Добро пожаловать в Найт-Вэйл - Джеффри Крэйнор

Стоя у кабинета Катарины, Диана решила, что сразу найдет нужный ключ и он будет первым.

Диана вообразила то же самое со вторым ключом и с ключами с третьего по тринадцатый. Потом ей показалось, что за ней наблюдают. После каждой попытки она осматривалась, но поблизости никого не было. В углу круг из кровавой яшмы мурлыкал знакомую мелодию.

На тринадцатом ключе ручка повернулась. Был момент, когда дверь оставалась открытой, но в нее никто не вошел, и Диана подумала, что еще может уйти и остаться человеком, который никогда в жизни никуда не вламывался, но затем она шагнула вперед и навсегда перестала быть таким человеком. Она притворила дверь, убедилась, что ставни закрыты, и села в кресло с колесиками у стола Катарины.

У компьютера Катарины не было пароля. Предлагалось лишь ответить на вопрос «Ты Катарина?», нажав кнопку «да» и «нет». Диана щелкнула «да», и рабочий стол ожил.

Она задала поиск по имени Эван. Результаты оказались такими же, как в компьютере Тины. Она не нашла «Эвана» ни среди имен, ни в списке бывших сотрудников.

Она поискала электронные письма, относившиеся к Дон, чтобы выяснить, не упоминалось ли там отсутствие Дон или какие-то необычные записки.

Диана представила, что она хакер, и не просто знаток языков программирования и протоколов сетевой безопасности, а хакер из фильмов, бешено стучащий по клавишам искусными пальцами, в то время как по экрану волнами катятся важные секреты, написанные старомодным компьютерным шрифтом, мгновенно впитывающий каждую букву, каждую цифру и каждый бит важной информации.

Она решила, что нашла кое-что, и почувствовала легкий зуд в державшей мышку руке. В мягком свечении компьютерного монитора появился тарантул и поставил лапку на ее мизинец. Он замер, словно опасался вторгаться дальше в физическое пространство Дианы. От этого потрясения она сжалась, но потом, когда смогла все обдумать, успокоилась.

Она не испугалась, поскольку Джош часто появлялся в облике паукообразных, поэтому она не боялась пауков и большинства насекомых. Ей показалось милым, что животное выглядело таким застенчивым и деликатным.

На самом же деле тарантул, увидев огромные участки движущихся цветов и теней и почуяв, что вступил в контакт с существом много больше себя, ощутил жуткий страх и замер, повинуясь инстинкту – «если шевельнешься, тебя заметят, если заметят, то съедят».

Диана продолжала просматривать старые повестки дня, протоколы совещаний и общих собраний. Тарантул воспринял ее движения как угрозу и поспешно скрылся во мраке офиса.

Диана вообразила, что получила великолепные зацепки. Она представила себе криминальную драму – тусклый и одновременно резкий свет, пробивающийся сквозь ставни и прорисовывающий в темной комнате размытые белые полоски. Представила себе свое лицо, мягко подсвеченное синими бликами монитора. Но это было не ее лицо, а лицо бывалого сыщика в старомодной фетровой шляпе.

Ей показалось, что за ней наблюдают. За спиной она услышала тихое постукивание. Ощутила тревогу. За ней наблюдали.

Она не повернула головы. Не двинулась. Она лишь водила глазами, с таким напряжением глядя вправо, что заболели глазные яблоки.

На фоне ставен появилась тень. Ставни были закрыты, снаружи стоял какой-то человек. Человек был не высокий и не низкорослый. Она не знала, видит ли он ее. Он не уходил.

«Если тебя заметят, то съедят», – подумал тарантул, не используя человеческие слова.

Диана непроизвольно перестала дышать. Заметив это, продолжала задерживать дыхание. Руки ее не двигались.

Раздались частые щелчки. Ручка двери задребезжала, крутясь туда-сюда. Она не помнила, закрыла дверь или нет. В конце концов, дышать ей придется. Ручка снова задребезжала.

Она задышала. Дыхание с шумом вырывалось у нее из груди. Она всегда так шумно дышит?

На мониторе высветилась экранная заставка. Она не знала, была ли видна эта перемена в освещении сквозь ставни.

Дверная ручка опять задребезжала. Затем раздался стук. В дверь три раза громко стукнули.

Она ничего не могла поделать, поэтому осталась сидеть, ничего не предпринимая. Тень вернулась к окну и задержалась там. Диана не знала, как долго это тянулось. Ей, застывшей в кресле, эти секунды показались вечностью.

Потом тень расплылась – ее источник отодвинулся от окна. По краям ставен начал пробиваться свет.

Она услышала приглушенное поскрипывание, как будто скрипели колеса. Колеса тележки – тележки уборщицы. Звук начал удаляться по коридору.

Диана подумала, что уборщицы работают поздно и ей придется провести в офисе какое-то время. Возможно, несколько часов. Она выключила монитор компьютера и осталась ждать в кабинете Катарины – одна, тихо дыша.

Голос Найт-Вэйла

СЕСИЛ: …Аллергия на моллюсков, неприязнь к моллюскам, равнодушие к моллюскам, философское несогласие с моллюсками или общая неуверенность касательно общей концепции моллюсков – все это нужно учитывать организаторам мероприятий при резервировании.

А теперь несколько слов от наших спонсоров. Мы знаем, что иногда жизнь поворачивается так, что остается только ждать. Возможно, ждать несколько часов. Возможно, ждать несколько часов, прячась в темном офисе, пока не уйдет уборщица, чтобы вас не поймали на рабочем месте за просмотром конфиденциальных файлов. Для ожидания есть множество причин. Случается, что причина, по которой вы ждете прямо сейчас, – именно эта. Да, мы многое о вас знаем.

Можно ли скрасить период такого ожидания, скажем, посмотрев пропущенные эпизоды любимых телешоу? Только подумайте, насколько разнообразным можно сделать незаконное проникновение в кабинет начальства, если бы вы сейчас смотрели телевизор, Диана.

Мы все думали о тебе гораздо лучше.

«Хулу Плюс»: создано для преступников.

Это несколько слов от наших спонсоров.

А теперь несколько слов о библиотекарях. Всех нас с самых юных лет предупреждают, что самое опасное и коварное существо – это тот, кто крадучись ходит по библиотекам. Мы все помним, как в детстве нам говорили это изможденные люди в мятой одежде, прижимавшие к груди древние фолианты.

– Ах! – говорили они, указывая на диаграмму, представлявшую собой всего лишь квадрат с аккуратно вписанным в него словом «БИБЛИОТЕКА».

– Ух! – продолжали они, указывая на наиболее четкую из когда-либо сделанных фотографий библиотекаря, представлявшую собой размытый и сильно обожженный снимок «поляроида».

– Ой! Ой! Ой! – заключали они, снова указывая на первую диаграмму. Презентация всегда оказывалась очень короткой.

Потом эти люди выбегали из класса, испуганно оглядываясь и бормоча: «Нет времени, просто нет времени», – после чего их никто никогда больше не видел.

Все эти предостережения, как бы иронично они ни звучали, слишком серьезны, и их нужно применять в вашей взрослой и серьезной жизни. Библиотекари – ужасные существа, обладающие чрезвычайной мощью. И даже если вы сможете вообразить себе их мощь, это будет незаконно. Абсолютно незаконно даже пытаться вообразить, как выглядит подобное существо. Так что остерегайтесь библиотекарей, ладно?