У любви на крючке - Тесса Бейли

при каждом удобном случае будет высмеивать парня, у которого есть недвусмысленные предпочтения к марке и запаху массажного масла. На самом деле до сегодняшнего дня Фокс этой дрянью и не думал пользоваться.

Если уж ему требовалась разрядка… Душ, мыло, рука – вполне достаточно. Действительно, в последние несколько месяцев его единственной партнершей был собственный кулак. Почему бы немного и не шикануть? Кто его осудит?

Узнай Брендан об утренней сценке – дал бы ему здорового пинка под зад. А что делать? На одной чаше весов лежала угроза анафемы со стороны друга, на другой – завышенные ожидания Ханны насчет его лидерских качеств. Ну какой из него, к черту, капитан? Фокс – не тот человек, кому можно доверить судно и жизни пяти членов команды. И уж явно не тот, кого Ханне стоило бы целовать в свете лунной дорожки или вставать на его защиту перед шайкой незнакомцев.

Гулена – он и есть гулена. Ни добавить, ни убавить.

На палубу вышел Сандерс. Дружелюбно хмыкнув, бросил разводной ключ, которым ремонтировал масляную помпу, и взъерошил рукой рыжую шевелюру.

– Проклятье, ну и жара внизу! Не прорезать ли нам в трюме иллюминатор? Как по-твоему, что скажет Брендан?

– А что он скажет, если ты потопишь судно? Сквознячка ему захотелось… – сухо ответил Фокс.

Он замер, наблюдая за Ханной и Сергеем, которые склонились над планшеткой, и туго затянул намотанную на ладонь веревку. Сдавил руку так, что на ней остались рубцы. Наконец Ханна отошла от режиссера. Ну-ка, посмотрит Сергей ей вслед?

А как же… Конечно, посмотрел.

Сработал поцелуй на вечеринке. Отлично.

Наверное, Ханна еще и попросила его перетащить какое-нибудь тяжелое оборудование. Может, и маленькую пантомиму устроила с нервным покусыванием губ. Молодец Фокс, хороший советчик.

Что ж, скоро они уедут домой, в Лос-Анджелес, и в их душах проснется новое ослепительное чувство друг к другу.

Отлично, отлично.

Во рту стало кисло, словно лимон раскусил. Фокс вернулся к лебедке и постарался сосредоточиться. Солнце выжигало палубу. Жарко было не по сезону, и они с Сандерсом в конце концов скинули рубашки и обувь.

Фокс терпеть не мог занудную работу. Ему бы шторм, сражение со стихией! Нет ничего лучше, чем наблюдать за разъяренной природой, удивляться, как она ежесекундно меняет свое настроение. Пожалуй, человеку не свойственно меняться, а вот природе – вполне. Для того она и существует.

Впрочем, в последнее время Фокс к механической работе стал относиться спокойнее. Подготовка к выходу в море, отработка безопасного захода в док, снаряжение судна к следующему плаванию…

Палуба под ногами разогрелась; шхуна слегка покачивалась на волне, поднимаемой туристическими корабликами, что выходили посмотреть китов или просто на приятные экскурсии. Воздух пропитался солью, над головой в воздушных потоках парили чайки.

Может быть, в другой жизни Фокс сомкнет руки на штурвале собственного судна и будет общаться со стихией на своих условиях. Станет человеком, который берет на себя ответственность, а тот, кто слепо подчинялся приказам и с легкой душой сходил на берег, уйдет в прошлое. Он вырастет как личность, займет капитанскую рубку… Мечта. Фокс научился загонять грезы вглубь и утрамбовывал их так, чтобы они не смели выползать наружу.

Запиликал телефон, и Фокс, смахнув пот со лба, запустил руку в карман.

Кармен…

Он прищурился, вспоминая… Бесполезно. Стюардесса? Разумеется, можно ответить, и голос Кармен пробудит его память. Или посмотреть переписку в соцсетях – почему нет? Ему не сто лет, чтобы полностью забыть девушек, с которыми встречался в Сиэтле. Девушек без склонности к обязательствам, таких же, как и он сам.

Фокс позволил звонку провалиться в голосовую почту, хотя точно знал, что ящик давно переполнен – уже несколько месяцев не прослушивал сообщения.

Звонок оборвался, и тут же на экране всплыло сообщение:

Ты сегодня не в городе? К.

У него на лбу запульсировала вена. Перегрелся, наверное.

Фокс отложил телефон и почесал зудящую шею. Он ответит, только не сейчас. Или не ответит… Последнее время нескончаемые звонки от желающих развлечься девушек заставляли его испытывать что-то вроде паники. Откуда их столько взялось?

Секс ему нравился, и оправданий он не искал. Накопился пар – выпускай. Процесс отработанный, думать не надо, тело само знает, что делать.

Телефон снова звякнул – поступило новое сообщение. Воскресенье, ничего удивительного. Выходные Фокс обычно старался освобождать для встреч с женщинами, но в основном сообщения и звонки сыпались в пятницу, ближе к вечеру. Недавно он даже бросил телефон в холодильник, чтобы не беспокоили назойливые трели. Когда же он последний раз отвечал на звонок? А когда выезжал из Уэстпорта, чтобы расслабиться?

Дату начала периода воздержания он помнил точно.

Прошлым летом, после того, как Ханна уехала домой, он рванул в Сиэтл. Решил избавиться от приступа непонятной боли, стереть воспоминания о проведенных вместе днях.

Пригласил выпить случайную девушку, но в пабе чувствовал себя исключительно – до тошноты – мерзко. Не мог сосредоточиться, не слышал ни слова, нес какую-то ахинею, не понимал, где находится… Дождавшись счета, бросил горсть мелочи на стойку бара, извинился и ушел. Мутить его перестало лишь после того, как отправил сообщение Ханне.

Сандерс, встав рядом, открыл банку газировки.

– Ответишь ты наконец на эти приглашения к сексу или нет? – Матрос шумно глотнул из банки и пристроил ее на бортике. – У самого не бывает приключений, так хоть твои переживал, а теперь что?

– Да перезвоню, перезвоню, – улыбнулся Фокс, и в голове от этой улыбки болезненно запульсировало. – Вот всем сразу и перезвоню.

Хохот Сандерса прокатился по гавани.

Телефон вновь зазвонил. Как по сигналу, ей-богу. Фокс потеребил кожаный браслет на запястье.

– Да ответь уже, – вздохнул Сандерс, кивнув на сотовый. – Работе шабаш.

Моряки – ребята крутые, любители адреналина, и давать слабину при них никак нельзя. Засмеют.

– Я отвечу, а ты подслушаешь и переймешь мои фирменные приемчики.

– Зачем тебе приемчики, красавчик? С тобой любая пойдет, только свистни. Это у меня морда как у долбаного моржа, мне без приемчиков никак. – Сандерс с отвращением сплюнул. – Вчера сидел, мучился. Смотрел «Кошек», пытался поднять свои акции в глазах жены. Потом случайно пустил газы – всего-то раз – и тут же лишился набранных очков.

– Не повезло тебе, – заметил Фокс, подавив улыбку.

– Ночь пришлось провести на диване.

– Не принимай близко к сердцу. Меньше надо смотреть такие фильмы.

– Что-то все-таки есть в этой Джуди Денч, – покачал головой Сандерс.

Телефон очередной раз пискнул. А не швырнуть ли его за борт?.. Фокс даже не стал смотреть на экран. Какая разница, кто пишет? Он все равно не вспомнит эту женщину. Во рту появилась