Пепел бессмертника - Наталья Калинина

К счастью, их отвлек шорох, и на тропе, отряхиваясь и мотая головой, показался мокрый волк. Точнее, собака, так похожая на волка.

– Ну, накупался? – с сарказмом вопросил парень, шагнул к псу и прицепил к ошейнику поднятый с земли поводок. – Катя нас уже потеряла, знаешь, пока ты ширину озера измерял!

Собака завиляла мокрым хвостом и прижала уши. Соня невольно улыбнулась.

– Подержи! – парень перекинул ей свободный конец поводка, а сам неторопливо натянул на себя футболку и отжал штанины мокрых, липнувших к его мускулистым бедрам шорт. Отряхнув с волос воду и глянув на растерянно таращившуюся на него Соню, он рассмеялся.

– Не бойся, не укусит! Это не волк, а собака. Хотя многие Вульфа принимают за волка.

– Угу…

Она не боится. Она совершенно не боится этого пса-волка, возникшего будто из ее снов. Она боится только того, что выглядит сейчас перед его хозяином полной дурой! Хорошо хоть сняла свою бесформенную толстовку, которая пожарным цветом только оттеняла бы ее полыхающие багрянцем щеки!

А парень не торопился забирать у нее поводок, да и сам пес приблизился к Соне и ткнулся носом ей в колено. Она улыбнулась и погладила мокрую, пахнущую так уютно и знакомо шерсть. Вульф поднял голову, оскалился и несильно прихватил ее запястье внушительными зубами.

– Он не агрессивный, но сильный и «общается» пастью, – тут же пояснил парень. – Вульф! Не увлекайся! Не сделай ей больно!

– Не волнуйтесь, – отозвалась Соня, гладя свободной рукой собаку по голове. Вульф продолжал держать ее за запястье, и это отчего-то ее только успокаивало.

– Вульф, прекрати! – приказал, однако, хозяин. Пес послушался, но, разворачиваясь, задел Соню крупом и едва не столкнул с высоты. Она пискнула, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и тут же почувствовала, как запястье крепко стиснули уже пальцы парня.

– Вульф! Осторожнее, пугало ты такое!

– Не ругайте его, – осмелела Соня, хоть сердце учащенно забилось. Отступить было некуда, поэтому они с парнем стояли друг к другу так близко, что она едва не щекой чувствовала жар его дыхания.

– Да как не ругать? Мало того, что сбежал, так еще такое мне устроил!

Молодой человек отстранился, но не ушел, а опустился на то место, на котором недавно сидела Соня, и хлопнул рядом с собой. Ей ничего не оставалось, как принять приглашение. Присаживаясь, она случайно коснулась плечом его плеча. Парень этого будто не заметил, и Соня немного расслабилась.

– Мы уже возвращались с прогулки. Но я увидел на дороге толпу и решил срезать через поле. Спустил Вульфа с поводка, и это оказалось моей ошибкой. Когда мы уже почти пришли, он вдруг втопил так, словно ему одно место скипидаром намазали! Я за ним, конечно! Орал-орал, только Вульф прямиком сюда дунул! Увидел воду и в нее! И все, зови не зови! Вульф – городской пес, а тут дорвался до природы и свободы. Веришь, часа два пытался его из воды выманить! Сам уже нырнул. Но как только нагонял Вульфа, он огрызался, козлина такой! Дал понять, что хозяин положения тут вовсе не я.

Рассказывал парень весело, хоть наверняка в тот момент, когда Вульф его ослушался, ему было не до смеха.

– В общем, сегодня мы и набегались, и под дождем промокли, и в озере накупались! Все! Пусть теперь Катя сама свою скотину выгуливает!

– А Катя – она кто? – спросила Соня, подумав о той молодой женщине, которую видела уже неоднократно.

– Моя тетя. У нас маленькая разница в возрасте, меньше десяти лет. Поэтому не тетя, а просто Катя. Вульф вообще-то ее. Ну и немного мой тоже. Возвращаюсь из универа и выгуливаю его, пока Катя на работе. Меня это не напрягает, потому что после сидения на лекциях хочется размяться. Так и совершаем с Вульфом пробежки.

Соня незаметно улыбнулась и погладила пса по спине. Так хорошо, уютно и спокойно ей не было уже давно. А ведь она избегала встреч с этим парнем! Избегала и… желала. Как хорошо, что судьба подарила ей этот небольшой разговор с ним перед тем, как он уедет.

– Ты ведь местная? – спросил он, глядя на озеро. – Кажется, я видел тебя в магазине, когда покупал игрушку. Ну и потом еще пару раз.

Соня кивнула, а про себя возликовала: он заметил ее! Она снова вспомнила тот момент, когда он вошел в магазин – такой высокий, крепкий, и огляделся. Тетя была занята, и Соня сама вышла к прилавку. Она вежливо спросила, что посетителя интересует, и тогда парень развернулся к ней и улыбнулся, а в его карих глазах будто вспыхнули золотистые искорки. Или это просто солнце, заглянув в узкое окошко, создало такой эффект? Растерявшись, она даже не расслышала, что он попросил. Спохватилась, когда парень повторил, что ищет какую-нибудь игру для мальчика лет девяти. Соня с готовностью предложила «Лего», но он отчего-то мотнул головой, скользнул взглядом по полкам и остановил выбор на деревянном конструкторе. Она пробила на кассе товар и, протягивая коробку, случайно коснулась руки парня…

Соня ожидала, что он что-то добавит, потому что в его вопросе просквозила незаконченность. Но парень поднялся, его пес мигом подобрался и чуть вильнул хвостом.

– Мне уже пора. Катя нас потеряла. Телефон я забыл зарядить и оставил дома.

– Мне… тоже пора, – пробормотала Соня и, вставая, ухватилась за выступающий корень. Вышло не очень ловко, но пес и его хозяин загораживали ей проход. Она выпрямилась и оттерла ладонь о джинсы. Парень, глядя на нее, улыбался, но не так, будто его позабавила ее неуклюжесть, а по-доброму. Он даже, подав ей руку, помог выбраться с узкого пятачка на безопасную тропу. И уже когда они отправились друг за другом, спросил:

– Как тебя зовут?

– Соня. Та, которая много спит, – пошутила она.

– Та, которая много спит? А я Антон. Тот, которого звали копать картошку, – он мельком оглянулся и усмехнулся.

Они пересекли часть поля, не нарушая уютную тишину разговорами. Идя с Антоном настолько близко друг от друга, что их руки иногда будто невзначай соприкасались, Соня не чувствовала неловкости. Пауза не казалась затянувшейся, наоборот, будто проложила между ними мосток. Иногда они с улыбками переглядывались. Уставший пес, высунув ярко-розовый язык, шел рядом, жался к ногам хозяина и иногда, поднимая голову, заглядывал в глаза. Соня улыбалась и собаке, испытывая невероятное счастье еще и потому, что Вульф, так похожий на волка из снов, ее принял.

Но она сама все испортила вопросом в тот момент, когда они уже подходили к развилке.

– Вы здесь надолго?

– До вторника, – ответил Антон и почесал собаку за ухом. – Вообще-то я не планировал приезжать. Это Катя собиралась отдохнуть со своими подругами, но одна из них не смогла. А я поссорился со своей девушкой, расстроился, и Катя пригласила меня развеяться.

С девушкой… Улыбка мгновенно сошла с лица. Соня поспешно отвернулась, чтобы Антон не прочитал в ее взгляде растерянность и горечь.

– Поссорился? Жаль… – фальшиво посочувствовала она, но голос все же дрогнул.