спроси я тебя на прошлой неделе, возможно ли поднять мёртвое тело, ты бы сказал, что это тоже невозможно. Только вот это уже случилось. Как дилетант мог такое провернуть?

— Пока не знаю. Некромантия — настолько редкое явление, что о ней известно не так много. В Манускриптах Сайфера об этом мало написано, потому что каждое заклинание, призванное заставить мертвеца хотя бы дёрнуться, крайне ненадёжно.

— Я бы не назвала вчерашнее едва дёрнувшимся трупом!

Винтер коснулся моей руки.

— Я понимаю, что ты обеспокоена. Я тоже. Но одно из условий разрешения моего пребывания на площадке — это то, что никто не узнает что на самом деле происходит.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он не дал мне такой возможности.

— Ипсиссимус согласен. Мы не можем позволить, чтобы весь белый свет узнал о существовании некромантии. Нам и так приходится иметь дело с теориями заговора. Не говоря уже о том, что люди по всей стране будут пытаться поднять своих близких. Или ещё что похуже.

— Но здешним людям может грозить опасность, Раф.

— Я знаю, — его голос смягчился. — Наша с тобой задача — обеспечить их безопасность, пока мы не найдём того, кто на самом деле за всем этим стоит.

— А нельзя использовать какое-нибудь из твоих травяных заклинаний, чтобы выяснить, что произошло в трейлере Беллоуза? Это хотя бы даст нам