Королевство Тишины - Марианна Твардовская

протягивая ему плащ.

Никогда не веривший ни во что, с насмешкой относившийся к любой мистике и чудесам, Лин вынужден был признать, что она права. За время странствий по Южному Королевству они увидели столько сверхъестественного, что его скептицизм изрядно пошатнулся. Но единорог?! Морщась от боли, он накинул плащ на плечи, вышел за дверь и замер. Перед крыльцом действительно стоял единорог. Элиот гладил его золотистую гриву, спадающую чуть не до земли.

– Какой красивый, – выдохнул Лин, не веря своим глазам.

– Красавец, правда? – отозвался Элиот. – А я ещё помню времена, когда их было много. Ну, точно больше, чем сейчас.

– Единорогов? Много? – удивилась Мари.

– Да, их можно было запросто встретить в наших лесах. Но ещё лучше, конечно, с ними было не встречаться.

– Почему? Он выглядит дружелюбным, – Мари спустилась с крыльца, заботливо протянула руку Лину. Это было очень кстати – на свежем воздухе у него закружилась голова. Он осторожно спустился по ступенькам, подошёл к диковинному зверю.

– Единороги – опасные животные, – ответил Элиот. – Они нападают и на людей, и на соперников крупнее себя. Но этот совсем ручной.

Лин осторожно коснулся гладкой шкуры животного. Ему хотелось удостовериться, что это не сон. Единорог стоял смирно, косил на людей голубым глазом, единственный рог на его лбу слабо мерцал в лунных лучах.

– Откуда он здесь взялся? – заворожённо спросил Лин.

– Я встретил его сегодня в лесу. Он пошёл за мной сам. Мари, хочешь прокатиться на нём?

Мари тревожно взглянула на Лина. Элиот понял её взгляд по-своему.

– Нет, двоих он не унесёт, а вот тебя одну запросто.

– Линушка, можно? – Мари умоляюще посмотрела на него.

Лин пожал плечами и фыркнул что-то нечленораздельное, подумав про себя, что если бы он не вышел, то она не стала бы никого спрашивать.

Элиот умело подсадил Мари на спину единорога и легонько ударил его по крупу. Чудесный конь сорвался с места и легко поскакал по тропе, уходящей в лес. Лин с тревогой смотрел им вслед. Разбойник отвязал своего коня, вскочил на него.

– Я поеду рядом, вдруг что-то случится, – словно извиняясь сказал он Лину и, пришпорив коня, скрылся в лесу. Лин остался один.

Поёжившись от холода, он сел на крыльцо. На него навалилась глухая, беспросветная тоска. Он снова оказался третьим лишним для этой замечательной пары. Умом Лин понимал, что даже если бы ему сейчас предложили сесть на коня, он не смог бы удержаться на нем из-за больной руки, слабости и головокружения. Но сердце рвалось вслед за Мари. Это он должен был скакать сейчас с ней рядом, ловить взгляд её сияющих глаз, любоваться её улыбкой. Он, а не Элиот. Лин обхватил голову руками. И уйти не было сил, и оставаться здесь было невыносимо. Третий лишний. Музыкант, потерявший способность играть. Ничтожество. Он чувствовал себя загнанным в угол. От тоски хотелось выть.

Звонкий голос Мари Лин услышал издалека. Он поднялся, встряхнулся, взяв горсть снега, растер бледные щеки, гордо и спокойно встретил её у крыльца. Она со счастливым смехом упала в его объятия:

– Линушка, это так здорово! Он такой послушный, так легко идёт!

Лин улыбнулся слабой, вымученной улыбкой.

– Я не сдамся, – подумал он, – я не отдам тебя Элиоту с его единорогами.

Мари снова рассмеялась и, выскользнув из его рук, подбежала к разбойнику.

– Спасибо, Элиот! – каким-то необыкновенно тёплым голосом сказала она.

Сердце Лина сжалось. Он мысленно добавил:

– Если только ты не выберешь его сама.

Глава 12

Лин лежал на кровати и смотрел в потолок. Мари убежала вместе с Элиотом кормить единорога, а он остался валяться в постели, гоняя в голове тоскливые мысли. По правде говоря, он мог бы пойти с ними, не так уж плохо он себя чувствовал, но не хотелось снова ощущать себя третьим лишним и смотреть, как Мари воркует с разбойником.

Смотреть на низкий закопчённый потолок, впрочем, тоже до тошноты надоело. За прошедшие дни он выучил на нем каждый сучок, каждую щель. Ещё недавно в углу висела паутина, и Лин наблюдал за суетящимся в ней пауком, но Мари заботливо её убрала. Мари! Лин застонал, перевернулся на живот, уткнулся в подушку. Мари…

Вот уж чего он никак от неё не ожидал, так того, что она лишит его своей поддержки, так необходимой ему сейчас. Он чувствовал, что даже когда она сидит рядом с ним, её мысли где-то далеко. Она и говорить не могла ни о чём, кроме Элиота.

Страшнее всего было то, что Лин понимал её. Умный, благородный, сильный, красавец Элиот, овеянный ореолом таинственности и трагичности, совершенно затмил в её глазах его, несимпатичного, простодушного, деревенского парня. И, конечно же, Элиот был её достоин куда больше, чем Лин.

– Говорил ведь я тебе, не влюбляйся в первого встречного, – прошептал он. – Говорил? Ты же сама выбрала пойти за мной. Выбрала дважды, покинув сначала дом, а потом и дворец. Выбрала меня, а не принца Восточного Королевства. И не устояла перед разбойником. Эх, Мари, Мари…

Дверь скрипнула, распахнувшись, впустила холодный воздух, закрылась вновь. Мари вернулась. Скинув обувь, она подошла к нему.

– Ты спишь, – услышал Лин её тихий голос.

– Нет, – глухо ответил он, не поднимая голову.

Она погладила его по плечу, и он весь сжался от нахлынувшей тоски. Хотелось зарыдать, высказать ей всё, выкричать эту боль. Но она же ничего не поймёт! Он даже представил её растерянное лицо, удивлённый взгляд. А если ещё Элиот войдёт… Нет, нельзя. Нельзя показывать свою слабость. Уйти. Оставить её здесь. С королём разбойников она будет куда счастливее, чем с бродячим музыкантом. Мари продолжала гладить его плечи. Он повернулся к ней и увидел её задумчивый взгляд, устремленный куда-то вдаль, мечтательную улыбку. Нет, это невыносимо!

Он резко скинул её руку с плеча, зашипел от острой боли, пронзившей тело, подскочил и заметался по комнате в поисках своей одежды.

– Ты что, Лин? – Мари недоумённо смотрела на него. Он, не обращая на неё внимания, судорожно натянул шерстяную рубаху, злобно ругаясь себе под нос, одной рукой справился с обмотками, накинул плащ.

– Да что с тобой? Что ты делаешь? – Мари встала перед ним, когда он бешено озираясь, пытался отыскать взглядом всё время бывший на