Любовь без правил - Кэтрин Полански

В богато украшенном салоне собралось пестрое общество. Здесь хватало людей как в деловых костюмах, так и в национальной одежде; тут и там мелькало облачение мусульманских священников. Все эти люди, удобно расположившись в креслах и вкушая предложенное гостеприимным хозяином угощение, внимательно слушали стоявшего в центре салона человека, в котором Тэсс безошибочно опознала интересующий ее объект.

Себастьян Деррида, коротко стриженный коренастый брюнет, одетый в светлый льняной костюм, обладал манерами избалованного лорда и чисто французской обходительностью: об этом говорили его жесты, манера стоять, мимика. Тэсс видела его лицо достаточно хорошо, чтобы следить за отражениями эмоций на лице. Крупный нос и овал лица Деррида явно унаследовал от своих алжирских предков, а разрез темных глаз — от матери-француженки. Он был загорелый, как человек, который не боится солнца. Еле заметная, сдерживаемая резкость движений говорила о страстности натуры. Тонкие губы то и дело изгибались в улыбке, в которой не было ни грамма искренности. Словом, Деррида Тэсс понравился — как враг.

Судя по всему, речь свою он произносил уже некоторое время. Говорил он по-арабски, и Тэсс сосредоточилась, чтобы не упустить ни слова.

— Мусульмане должны стать единым сообществом, вспомнить, что мы вкладываем в понятие Умма[3]. Должны сплотиться вокруг истинного халифа, который поведет Умму к всемирному господству и сотрет с лица земли неверных. Сейчас мы рассеяны по миру, заняты своими делами, постепенно поддаемся тлетворному влиянию неверных. Но есть то, что соберет нас вместе и подчинит единой цели. Каждый, кто верит в Аллаха и пророка Муххамеда, выполнит любой приказ и подчинится воле истинного халифа. Каждый. Везде. Без рассуждений.

Деррида сделал короткую паузу, чтобы перевести дух, и получил в награду вежливые аплодисменты. Он взял со столика рядом стакан виски, глотнул, ослабил узел белоснежного галстука и заговорил снова:

— Однако пора заканчивать с теоретической частью и переходить к тому, ради чего мы здесь сегодня собрались.

— Теперь, когда одна из величайших святынь мусульманского народа вернулась к нему, мы снова станем непобедимы. В мире царит хаос: неверные позволяют себе слишком многое, забыв о том, кто является хранителем истинной веры и настоящего могущества. Но сейчас у нас есть шанс изменить ход истории.

— Что это за долбаный Властелин колец? — еле слышно прошептал Доминик на ухо Тэсс.

— Понятия не имею, — ответила она так же тихо.

Между тем по знаку Дерриды в салон вошли люди. Впереди них шел Ланс Аркетт, держа в руках герметичный контейнер размером с коробку для чайного сервиза. Осторожно, словно величайшую драгоценность, он поставил контейнер на пустой стол. Взгляды всех присутствующих устремились туда.

— Господа, — сладким голосом произнес Деррида, — я не зря просил вас привести независимых экспертов, чтобы удостовериться в том, что мои слова истинная правда. Обман в таком деле невозможен. Реликвия здесь. Из-за ветхости материала она хранится в специальных условиях, и контейнер не открывали с тех пор, как провели экспертизу в Европе. Лучшие европейские специалисты заверили меня, что ошибки быть не может, и я предлагаю вам сейчас убедиться в этом самим. Господа, — Деррида возвысил голос, — к нам вернулся Плащ Пророка!

По рядам присутствовавших пробежал благоговейный вздох, а Тэсс выдохнула:

— Матерь божья! — И тут же закусила костяшки пальцев, чтобы не высказаться громче и неприличнее.

Судя по тому как дернулся Доминик, до него тоже быстро дошла суть.

— Плащ Пророка Мухаммеда, — говорил между тем Деррида, — долгое время считался потерянным. Однако некоторое время назад реликвия волею Господа вернулась в мир и по нелепой случайности была выставлена на аукционе Сотбис под видом плаща халифа Абу-Бекра. Никакие препятствия не могли помешать истинно верующим получить святыню, и теперь она перед вами.

Плащ Пророка, лихорадочно думала Тэсс, с молниеносной быстротой прикидывая варианты дальнейших действий. Это не просто кусок ткани — это кусок ткани, вызывающий священный трепет. Плащ Пророка — это волшебная палочка для человека, жаждущего господства. Тот, кто обладает им, наделен немыслимой властью в глазах всех мусульман. Проще говоря, стоит прилюдно набросить его на плечи в хадж и объявить себя правителем — и ты станешь властелином мусульманского мира, Уммы. А при нынешнем смешении народов мусульманский мир — это… почти везде. Тэсс ничуть не сомневалась, что древняя легенда мгновенно воскреснет и воплотится, стоит поддержать ее влиянием имамов и духовных лидеров. Ислам — молодая религия. Когда христианство было столь же юным, под знаменами с крестом и с благословения Папы несметные полчища шли в крестовые походы, чтобы завоевать весь известный цивилизованный мир. Пакистан, Ирак, Иран — эти страны или уже владеют ядерным оружием, или почти вплотную подошли к его созданию. При финансовой поддержке мусульман, живущих в Европе и Америке, используя людские ресурсы Африки и Юго-Восточной Азии, человек, накинувший на плечи Плащ Пророка, сотрет этот мир в порошок.

— Все здесь присутствующие понимают, что человек, который возьмется явить миру и Умме истинную власть верховного халифа, должен быть достоин сделать это. Долгие годы я работал для блага своего народа. Франция лишь моя формальная родина, а душа и сердце мои принадлежат здешним землям. Все средства, которые я мог потратить для блага Уммы, я тратил не раздумывая. Все вы это знаете. Пророк являлся мне во сне и говорил со мной, и я ощутил, что у меня есть сила взять на себя ответственность. Мне нужна ваша поддержка и…

Окончание пламенной речи будущего властелина мира перестало интересовать Тэсс, так как за одно мгновение ее интересы сместились в точку на ее же затылке, к которому прижалось холодное дуло автомата.

— Поднимайтесь! — последовал приказ.

Мысленно кляня себя за невнимательность (увлеклась, заслушалась!), Тэсс встала и, повинуясь следующему приказу, повернулась. Три охранника и Доминик на прицеле за спиной — нечего и думать о сопротивлении. Террористы быстро обыскали парочку, отняв весь арсенал и полезные приспособления, и велели спускаться. Ригдейл сохранял невозмутимость. Тэсс мысленно умоляла его, чтобы он не вздумал поиграть в героя и броситься на охранников: при нынешнем раскладе одного из лазутчиков пристрелят не задумываясь.

Но Доминик был то ли испуган, то ли излишне сосредоточен, ненужных движений он не делал и покорно шел туда, куда ему указывали. Тэсс чувствовала себя так, будто ее сердце выставлено отдельно и находится под прицелом. За себя она не волновалась — и не в такие переделки приходилось попадать, — но опасность для Доминика в несколько раз превышает ту, что грозит ей.

Подгоняемые охранниками, они спустились по гулким лестницам вниз, в гудящее нутро яхты. Террорист, шедший впереди, открыл дверь в один из трюмов, и пленников грубо запихнули туда. Здесь горели дежурные лампы, искажая лица и делая их похожими на фантасмагорические маски, которые надевают, чтобы гулять по улицам в Хэллоуин. Меньше минуты ушло на то, чтобы приковать Тэсс и Доминика наручниками к трубам на некотором расстоянии друг от друга. Охранник посоветовал сидеть и не дергаться, и троица ушла, заперев дверь.