Плохая концовка - MeXXanik

я пролетал, просто взял и… сдвинулся. Буквально — только что он был в десяти шагах, я пересекаю какую-то грань, и он словно прыгает от меня ещё на сотню. Без ускорения с моей стороны, без возмущения энергии Тени, без визуального движения, просто… перелистнули страницу с похожими пейзажами, только на первой пейзаж был ближе, а на второй — уже далеко.

В дальнейшем эффект повторился ещё несколько раз. Возможно, он случался даже куда чаще, чем я смог заметить, просто рядом не было ориентиров — острова встречались редко, и большинство представляли из себя мутные и малодетализированные образы, которые ещё и смазывались накатывающим оранжевым маревом Фэйда, так что и без выкрутасов мира снов зачастую было проблематично определить до них точное расстояние. Расстояние между мной и искомым объектом между тем неуклонно сокращалось. Сперва я думал, что мне придётся лететь пару дней (отчего-то именно на такое расстояние меня наводило ощущение отклика при поиске), но на деле я управился часов за семь. Точно, само собой, не определить, но Шианни успела проснуться утром и подремать в послеобеденный тихий час. И я не ошибся, это был послеобеденный сон, а не ночной — невозможно спутать краткую дневную дрёму с уходом в ночь.

Однако возвращаясь к месту назначения. Им оказался достаточно крупный, но всё-таки недотягивающий до термина «большой» остров, что при первом же взгляде показался мне необычным. В чём конкретно заключается его необычность, я понял, только уже подлетев вплотную и начав внимательно его разглядывать. Внешне он мало отличался от обычных островов в Тени: такой же оранжевый туман, что стелется по поверхности; такая же расплывчатая и непостоянная трава, как бы шевелящаяся под порывами неосязаемого ветра, но на самом деле отражающая нестабильность и дрожание образа, который никак не может решить, какой облик ему принять; и общее навязчивое ощущение нереальности. Образу не хватало детализации — он был смутным наваждением сна, недостоверным и расплывчатым. Всё это, впрочем, было нормально и хорошо знакомо ещё со времён Истязания, необычным было другое — остров наполняла чужая Воля.

Попытавшись разобраться в этом ощущении, я неожиданно ощутил, как в моё сознание поступает информация. Не образ-знание, не сообщение, не воспоминание, а… я будто… не знаю… постиг то, что видел. Познал. В образе острова была не только чужая Воля, фиксирующая его стабильность, его пронизывала и мана, отличающаяся от свободной энергии Фэйда, разлитой вокруг, а ещё концепции… десятка три простых и каких-то… незавершённых, но достаточно прочных концепций, которые описывали, чем является остров и почему он является таким. Кроме того, мне стало чётко понятно, что я оказался в чужом домене. Маленьком, без привязанных снов и тем более душ, можно сказать, его владелец только-только встал на путь становления Высшим Демоном, находился в самом начале этого пути, но уже точно понимал, что делал. Идеальный вариант.

Глава 4

Стоило мне ступить на твёрдую поверхность, как мир вокруг в очередной раз дрогнул. Незаметно и заметно глазу одновременно. Во-первых, я почувствовал что-то вроде смыкания домена над головой, когда Воля, держащая этот клочок тверди, накрыла и меня, как бы принимая во внутреннее пространство. Это было не видно для глаз, и в бытность свою смертным магом я бы этого определённо не ощутил. Второй же момент заключался в тумане. Мгновение назад в нём ничего не было, но тут из ниоткуда в центре острова проступили очертания домика… Да, не дома, не поместья, не усадьбы, а именно домика — в нём настолько ярко была заложена концепция домашнего уюта и комфорта, что назвать его как-то иначе просто не поворачивался язык.

Моё вторжение не осталось незамеченным, но и выходить встречать меня с распростёртыми объятиями никто не спешил, и это тоже было понятно — на совсем молодого низшего или и вовсе виспа, что мог бы попробовать напроситься на службу к более развитому собрату, я не походил. Просто не стал закутываться в концепцию скрытности, как это объяснял демон Страха на мои вопросы о маскировке от других демонов. Не по глупости не стал, а осознанно, желая посмотреть на реакцию — как меня воспримут. А что могло понадобиться Высшему (или как минимум похожему на него, по мнению кошмарика) в домене начинающего коллеги, этот самый коллега мог только предполагать. И, судя по тому, что я добыл от Страха, далеко не все варианты были приятны и полезны для владельца домена, ведь даже самый радужный, с приказом-предложением «поработать на дядю», не у всех вызывает восторги.

Тем не менее хозяйка сей недвижимости всё ещё была здесь — я хорошо её ощущал впереди. То ли ей было жалко бежать из области, в которую она, для своего уровня, вбухала массу усилий, то ли думала, что убежать от существа с моим уровнем силы у неё не выйдет при всём желании. Надо сказать, причины у неё имелись. По крайней мере, ощущалась она хоть и более сильной (вернее говоря — магически насыщенной), нежели приснопамятный Страх, быть может, превосходя его даже где-то раз в пятнадцать-двадцать, но… на одни только эксперименты с воплощением Остагара я потратил внутренней маны раз в десять больше, чем было во всём её домене и ей самой вместе взятых. Притом я хоть и потратился на те эксперименты, но ушло на них не больше восьмой части моего резерва. Иными словами, раздавить её я мог практически с той же лёгкостью, что и кошмарика.

Ладно, не будем тянуть время и испытывать на прочность нервы местной хозяйки.

— Приветствую тебя. Я пришёл к тебе с миром, лишь для разговора и предложения… — одна из точек пространства за деревянными стенами просто полыхнула тоской и обречённостью, — и спокойно уйду, если ты от него откажешься.

— Приветствую тебя, Высший, — вышла из-за двери домика демонесса, ничем не отличающаяся от своих сестёр: тот же тонкий стан; высокая красивая грудь, прикрытая лишь на сосках изящной золотой цепочкой-украшением; фиолетово-чёрное пламя, изображающее волосы; и безупречно красивое лицо с тёмными глазами без белка. Кожа тоже была фиолетовой, как я это и помнил; рога на лбу росли раздельно, не образуя единой костяной пластины и расходясь чуть шире моих, но, несомненно, были очень похожи; полупрозрачные белые штанишки с расписанными узором лентами крест-накрест, изображающими подобие юбки, прикрывающей промежность; острые коготки на руках; и, наконец, тонкий подвижный хвостик, нервно дёргающийся из стороны в сторону. Словом — типичная демон Желания. — Позволь мне оказать гостеприимство.

— С удовольствием, — я кивнул на предложение и вошёл в